Уговаривать не пришлось. Ситуация разрешилась сама, да еще таким нелепым образом, что гаже не придумаешь. Балконная дверь, так и не закрытая, с бесцеремонным скрипом распахнулась, впуская в Алину комнату Гришаева.
– Ой, пардон! – Гришаев даже не подумал смутиться, зыркнул сначала на ее полуобнаженную грудь, потом на валяющуюся у кровати фляжку, сказал с мерзкой усмешкой: – Не хотел мешать, но вынужден. Вижу, у вас гость?
Многозначительный взгляд поверх очков заставил Егора покраснеть и отстраниться. Лучше бы не отстранялся, потому что теперь обзор Гришаеву открылся просто великолепный. Аля торопливо поправила халат, независимо вздернула подбородок. Все, теперь уже точно на репутации можно ставить жирный крест. Оправдываться бессмысленно. «Не виноватая я, он сам пришел» здесь не прокатит. Да, Егор сам пришел, но она все равно виноватая, что впустила и практически позволила себя соблазнить. А вот этого козла любопытного никто не звал. Еще смеет обвинять ее в шпионаже, когда сам вот так, без предупреждения...
– Слушай ты! – Егору хватило всего пары секунд, чтобы прийти в себя. – Да как ты смеешь!..
– Тише, – Аля успокаивающе положила ладонь ему на руку, с вызовом посмотрела на Гришаева, спросила с холодной улыбкой: – Дмитрий Сергеевич, вы случайно не ошиблись балконной дверью? – Акцент на «балконной» она сделала намеренно, чтобы этот хам наконец понял, как дико выглядит со стороны его выходка.
– Балконной? – Гришаев про акценты понял все правильно, но, как и следовало ожидать, нисколько не смутился. – Так я сначала традиционным путем пытался к вам попасть, даже стучался, но вы, наверное, были очень заняты и стук мой не услышали.
Врет ведь, урод! Ничего он не стучался, решил сразу через балкон, как тать. Еще хорошо, что Егор здесь, а то неизвестно, что этому гаду понадобилось.
– Я тебе сейчас постучу... – Егор попытался встать, но Аля повисла у него на руке, удерживая на кровати. – Я тебе сейчас по башке настучу, – добавил он уже чуть спокойнее.
– Да бросьте вы, Егор Ильич, – Гришаев совсем не испугался, наоборот, вошел в комнату, уселся в кресло, как раз напротив Алиной кровати. – Меня ваши амурные дела не касаются, я бы вас ни в коем случае не потревожил, если бы не одно очень досадное происшествие, требующее вашего немедленного внимания.
– Какое происшествие? – Сердце тревожно сжалось, Аля даже на «амурные дела» обижаться не стала, так ей вдруг сделалось неспокойно на душе.
Гришаев ответил не сразу, сначала задумчиво посмотрел в сторону окна. Аля проследила за его взглядом – надо же, а ведь уже полноценное утро, часов шесть, не меньше.
– Скажите, Алевтина, вы барышня очень впечатлительная? – спросил он вдруг.
– Не очень, – она раздраженно дернула плечом. – Да говорите уже!
– Это я не из праздного любопытства спрашиваю, а затем, чтобы определиться, как вам лучше случившееся преподнести: подготовить сначала или без подготовки, прямо в лоб.
– Давайте без подготовки. – Зря старался Егор, стоило ей только увидеть Гришаева, и холод опять вернулся, заструился по позвоночнику.
– Ну, без подготовки так без подготовки, – Гришаев развел руками. – Алевтина, похоже, что ваш дед скончался...
* * *
– ...Как скончался? – кажется, они с Егором задали этот вопрос в один голос. Спросили не испуганно, не встревоженно, а скорее с любопытством. Не потому, что такие черствые, а потому, что поверить в сказанное никак не получалось. А Гришаев, он такой: соврет – недорого возьмет. И еще эта страсть его ко всяким страшным историям. Заигрался фольклорист...
– Не знаю, как скончался, – он пожал плечами. – Может, от естественных причин, а может, еще от чего.
– А откуда ты знаешь, что скончался? – Егор все-таки встал с кровати. Аля не стала ему мешать, сидела, сцепив ледяные ладони в замок.
– Я его видел, совершенно недавно, и, признаюсь, впечатление живого человека он не производил. И в предвосхищении последующих вопросов, – Гришаев нетерпеливо махнул рукой, – позвольте мне договорить. Игната Петровича я видел мертвым минут пятнадцать назад на берегу озера в позе, в большей степени располагающей к любованию окрестностями, чем к смерти. Пульс и дыхание я на всякий случай проверил, так что никаких сомнений.
– А что вы делали ночью на озере? – Аля все-таки не удержалась от вопроса.
– Не ночью, Алевтина, а утром, пусть и ранним.
– Очень ранним, – Егор выразительно посмотрел на часы, которые показывали всего лишь половину шестого.
– Ну, это кому как, – Гришаев не стал спорить, продолжил: – Вообще-то, я люблю поспать и в такую рань обычно не встаю, но сегодня на рассвете ко мне постучался товарищ Федор. Это он нашел вашего деда. Я, разумеется, сразу не поверил, но парень вцепился в меня клещами, пришлось выйти. Исключительно, чтобы его успокоить.
– Вы ходили с товарищем Федором на Мертвое озеро? – спросила Аля.
– Ходил. Что ж мне оставалось делать, когда он уселся, как пес, на моем прикроватном коврике и с места его не сдвинуть никакими уговорами?! Да не в том суть, – Гришаев задумчиво посмотрел на носки своих мокрых сандалий. – Суть в том, что на бережке я и в самом деле обнаружил вашего, Алевтина, деда. Не соврал товарищ Федор.
– И где он сейчас? – спросила она голосом, севшим вдруг до едва различимого хрипа.
– Который: Игнат Петрович или товарищ Федор? – уточнил Гришаев.
Вообще-то ее интересовали оба. Потому что, раз товарищ Федор нашел деда, значит, он все-таки был на озере и, возможно, ей не привиделся. В таком случае нужно будет обязательно с ним поговорить. Но присутствующие в комнате мужчины явно ждут от нее другого ответа. Она же как-никак внучка, она должна думать в первую очередь о родном дедушке, а не о каком-то деревенском дурачке.
– Где мой дед? – Аля решительно встала с кровати, поплотнее запахнула халат, сверху вниз посмотрела на Гришаева.
– Ваш дед там же, где мы его с товарищем Федором и нашли, – на берегу. Вы же не думаете, что я настолько наивен, чтобы перетащить тело в дом и накликать тем самым гнев следственных органов?
– Почему следственных органов? – спросили они с Егором хором.
– Ну а как же иначе?! – Гришаев развел руками. – Никто ж толком не знает, отчего скончался ваш дедушка. Тем более что уже имеется прецедент.
– Это ты о том трактористе? – Егор тоже встал, попытался обнять Алю за талию, но она отстранилась. Хватит с нее на сегодня романтики.
– О нем.
– И что лично ты думаешь о случившемся? – Егор нахмурился. – Думаешь, это тоже происки озерного змея? – В его голосе отчетливо слышался сарказм.
– Вообще-то сдается мне, что к случившемуся Василиск не имеет никакого отношения, это происки человеческие, а не потусторонние.
– Или смерть от естественных причин, – отрезал Егор. – Игнат Петрович сильно болел. Он мог просто умереть, безо всякой помощи извне.