Мужской голос произнес:
— Первый раз особенно больно.
— Больно! Больно! Больно! — подхватило эхо.
И девушке показалось, даже легкая вибрация от звуков словно разрывает ее на части.
Свет жалил, боль не ослабевала ни на секунду, мысленно Катя бежала без оглядки, а на самом же деле стояла, как каменное изваяние.
Голоса переплелись с эхом:
— Думаешь, с нее еще не хватит?
— Пусть ослабеет. И тогда ее сердце будет принадлежать мне...
Катя попыталась опустить ресницы, но яркий ксеноновый свет парализовал даже их.
И ей вспомнились слова Лайонела о боли, о бесконечности, и слова Вильяма об опасности, о смерти. Со дня обращения, девушка чувствовала себя неуязвимой, думала, ей все нипочем. А обожглась — и поняла.
Неожиданно свет что-то перекрыло, и она погрузилась во тьму, видя перед собой лишь огромный силуэт. Кто-то схватил ее за руку обжигающе горячими пальцами и буквально поволок за собой.
— Стреляй! — услышала девушка.
Прогрохотало пять выстрелов. Свет вновь ужалил Катино плечо и руку, коленями она ехала по земле. Ее спаситель, продолжая тащить за руку, резко свернул в боковой коридор.
Сперва Катя ощутила облегчение, свет окончательно сменился бархатной тьмой, боль отхлынула, подобно волне, а потом резко стало холодно.
Девушка открыла глаза, когда поняла, что ее больше никуда не тащат, и увидела склоненные над собой лица.
— Йоро, — Катя попыталась улыбнуться, но ее так трясло, что зубы стучали.
Мальчик почесал затылок, вопросительно посмотрел на Киру.
— И что же делать? После долгого нахождения на свету Вильяма обычно везли в больницу. А потом он несколько дней отходил...
Девочка покачала головой, и ее белые волосы заколыхались.
— Через несколько часов озноб пройдет, но отход после первого столкновения со светом будет непрост.
— Откуда вы? — с трудом выговорила девушка.
— Из дома, — пожал плечами оборотень. — Я порылся в документах Лайонела и нашел упоминание о подземной трассе.
— Трасса? — переспросила Катя.
— Ага, заасфальтированная. Удобное сообщение с Москвой. Есть переходы в старые тоннели, по которым выбрала идти ты.
Катя попыталась приподняться, но руки не действовали, и она беспомощно откинулась на землю. А она-то воображала, что Лайонел, подобно ей, плыл по канализации. Сделалось смешно.
— Не шевелись, лежи, — тоном матери произнес Йоро. И только тут девушка увидела в груди мальчика кровавые отверстия от пуль.
— Господи, ты ранен! — слабо вскричала Катя.
Тот отмахнулся.
— Немножко пощиплет и все. Ерунда!
— Но кто... кто это? Я слышала мужской голос!
— А кто хочет тебя убить? — задал Йоро встречный вопрос.
Девушка застонала, от любого движения тело жгло, как будто она сгорела на солнце.
— А таких немало, знаешь ли, — проворчала она.
Стоявшая рядом Кира, тихо произнесла:
— Они отстали, пока... но нам придется вернуться.
— Вильям! — выдохнула Катя и огляделась. Они находились в узком коридорчике с низкими сводами.
— Да, за Вильямом придется вернуться, — кивнул Йоро.
— Но где он? Я спала, а когда проснулась...
— Похоже, его, наверно, он... — забормотал мальчик и присел рядом с ней на колени.
— Мы найдем его, — спокойно заверила Кира.
Девушка с огромным усилием, опираясь о стену, села, проигнорировав попытки Йоро вновь ее уложить.
— Мы должны искать, — заявила она.
Мальчик выпрямился и нерешительно посмотрел на Киру. Та едва заметно кивнула.
«Отлично, моего решения ему недостаточно теперь», — обиженно подумала Катя, косо поглядывая на опрятную девочку. В темной грязной пещере она выглядела несколько нелепо со своими алебастровыми волосами, в белых гольфиках, ситцевом бело-голубом платьице с оборочками на подоле, а-ля наряд для школьного портрета.
Йоро помог девушке подняться. Ноги тряслись, ее била дрожь, но на жалобный взгляд мальчика она решительно ответила:
— Вперед.
Сумку он у нее забрал и в нее положил свою — размером меньше, с несколькими бутылками крови и, судя по запаху, с упакованным в пакет мясом. Кира взяла рюкзак.
Каждый шаг давался с трудом, голова гудела, хотелось упасть — прямо тут, на земле, закрыть глаза и отключиться.
— Я мог бы повезти тебя на спине, — оборачиваясь, предложил Йоро.
— Я справлюсь.
Какое-то время они шли молча, затем Катя спросила:
— Как вы тут оказались?
— Я ведь уже объяснил, — удивился мальчик, — по трассе...
— Нет-нет, — возвысила она голос, — как вы додумались иди сюда?! Это же опасно!
— Мы заметили, — фыркнул Йоро.
— Когда найдем Вильяма, вы все вернетесь домой!
Мальчик остановился, и Катя врезалась в него, тихо взвыв от соприкосновения с кожей.
— Ну что? — изумилась она.
Оборотень смотрел на нее в упор так обвиняюще, что ей стало не по себе.
— Я думал, мы договорились, — наконец произнес он, — я всегда рядом с тобой!
— Йоро, — начала она, но мальчик упрямо мотнул головой и повторил:
— Всегда рядом. Что бы ни случилось!
Катя перевела взгляд на тихонько стоящую в стороне Киру. Иной раз девочка напоминала ей не живое существо, а фарфоровую статуэтку.
— Ты подвергаешь опасности не только себя, но и...
Статуэтка внезапно ожила:
— Мы пойдем с тобой, так нужно.
Кате хотелось спросить, кому это нужно, но Йоро не дал ничего сказать:
— Ты зачем-то решила выпустить меня из клетки, когда могла попросить у Лайонела о чем угодно... Я помню. И никогда не забуду.
Девушка провела ладонью по гладкой щеке мальчика.
— Но, Йоро, ты не обязан всю свою жизнь мне платить за это!
— Мне так хочется, — он ободряюще ей улыбнулся. — Мы всегда будем вместе... не гони меня.
Катя заметила, что Кира улыбается. И улыбка ее — такая мягкая и нежная освещала коридор, рассеивая темноту. Девочка вся точно светилась.