— Такое ощущение, что он ждал этого нападения, — заметил Гарри.

— И тебе показалось, громила? — поддержал сомнения друга Макс.

Экраны, на удивление землян, погасли не все. И «невидимые» смогли со стороны посмотреть на работу скрытого модуля энергетической ловушки, которым засосало их собственный корабль на планету. Первые десантные корабли, обогнав крейсера, ворвались в атмосферу, но тут же потеряли управление и безвольными болванками стали медленно опадать на поверхность. Крейсера, почуяв неладное, наконец, открыли беспорядочный огонь по поверхности. Ведь им до сих пор не повстречался ни один корабль противника, а с поверхности не было сделано ни единого залпа. Это было похоже на войну слепых.

Но и аброги воевали не первый день, и на другом мониторе Макс увидел, как несколько больших кораблей эскадры совершив маневр, направилось на освещенную сейчас сторону планеты, где находились города.

В этот момент в помещении снова появился капитан Кхаал. Он снял свой разукрашенный балахон и теперь был облачен в стандартный боевой скафандр, который землянам уже приходилось видеть неоднократно. Оба вздохнули с облегчением. Все-таки новый наряд вождя Харра выглядел слишком экстравагантно даже для загов.

— Идите за мной, пришельцы, — приказал Кхаал, временно ставший опять простым капитаном.

Макс и Гарри, бросив прощальный взгляд на бывшее жилище древнего воина Чирраху, последовали за его новым хозяином. Выйдя через другую дверь, они с интересом обнаружили, что из нее ведет шлюз прямо на космодром. Точнее прямо на борт дредноута «Смертельный удар». Едва встав на мягкую поверхность этого странного трапа следом за Кхаалом, друзья не успели заметить, как уже оказались на борту военного корабля. А затем, пройдя извилистыми, словно выточенными в мякоти кокосового ореха, коридорами, в рубке управления огромного дредноута. Само собой, что никто из команды по дороге им не попался на глаза.

Устроившись в широких креслах с уже ставшим привычным отверстием для хвоста, земляне впились глазами в главный экран, на котором было видно все, что происходило вокруг планеты. Первая атака и попытка высадить десант захлебнулась, — несколько десантных кораблей Аброгов уже достигли поверхности, и попали в плен к солдатам Харра. Предпринявшие маневр облета и снижения крейсера, за которыми на орбите был виден огромный корабль прикрытия, хищными птицами приближались к столице. Еще мгновение и они должны были открыть огонь.

Кхаал приблизил изображение большого корабля. Это был похожий на жука титанических размеров дредноут империи Аброгов.

— Это «Паук», — довольно заметил новый вождь Харра, и добавил, — Ну, здравствуй, Зардж.

И пасть его искривилась в язвительной усмешке.

— Очень скоро мы снова встретимся с тобой, — проговорил Кхаал, словно присутствие землян его не стесняло, — и это встреча запомнится тебе еще лучше, чем последняя. Но сначала я должен выполнить свой долг.

Дредноут, прятавшийся среди последнего леса на пустынной и каменистой планете, запустил двигатели, устремившись вверх. На экране промелькнул Керамаг с монументальными домами на берегу последнего моря. Редкие облака. «Кто знает, — с грустью подумал Макс, — может быть и последний лес исчезнет с планеты после этой атаки».

За бортом вспыхнуло синее пламя. «Смертельный удар» провалился в «невидимость».

Глава пятнадцатая Северная земля

Некоторое время капитан Красс тупо смотрел на коммуникатор, отказываясь верить сообщению. Только что в Тихом океане Исиро и Астра пропали рядом с подводным объектом. Возможно, погибли. Если это правда, то на Земле из всего спецподразделения он остался один.

— Мне преследовать уходящий корабль в режиме «невидимости»? — уточнил «Зануда», клон которого управлял летавшим неподалеку «Керном».

— Не надо, — отменил свой приказ, подавленный происшедшим Алекс, — проследи, где он вынырнет. А потом лети к месту пропажи Исиро и Астры. Осмотри все и сообщи ситуацию. Куда ушла кодированная передача сигнала тревоги, когда мы подлетели к этой базе?

Биокомпьютер не задержался с ответом.

— В научно исследовательский центр корпорации «Золотая Орда» на Таймыре.

— Это недалеко, — рассеянно кивнул капитан «Невидимых», — я слетаю туда сам.

— Там сейчас холодно, — предупредил биокомпьютер, — несмотря на лето.

— Ничего, не простужусь, — ответил Красс, — сообщи все, что с нами случилось в центр ВКР. Пусть пришлют сюда группу зачистки. Отправляйся немедленно и докладывай мне сразу по прибытию на место.

— Вас понял.

«Керн» набрал высоту и улетел.

— Значит «Золотая орда», — проговорил себе под нос капитан «Невидимых», внезапно осиротевший без своего спецподразделения, — ну, что же, настало время побеспокоить северных людей советника Севастьянова. «Зануда», немедленно летим на «Таймыр».

— В каком режиме? — уточнил биокомпьютер.

— В невидимости до подхода к объекту, — приказал Красс, — выходим рядом. Быть начеку. Похоже, научные станции в этой системе охраняются как военные объекты.

Алекс посмотрел сквозь иллюминатор на сиротливо толпившихся у корабля дройдов-охранников. После налета на базу их осталось всего четверо. «Да, — заметил Алекс, — многовато потерь в моей команде, даже среди железных парней».

— И не забудь взять на борт оставшихся дройдов, — добавил Красс, перед тем как корабль ушел в невидимость, — боюсь, они мне еще понадобятся.

Полет был совсем коротким, поскольку даже по меркам обычных расстояний на земле от среднесибирского плоскогорья до полуострова Таймыр было рукой подать, — пять минут лета на турбоглиссере. Но Красс все равно предпочел погрузиться в невидимость, чтобы выскочить перед самым носом у возможного противника.

Не успел он, как следует перевести дух и обдумать все, что с ним только что произошло, как «Змея» уже летела над холмами, поросшими редколесьем. А скоро и вовсе оказалась над бескрайней тундрой, где, как и в древности, бродили стада оленей. Животных, казалось, совсем не беспокоило соседство с недавно построенным космопортом Норильска и линиями монорельсовых дорог, огибавших привычные пастбища. Север стал более обжитым. А на побережье полуострова, омываемом волнами ледовитого океана, даже строили отели для любителей северного сияния, лыжного туризма и подледной рыбалки. И только жизнь погонщика оленей почти не изменилась, если не считать, что вместо привычного хлыста у него в руке теперь был теперь портативный биокомпьютер, позволявший читать мысли оленя и направлять его бег без применения силы.

Но Красс ничего этого не знал. Его интересовало только одно сооружение на обширной территории полуострова Таймыр, — научно исследовательский центр корпорации «Золотая Орда». За те несколько минут, что он провел в открытом полете, биокомпьютер успел установить, что этот объект построен корпорацией совсем недавно. А его главное предназначение, — воспринять и направить на благо общества изобретения «Мияга Энтерпрайз». То есть, именно здесь работали с биологической программой Ли Конга, по которой он втайне начал выращивать эмбрионы загов на Земле.