Вспомнив о виски, Алекс залез в бар и обнаружил там сразу десять сортов. «Неплохо, для начала, — отметил он, — но, к сожалению, следователю по особо важным делам не стоит напиваться сразу же после прибытия. Надо хотя бы проверить основную гипотезу».
Поэтому, отложив выпивку, он расстегнул мундир и просто вышел на широкий балкон. Дул прохладный ветер. Невысокие сосны, явно искусственного происхождения, высаженные по бокам отельчика, раскачивались, громко потрескивая. Неласковое солнце давно прошло зенит и уже клонилось к горизонту, который здесь сливался с бесконечной гладью океана.
«Кто же здесь принимал этот сигнал? — спросил себя Красс, оглядывая пустынный берег и воду, — не зря же его сюда послали. Значит, здесь, в этой глуши, должен быть кто-то, кто его слышал. Или что-то».
Решив для себя немедленно начать осмотр, Красс вспомнил, что доктор Карлайл зайдет за ним не скоро. У прикомандированного следователя было еще почти два часа, и он решил перекусить.
Разыскав пульт управления, на который действительно были выведены все возможные каналы, — от связи с директором, до вызова пассажирского турбоглиссера из Норильска, — Красс активировал канал «Обед». Перед ним тотчас возникло меню. Алекс выбрал курицу с овощами и, буквально, через пять минут к нему в комнату въехал дройд-слуга с подносом.
Алекс снял китель, бросив его на кровать. Не спеша, перекусил, выпил ароматного зеленого чая, за которым пришлось снова сгонять услужливого дройда на автоматическую кухню, и сел в кресло с намерением немного расслабиться, глядя на вздымавшийся и опадавший океан. Но, не тут то было. Едва он устроился поудобнее, как ожил коммуникатор. На связь вышел штурмовик «Керн», отправленный на поиски следов Исиро и Астры.
— Вызывает «Зануда-2», — раздался дребезжащий голос.
— Слушаю, — отозвался Алекс, — что там у тебя. Нашел какие-нибудь следы?
— Я погрузился и обследовал место пропажи «Чайки». Никаких следов корабля обнаружить не удалось, — сообщил безрадостно «Зануда-2», — зато я уверен, что нашел место, где до этого дня находился подводный объект.
— Что значит, находился? — переспросил Алекс, — он что пропал?
— Почти, — ответил биокомпьютер, — судя по остаткам излучения, на дне произошел взрыв большой мощности, который полностью его уничтожил. Согласно замерам оставшихся границ сканнером, здание было не маленьким, — примерно десять этажей в глубину.
— Что же там находилось, черт побери, — Красс поднялся и нервно заходил по комнате. Ковер из шкуры какого-то животного, похожего на оленя, заглушал его шаги, — ты уверен, никаких следов корабля и людей?
— Никаких, капитан, — ответил биокомпьютер, — зато на дне много убитых китов.
— Что значит, убитых? — уточнил Красс.
— Кто-то стрелял в них из лучевых пушек, — все туши просто изрезаны и продырявлены выстрелами. Не исключено, что это были наши люди.
— Ты считаешь, что «Чайка» билась с китами? — Алекс помедлил, вспомнив последнее сообщение от Астры, — Хотя, это вполне возможно. Но что киты могли ей сделать, ведь челнок хорошо защищен?
— Судя по количеству трупов животных, ничего, — подтвердил «Зануда-2», — Допускаю, что на «Чайку» напал кто-то еще. Но конкретных фактов нет.
Алекс вышел на балкон, посмотрел на море и вошел обратно в номер.
— А следов вневременной активности? — продолжил он расспросы.
— Тоже нет, — подвел черту биокомпьютер.
— Ладно, — принял решение капитан, — сообщи все это в центр ВКР, а затем свяжись с «Рубакой», пусть вышлет с базы Тамолла технический челнок для того, чтобы взять одного из китов для анализа. Его надо доставить на базу целиком и провести обследование на предмет вживления биокомпьютера, а затем заморозить до лучших времен. Потом сравним его с тем китом, что уничтожил шар-коммуникатор.
— Одного кита я могу доставить на базу и сам, — неожиданно предложил «Зануда-2», — В багажный отсек туша, конечно, не войдет. Но, у меня на борту есть металлические сети. Я могу положить тушу туда и отбуксировать по воздуху.
Красс задумался.
— А почему бы и нет. Ладно, действуй. Если вдруг по дороге привяжется полиция, могут ведь, сообщим им свой код, сразу отвяжутся. Но, ни в коем случае, не стреляй. Понятно?
— Вся ясно. Доставить кита, не стрелять, — повторил приказ «зануда-2».
— А после выполнения этого задания, прилетай обратно ко мне на Таймыр, — приказал Красс, — если я еще буду здесь, конечно.
Капитан «невидимых» снова взглянул на океан.
— Кстати, где корабль луунов вышел из «невидимости», в центре галактики?
— Не совсем, — ответил биокомпьютер.
— То есть, как? — не понял Алекс.
— Теперь-то он, конечно, уже в центре галактики, — пояснил свои наблюдения биокомпьютер, — но перед тем, как уйти в глубокий сверхвременной прыжок, он совершил еще один короткий, на близкое расстояние.
— И где он выныривал? — напрягся Красс.
— В дельте реки Волга, неподалеку от города Сарай-Бату.
— Это там, где сейчас находится штаб-квартира корпорации «Золотая Орда»? — у Красса появилось чувство, что он поймал удачу за хвост.
— Именно, — подтвердил биокомпьютер, — и еще для справки: штаб-квартира корпорации по странному стечению обстоятельств находится там же, где в глубокой древности находилась столица кочевого государства с таким же названием.
— Да, — кивнул головой Красс невидимому собеседнику, — советник президента Севастьянов любит такие совпадения. Наверняка у него в роду были монголы. Но, это не важно. Главное теперь доказать, что все это, — его рук дело.
В дверь тихо, но уверенно постучали.
— Конец связи, — сообщил Красс и отключился.
За дверью стояла Джина Карлайл, подтянутая, словно гимнастка перед прыжком. На ней была надета рыжая спортивная куртка и брюки, довершавшие сходство.
— Извините, если побеспокоила, господин следователь, — произнесла Джина, без приглашения заходя в номер, — Но прошло уже два часа, а вы, кажется, хотели посмотреть лаборатории? Или уже нет?
— Конечно, хотел, — сказал Красс, торопливо натягивая китель.
— А то мне показалось, что вы тут с кем-то разговаривали, — произнесла она.
— Это я сам с собой, — ответил Алекс первое, что пришло в голову, — люблю, знаете ли, озвучить некоторые мысли. Мне так лучше думается.
Доктор Карлайл осуждающе покачала головой, глядя на открытый бар, который Алекс второпях забыл закрыть.
— Осторожнее, Риккардо. Вы тут и дня не пробыли, а уже сам с собою разговариваете. Вам точно нельзя становиться ученым, — сойдете с ума. Особенно, если пошлют служить на такую станцию, как наша, где можно беседовать только с оленями.