– Ну, ребятки, – сказал Красс, отправляя дройда вскрывать очередную преграду, а сам взялся рычаг управления пушками, – сейчас повеселимся. За этим шлюзом не меньше полусотни загов и еще черт знает кого. Сканнер даже отказывается идентифицировать эти объекты. Зато ваших любимых партагов нет вообще.

– Все в норме, шеф. – Гарри покрепче сжал свой бластер, когда турбоглиссер Александра принял чуть в сторону и вверх, чтобы не оказаться на линии огня одновременно с глиссером Красса, – я беру на себя половину.

– А я другую, – подхватил Макс, – вам с Александром остаются те твари, которых не определяет сканнер.

– Хорошо устроились, ребята, – усмехнулся Красс, бросив короткий взгляд на дройдов, которые, выключив прожектора, расположились внизу за саркофагами у самого шлюза. Капитан приказал двоим из них вынуть из своего переносного арсенала короткоствольные пушки «РД-5», к которым у них имелось всего по четыре каплевидных снаряда. Но для предстоящего боя больше и нее понадобиться. Каждый выстрел мог разнести бронированный шлюз с первого раза. И эти пушки могли дать реальное преимущество землянам в начале боя, а уж в то, что схватка затянется, капитан «Невидимых» не верил не секунды. Все будет очень быстро и согласно несгибаемой логике борьбы: либо ты, – либо тебя. Выпускать их отсюда живыми все равно никто не собирался, а сдаваться в плен солдатам Наставника «невидимые» сами не хотели. Все, кроме Красса там уже побывали, и не желали оказаться вновь.

– Ну, с богом, – бросил команду Алекс.

Глава девятнадцатая Встретить мурфа

Шлюз раскрылся быстро, как и все предыдущие. Оттуда ударил яркий свет. Стал виден узкий, метров сорок, проход, целиком перегороженный чернокожими загами в бронескафандрах. Но, ничего не случилось, хотя Красс ожидал ураганного огня из всех стволов. «Будущих командиров берегут, сволочи, – промелькнуло у него в голове, – тогда начнем первыми». И он послал сигнал дройдам открыть огонь из пушек по выстроившимся в шеренгу солдатам.

Короткий плевок из «РД-5» проделал в шеренге бронированных загов такую широкую брешь, что в нее мог спокойно проскользнуть целый штурмовик. Следующий выстрел просто превратил в кровавую кашу весь правый фланг обороны противника. Первый заградительный кордон земляне смели в мгновении ока и без потерь со своей стороны.

– Хорошо начали! – воскликнул капитан «Невидимых», нажимая на рычаг управления пушками и скашивая оставшихся загов, которые так и не сделали не одного выстрела в сторону землян, еще находившихся в инкубаторе, – эх, дороги видать вам эти не родившиеся командиры. Вперед, ребята.

Дройды-охранники с бластерами первыми проникли в проход и остановились у шлюза, прикрывая огнем быстрые передвижения дройдов с пушками. Когда орудия были установлены с той стороны, Красс решился покинуть инкубатор, и выскочил на своем глиссере в проход, зависнув над поверженными загами. Едва Александр на своей машине повторил маневр командира, шлюз захлопнулся сам собою.

Впереди, почти в сотне метров проход расширялся до небольшого круглого зала, стены которого были обшиты самосветящимися панелями. Посреди зала находился огромный полупрозрачный цилиндр, занимавший всю высоту от пола до потолка, до которого было метров тридцать. А за ним виднелся еще один шлюз.

– Нам туда, бойцы, – указал Красс в сторону шлюза. Но тотчас заметил еще одну шеренгу загов, быстро выстроившуюся в конце коридора. Она насчитывала всего шесть рядов, с которыми было бы не так трудно справиться, если бы они стояли без движения. Но на этот раз, заги открыли огонь первыми.

Несколько желтых шаров ударило в стены рядом со шлюзом, разметав в клочья одного дройда и немного подсадив защитное поле турбоглиссера Александра, поймавшего прямое подпадание. Затем их накрыл лучевой обстрел.

– Огонь из всех стволов! – крикнул Красс, бросая турбоглиссер вниз, а потом в сторону, чтобы избежать прямого попадания новой серии разрушительных желтых шаров, рванувшихся ему навстречу, но на сей раз пролетевшими мимо целей.

Одновременно с выстрелами загов, дройды с пушками «РД-5» дали ответный залп. Затем сразу второй, который, как и первый, произвел разрушительный эффект в стане врага. А затем снаряды закончились и дройды переключились на боевые бластеры. Но этих залпов хватило, чтобы перемолоть в кашу половину шеренги. Ответный залп из смертоносного оружия загов уничтожил еще одного из дройдов прямым попаданием. Бой шел в слишком тесном пространстве.

Красс рванулся вперед и проредил своими пушками левый фланг, вырвавшись на оперативный простор. Заги несколько раз попали в его машину, но защитное поле пока сдерживало удары.

Александр также дал несколько длинных очередей, положив почти всех оставшихся загов. Оба турбоглиссера, развернувшись, довершили разгром второго заградительного отряда.

– Ну, вроде всех уделали, – крикнул Гарри, паливший на лету все это время из своего бластера по врагам. Он успел уложить примерно пятерых чернокожий бойцов, прежде чем бой окончился.

Когда дым от взрывов и горевших стен немного рассеялся, в открывшемся проходе показались два оставшихся целыми дройда землян, с бластерами наперевес. Но, едва войдя в зал, где кружили турбоглиссеры землян, обращенные им навстречу, они тут же начали стрелять, целясь куда-то за спину бойцам.

Красс ничего не успел сообразить, когда на его машину сверху обрушился удар невероятной силы, который заставил машину почти рухнуть на пол. А затем эта же сила подтащила его к себе, приподняла вверх и с размаху приложила об пол. Защитное поле почти пропало. Макс от удара вылетел из седла и откатился куда-то в сторону. Турбоглиссер был опрокинут на бок, прижат к полу и не мог вырваться из-под невидимого пресса, двигатель работал в холостую. Красс увидел, как глиссер Александра развернулся и открыл огонь из лучевых пушек практически по нему. Капитан пригнулся, спрятавшись за свою поверженную машину, а потом вывернул голову, как смог, и посмотрел назад.

– Держитесь, капитан, – крикнул Александр, – сейчас я его приговорю!

Там находилось настоящее чудовище, по сравнению с которым панцирные монстры были просто домашними животными. Это был стоявший на задних конечностях ящер, ростом почти десять метров, чем-то странно напоминавший человека, хотя на первый взгляд, кроме стойки на двух лапах у них не было ничего общего. Ящер имел два глаза, короткую пасть с кривыми клыками, и по две конечности с каждой стороны туловища, одна на полметра ниже другой. В обеих верхних он держал странного вида оружие, вытянутый цилиндр со множеством мелких отверстий, а нижние извивались, словно желая схватить врагов своими острыми серыми когтями. Кожа этого ящера состояла из пластин, напоминавших своим видом броневые пластины скафандров. Но, больше всего Красса поразил его хвост, усеянный костяными шипами, которым он сбил турбоглиссер и сейчас продолжал прижимать его к полу. Окончательно раздавить машину мешало только быстро слабеющее поле, – сила у этого ящера была просто колоссальная.