Огненный круг вспыхнул кроваво-красным огнем, гладкая поверхность покрылась пузырями, собралась складками, словно от ветра, и опала. Замелькали кадры:
Златовласая девушка вошла в пещеру и через ворота попала в пустынный зал замка.
- Нравится? — спросил ее спутник, целуя в шею.
Анна молча кивнула. Анхель раздраженно прищурился. — А чего ты хотела? Рассчитывала, Аид прискачет тебя спасать?
Девушка смело посмотрела ему в глаза.
- А ты злишься, что друг не почтил своим присутствием твою свадьбу? Надеялся, он придет, как ни в чем не бывало, и пожелает нам счастья? Смирись, дружбе пришел конец.
Вампир сильно сжал ее плечо и процедил сквозь зубы:
- Для девки, которая была лишь предметом пари, ты позволяешь себе слишком много болтать!
Девушка сидела с шитьем у окна, а подле нее юноша жевал яблоко.
- Мой брат может с налету поймать ястреба! — восторженно сверкая глазами, сообщил Элиас. -- Скоро и я буду, как он!
- Не дай бог тебе когда-нибудь стать таким, как он, - не глядя на него, ответила Анна.
Анхель втащил Анну в комнату и толкнул на постель.
- А ты поправилась, — ухмыльнулся он. — Аппетитнее даже, что ли, стала! Просто слюнки текут.
Мне нехорошо, - попыталась оттолкнуть его девушка, но он грубо оборвал ее:
- Кого это вообще волнует! Напомни, что говорит католическая церковь о неповиновении мужу?
Девушка стояла в зимнем саду, уткнувшись носом в букет белых роз.
- Я сегодня видел Аида, - сзади незаметно подошел Элиас.
Анна вздрогнула и, сильно сжав стебли цветов, поранила ладони.
Розы упали на каменную дорожку, а юноша сказал:
Он был с красивой светловолосой девушкой . Некоторое время назад мой брат за ней ухаживал, но, кажется, так и не добился ее расположения. -- Юноша кашлянул, раскачиваясь с пяток на носки. - Анхель пришел в бешенство, когда я рассказал ему про Аида и ту девушку.
Анна опустилась на колени и, пряча глаза, собрала цветы.
Элиас, смеясь, передвинул на доске фигурку и провозгласил:
— Шах и мат вам, Анна.
Девушка вздохнула и покачала головой:
— Ты непобедим.
В тишине спальни раздался звонкий удар пощечины, а после дрожащий от ярости голос:
- Чье отродье ты носишь в чреве? Анна плотнее сжала губы. Анхель с силой тряхнул ее за плечи.
— Отвечай!
Кто-то забарабанил в дверь, послышались крики:
- Брат! Прошу тебя! Брат!
Вампир медленно перевел взгляд с девушки на дверь и прошипел:
- Если ты совратила этого мальчишку... -Он не договорил, взгляд его прояснился, а губы изогнулись в улыбке. — А может, это и не такая уж плохая идея, хм.
- Твой ход, — прокомментировала девушка, внимательно глядя на шахматную доску.
- Анна, он тебя убьет, — прошептал Элиас.
- Ты сдался? — словно не слыша его, усмехнулась она.
Юноша вскочил и скинул все фигурки с доски.
Девушка интуитивно закрыла огромный живот.
- Он тебя убьет! -- крикнул Элиас. перестань притворяться, как будто тебе все равно.
Девушка сидела на постели, прижимая к себе окровавленный сверток. Из глаз ее медленно текли слезы.
— Его уже не вернуть, — произнес Элиас, меряя шагами комнату. — Я думал, ты излечилась от любви к Аиду... я дурак.
Девушка подняла на него глаза.
— Я не излечилась. Ты меня излечил! День за днем ты был рядом, держал меня за руку, осколок за осколком склеивая мое сердце.
- Да! — Он остановился перед ней. — Потому что люблю тебя.
Анна обняла мать, сестер; отец объятий не раскрыл.
— Ты посрамила нас, — выплюнул он. — В моем доме ты не останешься!
— Куда же ей деваться? — заискивающе спросила мать, утирая одинокую слезинку.
— К тетке двоюродной поедет. Та как будто знала, пару дней назад прислала письмо. Просит себе в помощь одну из дочерей.
- Батюшка, - вскричала Анна, - - помилуйте, она же ведьма... про нее такое говорят!
- И про тебя говорят! Муж выгнал, позор! — Отец тряхнул головой. - Тетка помогла нам в час нужды! Или к ней, или в монастырь! Выбирай!
Девушка в длинной белой сорочке сидела на постели, глядя, как легкий ветерок из открытого окна колышет огонь свечи на столике.Раздался шорох, и в окно осторожно влез Элиас.
— Меня отправляют в монастырь, - очень тихо произнесла девушка.
— Брат хочет обратить меня, уже вот-вот, -прошептал юноша. - Я выпью его крови Я стану сильным!
— Убежим, как хотели! — попросила анна. — Элиас, милый, это дурная сила. Не нужна она тебе! Убежим сейчас же!
— Хорошо. — Лицо его приняло решительное выражение, он присел рядом с ней на кровать и погладил по щеке. - Завтра! в полночь на старой пристани. - Он резко поднялся Анна, твоя любовь для меня - все. Больше мне ничего не нужно! Я буду тебя ждать.
Девушка смотрела, как встает солнце, , произнося, как заклинание «Только не обмани, только не обмани».
Красная жидкость в огненном круге зашипела, запузырилась и вновь разгладилась.
Пустынную пристань освещала золотая луна. Темная вода была спокойна, тишину нарушал лишь тихий плеск.
Невысокая фигура в черном плаще неподвижно стояла возле небольшого саквояжа на деревянной набережной, глядя вдаль.
Девушка стояла долго-долго...
Одна за другой погасли звезды, в заре растворился лунный шар, наступило утро, потом день, а она все ждала.
Кровавый круг потух и исчез, как будто и не было.
Элиас оттолкнул от себя Алину, и та свалилась, проехав по каменному полу. Взгляд черных глаз устремился на безымянный палец колдуньи, украшенный кольцом с массивным рубином. Вампир сделал резкий выпад в ее сторону, но, словно наткнувшись на невидимою стену, отшатнулся.
- Лживая ведьма, — свистящим шепотом выдохнул он.
Франциска усмехнулась.
- Ты копия своего старшего брата Анхеля, можешь гордиться, он тоже не мог смириться с тем, что не все в мире поддается его контролю. -- Она шагнула к Элиасу, вынула у него из-за пазухи тряпичного волка и вырвала из нарисованного сердца иглу. — Не все поддается в этом мире магии, особенно если ты в ней ничего не смыслишь!