Денис и Кошмар прошли по вчерашнему маршруту, уселись на влажные деревянные лавки, стоявшие по периметру беседки. Кошмар смотрел в сторону пруда, Денис – на дорогу. Оба они, договорившись заранее, молчали, согласовав на случай непредвиденных ситуаций жесты, которыми будут общаться. Зачем это надо было делать, Денис не мог объяснить, просто ему казалось, что в таком странном месте лучше обходиться без слов.
Так прошло пять минут, десять, но ничего не происходило. Кошмар показал Денису на фотоаппарат и сделал вид, что фотографирует окрестности. Денис послушно сделал несколько снимков и застыл от неожиданности – на экране цифровика оказались четкие изображения человеческих фигур. Он поднял голову и замер – все повторилось как вчера: множество полупрозрачных силуэтов шло от центра радиуса к его краям.
– Ты тоже кого-то ждешь? – раздался сзади голос, и Денис вздрогнул от неожиданности – голос был женский.
Он медленно повернулся: на лавке рядом с ним сидела девушка. Молоденькая, просто одетая, но с необычно уложенными косами, в светлой беретке, она весело смотрела на Дениса.
– Да, – только и мог выговорить Денис, не веря своим глазам. Она говорила с ним, как живая, но живой не была. Но ни страха, ни ужаса не было – лишь осознание того, что этого не может быть, – только это понимал сейчас Денис.
– Я тоже жду, брата. Он скоро придет, и мы вместе пойдем в наш новый дом. – Девушка говорила непринужденно, смотрела по сторонам, высматривала в толпе призраков знакомое лицо.
– В новый дом? – как бы необъяснима и невероятна ни была ситуация, Денис решил идти до конца и попытаться узнать как можно больше у той, которая пришла из небытия.
– Да, он так и сказал нам. Если мы придем в его новый дом, пройдем с самого низа до вершины, поднимемся на самый верх и встретимся с ним, то сможем найти себе новый дом. Любой, какой нам понравится. Он сказал, что мы можем сами выбрать – город большой, места всем хватит. Ну, где же Мишка? Почему я всегда жду? – Девушка даже топнула ногой от нетерпения.
– А кто – «он»? – Денис говорил очень осторожно, боялся испугать или смутить девушку. – И что случилось с вашим старым домом?
– Его сломали, уничтожили, и мы долго были словно бездомные собаки. Наши дома разрушены, нас выгнали вон, выкинули, лишили покоя и сна. Он позвал нас, обещая дать нам новое укрытие, и говорит, что никто больше не потревожит нас. Мы должны пойти к нему, он скажет, что нам делать. Ведь его башню сломали первой, и он тоже долго скитался без приюта, не мог собрать нас. Но теперь он обрел свое пристанище, и мы должны пойти к нему. Разве ты не слышал? – Призрачная девушка смотрела на Дениса, ожидая ответа, а он не знал, что делать. Но, решив действовать, он не мог остановиться на полпути.
– Можно я тебя сфотографирую? – Денис поднял фотоаппарат, и девушка с интересом посмотрела на незнакомый предмет.
– Какой он странный, заграничный, да? Можно. – Она улыбнулась, чуть откинув голову назад.
Денис торопливо сделал несколько снимков и рискнул повторить свой вопрос:
– Кто позвал вас? Куда вы идете?
– Раньше его почему-то называли чернокнижником, но теперь он для нас как отец. Странно, что ты этого не знаешь. Мы все, – она показала рукой на проходившие мимо тени, – сейчас пойдем к нему, в его новую башню на западе. Он сказал, что она больше и выше той, где он жил раньше. Мишка, Мишка, я здесь! – вдруг закричала она, сорвалась с места и побежала к уже спешащему ей навстречу молодому человеку. И все, на первый взгляд, казалось нормальным и естественным в этой сцене встречи брата с сестрой, если бы не их прозрачные, чуть размытые фигуры. Вот они взялись за руки, вместе подошли к невидимой черте и, превратившись в призрачных птиц, взлетели и растаяли в небе…
– Денис, Денис, очнись! – Кошмар тряс Дениса за плечи, ему пришлось даже несколько раз несильно ударить парня по щекам, прежде чем тот пришел в себя. – Все, пошли отсюда, вставай! – И потащил еще находившегося в полуобмороке Дениса за собой.
Чалый с Хортом уже бежали им навстречу, вместе они вернулись к микроавтобусу. Просмотрев сделанные Денисом снимки, рексы потрясенно молчали.
– Кто это, откуда, как?.. – у всех были только вопросы, ответов на которые не существовало в природе.
– Гони, – велел Чалый Кошмару, и машина понеслась в сторону особняка.
– Михаил Петрович, Денис сделал несколько снимков. Вам лучше приехать и самому посмотреть, я не могу это описать. Мы возвращаемся, – доложил обстановку Чалый и, повернувшись, спросил Дениса: – Ты правда говорил с ней? Тебе не приснилось? Кошмар говорит, что ты вроде в обмороке был?
– Это не обморок – я не знаю что. Их там толпы, очень много. Они все куда-то идут, к какой-то башне. Я не понял, кто их позвал, как, куда – но они отозвались. Я не знаю, что происходит, этого не может быть. – Денис говорил бессвязно, но по-другому, после всего увиденного, он не мог.
На широком экране монитора фотографии казались еще страшнее – множество четких силуэтов, в которых явно угадывались мужчины, женщины, дети и старики. Тени двигались в одном направлении – к ограничивающей радиус черте, вставали на ее край и исчезали. Рексы и Михаил Петрович долго молча рассматривали сделанные Денисом снимки. Наконец Михаил Петрович взволнованно заговорил:
– Я и предположить не мог, что все так серьезно. Кто-то разбудил их, заставил вернуться. Надо обязательно выяснить, что происходит. Сейчас мы гоняемся за каждой отдельной тварью, и нам еще повезло, что они пока не догадались объединиться. Я даже боюсь представить, что начнется, если они станут действовать сообща. Нам придется тогда покинуть город, ведь силы наши неравны. Надо искать эту башню. Денис, она точно не назвала место на западе, куда именно им приказано придти?
– Нет. – Денис в который уже раз повторил все, услышанное им от девушки, и добавил: – Только я одного не могу понять – ведь они совсем разные?
– Кто разные, Денис, кто? – Михаил Петрович почти закричал. – Говори, наконец, ты же видишь, что обстановка обостряется. Или дождемся того момента, когда в городе не останется людей?
– Те, кто появляется после смерти заложных, и они. – Денис указал на снимки. – Смотрите, ведь здесь ясно видно, что это люди. Давно умершие, тени, но тени людей. А в телах заложных скрываются другие существа, словно перерожденные, уродливые, злобные. Я думаю, с теми, с первыми, что-то происходит на западе города, меняет их, заставляет нападать на людей и уничтожать их. Вот что я хотел сказать.
С минуту все молчали, потом Михаил Петрович снова заговорил:
– Хорошо. Теперь нужно, в конце концов, попытаться сфотографировать и других и искать, искать эту башню. У меня есть одно предположение, надо проверить его, но позже, после того как у нас будет полное досье на врага. Сидите здесь и ждите звонка. Думаю, скоро кто-нибудь из наших гостей обязательно проявит себя.
И, как всегда, оказался прав. Примерно через два часа после разговора рексы и Денис ехали по указанному Михаилом Петровичем адресу.