Расстались они совсем не так, как представляла себе Юлька. Она не сомневалась, что он проводит ее до дома, и он проводил. Только на мостике через речку он остановился и сказал, что дальше не пойдет. Остановилась и Юлька, замерла. Она не сомневалась, что вот сейчас, после взрослой ночной дискотеки, после взрослой прогулки он обязательно попробует ее поцеловать.
У Юльки был не такой уж большой опыт, но она морально готовилась к поцелую всю прогулку. Ей очень хотелось, чтобы Андрей решил ее поцеловать. Все ведь было так романтично: розовое небо, начинающийся рассвет – белые северные ночи. Пение просыпающихся птиц, шум воды под мостиком... Она представила их силуэты: темный мост, розовое небо бэкграундом, а в центре – парень и девушка, она и ее Андрей.
Но Андрей сказал:
– Ладно, дальше не пойду. Пока. До завтра.
Развернулся и ушел, оставив Юльку одну с ее прекрасными мечтами.
«Может, я плохо прочитала заклинание?» – подумала Юлька и решила: как только она снова увидит Андрея, сразу повторит попытки приворота. Тем более что сегодня суббота, а значит, снова будет дискотека.
Кроме этого дурацкого прощания, Юльку еще смущала Глашка. Еще бы: эта Рыжая так и увивалась вокруг ее, Юлькиного, Андрея. Наверное, Сашка ее на самом деле бросил, вот она и злится, и пытается себе срочно найти замену.
– И как это мы сразу не поняли, какая эта Глашка противная? – сама себе вслух сказала Юлька. – Противная и уродливая.
Но это была неправда. Уродливой Юлька Глашку назвать не могла. Ярко-рыжие волосы, красивая фигура и серо-зеленые глаза соперницы выводили ее из себя. На фоне Глашки Юлька чувствовала себя бледной пародией на настоящую девушку. Ей даже из постели выбираться расхотелось, так стало жаль себя. Ни яркими волосами, ни длинными ногами, ни высоким ростом Юлька похвастаться не могла. Так, обычная девушка-подросток. Да еще и с кучей комплексов... Оставалось только дождаться Натусика и припасть к спасительной дружеской жилетке, чтобы поплакаться.
Но Натусик вернулась не одна, а... конечно, с Федором. И с рыбой.
– Юлька! Выходи рыбу чистить! – что есть мочи заголосила она, а обнаружив подругу нежащейся в постели, устроила ей настоящую взбучку: – Смотри, день какой! Как можно спать?! Совсем с ума сошла!
«Конечно, ей-то хорошо орать... – недовольно подумала Юлька, – с ней Федор – вон как ласково смотрит на нее...» Но помогать чистить рыбу все-таки вышла.
Вместе с ними у речки топтался Васек.
– Может, вам помочь? – робко спросил он.
– Спасибо, мы и сами справимся, – отмахнулась Юлька, увидев в руках у Васька его собственный и тоже немаленький улов: – Иди, свою чисти.
Васек ушел, а Юлька с ножом в руках обреченно уселась рядом с Натусиком и Федором. Натусик уже не краснела и не бледнела, а взахлеб рассказывала, как они рыбачили, то и дело обращаясь к Федору:
– Да, Федя? А ты что скажешь, Федя? А правда, Федя?
Юльке только и оставалось, что утешать себя: Андрей вечером непременно зайдет за ней, и они вместе пойдут на дискотеку.
Баба Катя нажарила рыбы, девчонки пообедали, а после обеда отправились загорать и купаться на пляж. Натусик при этом пела и порхала, а Юлька, наоборот, была чернее тучи.
– Юлечка, ну что ты, что ты такая грустная? – не выдержала Натусик.
– Я некрасивая... – выдала Юлька, поколебавшись. – Глашка Андрею глазки строит. Она красивая. Яркая. Рыжая...
– Ну и что, что она рыжая? Мало ли рыжих на свете? А ты – натуральная блондинка. Это тоже красиво.
– Я не блондинка, я русая. Серая, как мышь.
– Если ты сама себя мышью будешь называть, то и другие будут считать, что ты – мышь. Яркость, она не во внешности, а... а в характере, – выдала Натусик, удобно раскинувшись на полотенце и подставив солнцу живот.
– Как это – в характере? – не поняла Юлька.
– А так! Будь всегда веселой, шути, остри. Никто не любит мрачных, все любят оптимистичных людей.
– Я что, мрачная тебе не нравлюсь? Ну не хочешь – так не общайся.
– Вот видишь, ты уже обиделась. А ведь я совсем ничего плохого тебе не сказала. Конечно, у всех может быть плохое настроение. Но его нужно оставлять дома, а с людьми быть веселой. Я не про тебя. Я тебя люблю всякую: и грустную, и веселую. Я про Андрея.
– Ты меня любишь?.. – Юлька сидела на своем полотенце, обхватив колени.
– Конечно! Ты ведь моя самая лучшая подруга! – Натусик тоже села и обняла ее.
Юльке захотелось расплакаться.
– Знаешь, а ведь я все утро так завидовала тебе... Ну... что у тебя с Федей все так хорошо... – призналась она. – Я ведь не поверила тогда, что ты и правда кого-то увидела на дороге, когда чистила зубы... Увидела своего принца. Думала, ты все выдумала. А вот как оказалось – все правда...
– Знаешь, и я тебе признаюсь, может, я и правда его тогда себе выдумала?.. Мне хотелось влюбиться, вот я и решила, что видела кого-то красивого. А влюбилась только потом, когда Федор пришел и принес рыбу. А до этого... как бы сказать?.. Просто представляла его себе: какой он... Вот и представила, что сижу я, зубы чищу, а он идет мимо по главной улице, смотрит на речку, а там я. И сразу влюбляется.
– Эх ты! Нет, чтобы представить, как ты танцуешь на дискотеке вся такая красивая, а ты!.. Представляла, как он влюбляется в тебя, увидев, как ты зубы чистишь! – улыбнулась Юлька.
– А я красиво зубы чищу! – в ответ рассмеялась Натусик. – Дело ведь не в этом. Главное – верить. Вот ты не верила в колдуний, леших, в заговоренные поленья, а я сразу поверила. Мне баба Тося шишку волшебную дала – Федор и пришел. А потом ты поверила в Глашкино заклинание, и Андрей тебя танцевать пригласил. А может, Глашка все это заклинание сама придумала, чтобы свой авторитет поднять? Ведьма она! Да какая она ведьма? У самой-то у нее что получается?
– Может, и хорошо, что у нее с Сашкой ничего не вышло. Они, конечно, два сапога пара, но он какой-то... какой-то... нехороший. – И Юлька рассказала, как Сашка ее приглашал танцевать.
– И что, интересно, она теперь делать будет?
И тут Юлька снова расстроилась:
– Что-что? Андрея у меня отбивать! Она уже пыталась и приглашать его на танец, и за угол клуба вызывала поговорить. Вот я и переживаю...
– Опять двадцать пять! А ты не переживай! Загорай давай, ложись! Будешь загорелая, красивая. Видела, эта рыжая – бледная как поганка? Рыжие ведь не загорают, они всегда синюшного цвета. Так что и завидовать тут нечему. А тем более теперь, когда можно волосы в любой цвет покрасить, хоть в зеленый. Дело ведь не в цвете волос. Я тебе о чем говорю? Дело – в характере!
– Ладно, – вздохнула Юлька. – Не буду я больше печалиться. Буду оптимисткой.
Когда подружки пришли на дискотеку, вся компания – Игорь с Ольгой, Сашка с Андреем, Глашка, Сашкина сестра с подружкой – сидела на своем месте под елками. У Юльки радостно забилось сердце. А Натусик растерянно озиралась по сторонам – искала глазами Федора.