Однако я прекрасно понимаю, что Вы, как Вы говорите, недавно открыли для себя движение трезвости и потому собираетесь сделать Вашу вечеринку безалкогольной. Мы незамедлительно организуем вывоз доставленных Вам бутылок. Надеемся, что вечеринка пройдет весело (хотя и «всухую»).

Искренне Ваш

Пол Спрай, управляющий директор

P. S. Мы скоро начинаем выпускать безалкогольное игристое вино, и я буду рад отправить Вам десять бутылок с нашими наилучшими пожеланиями.

18

За последнее время столько всего произошло. До вечеринки осталось три дня. Не верится! И наконец, наконец все схвачено.

У Элинор потрясающие связи. Она способна на очень многое. Показывает костлявым пальцем на то, что надо сделать, и ее желание немедля исполняется. Ну да, мы не хлопаем друг друга по плечу, когда есть результат. Но во-первых, она хочет, чтобы вечеринка Люка удалась на славу, во-вторых, она устроила миллион прекрасных вечеринок, а в-третьих, у нее ужасно, ужасно, ужасно много денег.

То есть деньги больше не проблема. Даже Сьюзи была поражена тем, какие суммы Элинор выкладывает, и глазом не моргнув. Для Джесс все это, конечно, невыносимо. Она закрывает уши руками и вскрикивает: «Знать не хочу». А затем читает Элинор лекции о самообеспечении и разумном финансировании. К моему изумлению, Элинор внимательно слушает ее и пару раз даже согласилась с предложениями Джесс.

Честно говоря, вечеринка будет просто…

Это будет самое…

Нет. Молчу. Боюсь сглазить.

Очень забавно встречаться впятером и проводить сверхсекретные совещания (я, Сьюзи, Джесс, Бонни и Элинор). Элинор всегда уходит первой, и остальные затаив дыхание ждут, пока она удалится, а затем ударяются в истерику. Элинор остается все той же Снежной королевой. Но при этом она почти чувствует себя – в каком-то странном смысле – одной из нас.

Единственная нерешенная проблема – это встреча с Кристианом Скотт-Хьюзом. Бернард Кросс торчит в какой-то шведской глуши, где нет связи. Но сегодня он возвращается. Элинор заявила, что утром позвонит ему и добьется нужного результата. И я верю ей.

Так что самое трудное – сохранить все в секрете от Люка до пятницы. Но нам пока удается. Сегодня Бонни наконец объявит, что не будет никакого тренинга, а состоится вечеринка-сюрприз. Все станут активно обсуждать это, и мы решили, что я под каким-нибудь предлогом не допущу того, чтобы Люк попал в свой офис. Поэтому мы с ним сегодня утром займемся поисками школы для Минни. Я сказала Люку, что мы уже упустили время и нам нужно срочно наверстывать, иначе нас сочтут безответственными родителями.

– Готова? – Люк сбегает по лестнице, он выглядит безукоризненно в темно-синем костюме и роскошном кашемировом пальто из Милана.

– Да, готова. – Последний мазок помадой по губам, и я оглядываю свое отражение. В школе, куда мы сегодня направляемся, красно-синяя униформа, поэтому на мне одежда тех же цветов: я хочу донести до руководства, что мы очень стремимся отдать им дочь. (Я чуть было не купила по Интернету шляпу с их гербом, но потом решила, что это уж слишком.)

– Только что звонила Нянюшка Сью, – сообщает Люк. – Она придет в шесть.

– Прекрасно, – говорю я совсем не искренне. Нет никакой возможности оградить Люка от Нянюшки Сью. Я уже пыталась сделать это.

– Удачи в школе! – напутствует нас Дженис, она пришла посидеть с Минни. – Не беспокойтесь о нас, нам вдвоем так хорошо!

Я уже обменялась с Дженис десятью секретными посланиями. Парни, которые будут устанавливать шатер, явятся сегодня утром, чтобы все подготовить, но мы с ней, конечно же, молчим об этом.

Когда я уже в дверях, Дженис неожиданно тянет меня за рукав назад и шепчет:

– Милая, я вчера разговаривала с твоей мамой.

– Правда?

Жилищные агенты переживают настоящий кошмар, подыскивая нам съемный дом, поэтому мама с папой до сих пор живут в «Уэст-плейс» и, полагаю, каждый день делают грязевые обертывания и пьют коктейли с шампанским.

– Она сказала, что не получила приглашение на вечеринку. – Дженис с тревогой смотрит на меня. – Этого не может быть, Бекки, милая.

Это так в духе мамы. Она пытается заполучить всех в союзники. И кстати говоря, у нее есть приглашение.

– Ас чего это она хочет прийти? – Знаю, это звучит неучтиво, но я ничего не могу с собой поделать. – Она сказала, что меня ждет фиаско.

– Но, Бекки, вечеринка будет изумительной, – волнуется Дженис. – Ты не можешь допустить, чтобы мамы там не было.

– Пусть приходит, если хочет. Она знает, как со мной связаться.

Пикает мобильник – сообщение.

Я договорилась о коротком разговоре с Бернардом сегодня. Буду держать в курсе. С добрыми пожеланиями, Элинор.

Элинор, должно быть, единственный человек в мире, кто пишет «с добрыми пожеланиями» в эсэмэсках. Но согласитесь, это куда как лучше, чем «с неодобрением остаюсь Вашей», – именно так она закончила одно из писем мне.

Спсб! – печатаю я в ответ. – С нетерпением жду!

Выхожу на подъездную дорожку – и тут же замечаю, чем занят Люк. Он отпирает гараж. Черт. Черт! Где он взял ключ? Я же специально спрятала его, чтобы он не смог открыть гараж и не обнаружил там грязный шатер и сто тридцать два помпона из пластиковых пакетов. (Я не собираюсь избавляться от них, что бы там ни говорила Элинор. Я сделала их для вечеринки, это заняло у меня немало часов, и они будут просто здорово смотреться.)

– Не-е-е-е-е-е-т! – Бегу со всех ног и вклиниваюсь между ним и гаражной дверью. – Не надо! То есть… зачем тебе туда? Я все возьму. А ты заводи машину. Пусть мотор прогреется.

– Бекки… – Люк сам не свой от удивления. – Что случилось?

– Ты… ведь не хочешь испачкать свое замечательное пальто!

– А ты хочешь испачкать свое пальто? Я только возьму атлас дорог. Треклятый навигатор не работает. – Он снова берется за ручку но я встаю у него на пути.

– Мы можем купить атлас по дороге.

– Купить? – Он в недоумении смотрит на меня. – Зачем?

– Еще один атлас дорог не помешает. Мы выберем его вместе!

– Но атлас у нас уже есть, – терпеливо возражает Люк. – Если ты пустишь меня в гараж…

Так, тут требуются самые решительные меры.

– Ты знаешь, как отчаянно мне хочется купить хоть что-нибудь? – восклицаю я с подлинным драматизмом, заламывая руки, как актриса, играющая Шекспира. – Ты не позволяешь мне покупать одежду. А теперь не даешь купить и атлас! Мне необходимо потратить деньги, иначе я сойду с ума!

Люк хмурится, он явно встревожен. Мне почти жаль его.

– Ладно, Бекки. Хорошо. – Он отступает, подозрительно глядя на меня. – Мы можем остановиться на заправке. Нет проблем.