— Знаешь, пит, как я хочу этой твари кишки выпустить? — Кунди запустил пальцы в банку и с наслаждением прожевал кусок. — Но сначала надо пожрать.
— А давайте его обманем, — предложил Моиз. — еду съедим, одежду возьмем. А в Эдем не отведем. И…
— И что ты с ним будешь делать? — устало прервал его Андрая, обливаясь из фляги.
— Ну… — Моиз задумался.
— Мы его не сможем убить. — Андрая плеснул воду за шиворот, холодные ручейки пробежали по телу. — Раз Джонас не справился, то и мы ничего не сделаем.
«Что делать, что делать. Надо думать!» — он завинтил флягу.
— А может его сонным ночью взять? Втихую связать и горло перепилить? — предложил Кунди.
— Чем связать? Штанами твоими? — хмыкнул Андрая. — Ты уверен, что эта скотина вообще спит?
— Тогда надо свалить на него скалу, — выдал идею долговязый Моиз. — Здоровущий камень. Раз — и в кашу!
— Скала — это хорошо, — одобрительно покачал головой Андрая. — Но как мы его заманим обратно в горы?
Мальчики задумались.
— А в реку его сбросить? — сказал Элиас. — Может, он разобьется. А если нет, то мы все равно успеем убежать.
— Точно! — засверкал глазами Кунди. — А вот эти места немного помню. Кажется, там ниже по реке большой утес. До него примерно полдня, наверное. А внизу ущелье. Если мы сбросим его туда, то он себе точно шею сломает.
— Хорошо, — подытожил Андрая. — Да, так можно. Только надо придумать, как его сбросить.
— Надо столкнуть его вниз. Каким-нибудь деревом, — предложил Питер. — Дикие так делают. На лианах бревно подвешивают, затем в нужный момент — раз, и все… Если взять бревно потяжелее, он не устоит.
— Молодец, — Андрая хлопнул его по плечу. Элиас завистливо глянул на Питера.
— Нам надо протянуть время. — Андрая бодро огляделся.
— Нам надо притвориться, — подал голос Антуан, отбрасывая пустую банку. — Что нам от консервов живот скрутило.
— Хорошо, — удивленно одобрил Андрая. — А еще?
Вся власть в отряде принадлежит капитану. Это закон. Но сейчас и Андрая и все остальные ощущали, что перед ними встала такая задача, которую можно решить только сообща. Поэтому Андрая не раздавал зуботычины, а слушал каждое предложение, каким бы глупым оно не казалось.
— Он говорил, что много знает о прежних временах. Когда дьявол бился с Богом, — сообразил Питер. — Надо поводить его за нос, пока мы готовим ловушку.
— Слушать эти бредни, — Кунди поежился. — У меня мурашки по коже, как вспомню его голос.
— Потерпишь. Будем сказочки слушать, — Андрая оскалился. — А Питер, Элиас и Антуан займутся ловушкой. Потом поменяемся.
— Но туда идти полдня, — возразил Питер.
— Значит, надо идти прямо сейчас, — отрубил Андрая. — А мы пока будем тянуть время и вести его к вам. А ночью будем меняться. Давайте, живо за дело.
Ребята кивнули, взяли по банке консервов, прицепил мачете к поясам и быстрым походным шагом, переходя на бег, скрылись в лесу.
Когда спины Питера, Элиаса и Антуана растворились в густой листве, Андрая обернулся к Моизу и Кунди:
— Слушать сюда! Нойте, убегайте в лес, просите рассказать сказочку, хоть на колени к нему залезайте, но мы должны его задержать. Ясно вам?! — капитан обвел взглядом обращенные к нему лица, задерживаясь на каждом. — Поняли?
— Тихо — Андрая увидел, как из леса вышел Симон. Он понуро болтал руками, и волок за собой длинные, не по росту штаны. — Ни слова при сопляке. Похоже, у него какие-то свои дела с этой тварью.
— Пересчитайте еду, — громко велел он.
Ребята закивали, развернулись к коробкам и начали в них рыться. Симон не смог бы прочитать на их лицах ничего особенного, но за его спиной они перекидывались быстрыми взглядами.
«У нас три магазина, два автомата и семь мачете, — Андрая сел у потухшего костра, открыл банку. — У водопада мы стреляли в упор. Элиас кидал гранату под ноги. И ни капли крови, нет даже царапин. Какой смысл в этом бревне? Пророк может быть спокоен — мы не приведем в Эдем дьявола. Никто из нас не знает, где Эдем».
Он ел и не чувствовал вкуса.
— Джу, Джу!
Симон, прижимая к груди форму, бежал следом.
— Что, малыш?
Мальчик подошел, прижался к ногам.
— Джу, я не хочу быть с ними. Они злые. Я думал, что они обрадуются, когда я вернусь, а они меня избили. И все отобрали.
Он кривил губы. Я присел.
— Симон, это твой отряд. Твои товарищи. Ты должен быть с ними.
— Я не хочу. Я хочу быть там, в пещере. Чтобы ты рассказал мне, откуда взялся мир. Откуда все появилось.
— Я обязательно расскажу. Обещаю. Но потом, всем сразу. Возвращайся.
— Но я хочу пойти с тобой. — Симон опустил голову.
— Тебе нельзя. Я иду далеко. У меня дела. Возвращайся на поляну.
— Но Джу…
— Если кто-то нападет на тебя, скажи, что ты под моей защитой. Но мне кажется, ты уже сильный. Вчера ты дрался очень смело.
— А ты вернешься? — мальчик поднял глаза.
— Конечно. А теперь — ступай.
Симон вздохнул, и побрел обратно.
Надо отыскать семью Ямагучи. Глупо говорить, что у меня плохое предчувствие, но и, правда, мне казалось, что случилось нечто-то плохое. Откуда эта рана у Ренье? Что-то изменилось в лесу и эти мальчики — только знак.
Я шел сквозь густые заросли вторичного леса, поднявшего на месте старых плантаций. Лесные гиганты высотой до пятидесяти метров здесь уже не росли, и поэтому низкие деревья, кустарники, лианы плотно сплетались ветвями и корнями в единую зеленую массу, сквозь которую я шумно продирался. За мной оставалась просека, но эту рану лес даже не заметит. Это не промышленная вырубка, когда под корень сводились сотни гектаров древних деревьев ради того, чтобы в офисах и банках печатались бессмысленные документы.
Я перемахнул реку — на этот раз удачно, и двинулся уже по большому лесу. Вверху, поднявшись из гнезда, захлопали крыльями птицы-носороги.
Нестандартные звуковые колебания
В километре на север. Какое-то лающее повизгивание. Подобных криков в базе аудиозаписей не было. Что это за звери? Судя по силе звука, довольно крупные. Звуки смутно похожи на крик… Но этого не может быть!
Скорость увеличена на 40 %
Если это те, о ком я думаю, то дела очень плохи.
По мере приближения крики усиливались, затем смолкли — звери услышали меня. Я вылетел на небольшую полянку. Когда-то здесь рухнуло огромное дерево и открыло солнечным лучам чахлый подлесок. Среди буйных зарослей драцен и молодых акаций резвилась стая…