Сосчитать их было невозможно. Явно больше нескольких сотен. Опять война. Лес вышел на большую войну с Омуранги.
И с моими детьми.
На неровной лесной дороге джип сильно трясло. Черная спина Джу удалялась, вокруг нее сжималось серое кольцо диких. Мальчики глядели ему вслед.
— Он с ними справится, — сказал Питер, — Обязательно.
— Да, если только опять не устанет и не остановится, — заметил Элиас. — Кунди, убери ногу с моей головы!
— А куда ее мне поставить? — огрызнулся Кунди, но ногу все же убрал. — Тут места нет.
— На руках виси, — отрезал Элиас. — Еще раз поставишь, спихну на дорогу. Пусть дикие тебя едят.
— Тихо все! — Андрая оглядел заросли. Фигура Джу уже скрылась из виду, до них долетел рев носорога.
— Страшная скотина, — Питер поежился. — Если догонит, нам крышка.
— Джу может остановиться? — Андрая оценивающе оглядел дорогу. — Тогда они могут нагнать нас. Эли, гони быстрей.
— Стараюсь! — Элиас что есть сил давил на педаль газа. Джип ревел и прыгал на кочках.
В лесу что-то грохотало и рушилось, на поляне ревел носорог. Быстрая тень мелькнула в зарослях, справа от дороги.
— «Дикий»! — закричал Питер, — Вон там, Андрая!
Капитан прищурился. Пулемет загрохотал скупой очередью. Листва колыхалась, но следов «дикого» не было.
— Гони, Элиас, гони!
Джип летел по узкой дороге, раскачиваясь на поворотах, воздух позади него прошивали копья, но пока противник отставал. В листве то и дело мелькали силуэты, Андрая лупил по ним короткими очередями, и они тут же пропадали. Убил ли он хоть одного, капитан не знал.
«Джу, задержи их! — стиснув зубы, Андрая следил за дорогой. — Если ты друг, задержи их!»
Джип качнулся и резко остановился.
— Что такое?! — Андрая развернулся, — Элиас!
— Дерево! — закричал Элиас.
Огромный поваленный ствол лежал поперек дороги. А за ним, прижимаясь к земле, мелькали быстрые фигуры.
— Пригнитесь! — Андрая развернул пулемет, ударил очередью поверх голов мальчиков. Щепки коры разлетелись во все стороны, «дикие» спрятались за ствол, но через мгновение десяток рук взметнулся вверх.
— Все на землю! — заорал Андрая, пригибаясь. Копья забарабанили по капоту, со звоном пробили лобовое стекло. Мальчики горохом посыпались на землю. Питер, Элиаси и Кунди вели скупую стрельбы одиночными. Антуан и Симон заползли под джип.
В кузове остался один Андрая, он бешено вертелся во все стороны, прошивал короткими очередями листву.
— Симон, патроны! — закричал он, видя, что лента подходит к концу.
Симон робко выглянул из-за колеса.
— Быстро, мне нужны патроны!
Мальчик пулей выскочил из-под машины, перелетел через борт. Подхватил тяжелый патронный ящик, быстро зарядил ленту в казенник и пригнулся к борту.
Андрая переключил режим стрельбы, бил одиночными в мелькавшие фигуры.
— Капитан! — Симон указал назад. Из-за поворота дороги накатывался серый вал противников.
«Все, конец. Нам не спастись» — Андрая сдвинул рычажок режима стрельбы и заорал, скашивая набегающие ряды. Симон обернулся и увидел, как «дикие» перепрыгивают через дерево, мчатся к ним.
«Джу, Джу!», он упал в кузов, закрывая уши от пулеметного грохота. Горячие гильзы сыпались на него, обжигая лицо. Андрая кричал, слюна брызгала из открытого рта, потом копье ударило его в грудь и отшвырнуло назад. Капитан сполз в кузов.
— Симон… — Андрая встретился глазами с мальчиком, тяжело выдохнул. — Встань к пулемету.
Симон замотал головой, продолжая зажимать уши.
— Сим… — Андрая закашлялся, на губах его выступила розовая пена. — Мы все умрем. Все.
Симон зажмурился. Стиснул зубы и медленно встал. «Дикие» были совсем рядом, мальчик видел их лица, их разверстые пасти. Он схватился за горячие ручки пулемета и нажал на спусковой крючок. Возле борта выросла высокая фигура, ее снесло выстрелом в упор. Мальчика затрясло от отдачи, он забился вместе пулеметом в одном ритме, и завертелся юлой, стреляя в набегающие фигуры.
«Джу, ты говорил, что нельзя убивать, но они убьют нас!»
Пулемет щелкнул и остановился. Наступила оглушительная, звенящая тишина. Симон потряс головой и лихорадочно огляделся. Патронов больше не было. Он схватил мачете, и, не помня себя, выпрыгнул из кузова, навстречу набегающему потоку.
Мальчик замахнулся, но «дикий» сбил его на землю, и ударил копьем, целясь в сердце.
Симон не зажмурился, смотрел прямо на узкий силуэт, заслонявший от него солнце. В голове его не было ни единой мысли, только ненависть.
Огромная черная рука отшвырнула «дикого» в сторону.
— Дджу — вытолкнул одними губами Симон. — Андрая…
— Вставай!
Джу молниеносно развернулся, одним ударом смел пять нападавших в заросли.
— Все в машину!
Мальчики мгновенно запрыгнули в джип.
— Вперед, Элиас! — прогрохотал Джу. Он одним махом перескочил через машину, и рывком отбросил дерево с дороги.
— Гони!
Мотор взревел, машина рванулась с места. Джу пропустил ее вперед и помчался следом.
Симон лежал рядом с Андраей. Тот тяжело дышал, на губах вздувались розовые пузыри. Рубашка на его груди намокла от крови, Симон торопливо снял свою, скомкал, заткнул рану.
— Копье? — Джу поравнялся с машиной.
— В грудь, — Симон поднял голову, — У него кровь изо рта идет.
— Легкое задето. Держи крепче, не давай воздуху попасть в рану. — Джу резко прыгнул в сторону, отбив вылетевшее копье. — Питер, далеко до Эдеме?
— Полчаса примерно, — прокричал Питер. — Мы пешком шли.
— Вперед, Эли!
Взлом программной защиты занял больше времени, чем я рассчитывал. Я стоял посреди выжженной поляны, а мимо, сквозь лес тек нескончаемый поток «диких». Они обходили меня стороной, больше не рискуя вступать в бой. Просто шли мимо, а я не мог пересечь невидимую границу. Вдалеке слышались удаляющиеся одиночные выстрелы — ребята прорывались к Эдеме. В какой-то Андрая начал стрелять очередями. Зачем он так расходует патроны, он же понимает, что их надо экономить. Неужели они попали в засаду?
Второй раз я стою, как истукан и ничем не могу им помочь. Что же делать?
Упрямая защита не поддавалась. Я лихорадочно менял комбинации паролей, искал обходные пути, хоть какие-нибудь лазейки — должен же был остаться след от манипуляций Ямагучи. Но все было бесполезно.