Кудесников валялся на диване и смотрел в потолок. Рядом лежал кот и, мурча от удовольствия, вонзал когти в гобеленовую обивку. Из обивки уже лезли нитки, но Арсений не обращал на это внимания. Он влип. Действительно влип. Из этой тюрьмы ему не выбраться. Когда близкая подруга Ангелина рассказывала ему о том, что такое жить в «золотой клетке» с богатым мужем, он ей не верил. Представь, говорила Ангелина, что у тебя есть все, а тебе ничего не нужно, только бы вырваться на свободу. Кудесников не мог понять, как это — не нужно? Человеку нужно много всего! И чем больше, тем лучше. И что такое — вырваться на свободу? Голодная свобода казалась ему плохим выходом из положения, а Ангелина — набитой дурой. Да, он жестоко ошибался.
В дверь постучали, и он неохотно разрешил:
— Можно!
Вошла невысокая пухленькая девушка с румяными щеками. Ее челка целиком закрывала брови, а глаза были размером со сливы и такие же темные. Она принесла поднос с чаем и сладостями, красиво разложенными на блюде.
— Вы спуститесь к ужину? — робко спросила она, глядя на Кудесникова искоса. — Вас хотят со всеми познакомить.
— Спущусь, — мрачно ответил тот. — Можешь так и передать.
Чай он пить не стал и не предложил Мерседесу сливок, налитых специально для него в глубокую плошку — считал, что это слишком вредно для котового здоровья. А когда подошло время ужина, взял своего любимца под мышку и решительно вышел из комнаты. Спустился на первый этаж и толкнул дверь в гостиную, где был накрыт стол к ужину.
Во главе стола сидела его похитительница Алла Семигуб с торжественной физиономией, рядом — ее муж, дородный, с большой лобастой головой, крупным носом и неприветливыми глазами-буравчиками. Еще один мужчина, помоложе, сидел по правую руку от него. Впоследствии выяснилось, что это личный секретарь депутата: В противоположность боссу, он был худым и улыбчивым, двигался мягко и показался Кудесникову скользким, как угорь. Отдельно от них расположилась супружеская пара, и, когда Кудесников вошел, и муж, и жена посмотрели на него со священным ужасом.
— Вот! — сказала Алла Семигуб, задохнувшись от избытка чувств. Тотчас вскочила с места и прижала руки к пухлой груди. — Это он. Тот самый человек, о котором я говорила! Арсений Кудесников! Он может все. Садитесь, Арсений!
Тарелка для него стояла на другом конце стола, и он уселся отдельно от всех, спустив Мерседеса на пол.
— А это его котик! — умильным голосом добавила Алла, плюхнувшись обратно на стул. — Познакомьтесь, дорогой Арсений, с моим мужем, Георгием Сергеевичем.
— Просто Георгий, — проворчал тот. — Вы и вправду делаете это?
Кудесников ухмыльнулся. Это? Интересно, что про него наплела впечатлительная Алла своим близким? Что он предсказывает судьбу по морщинам? Или находит людей по запаху?
— Неужели вы читаете прямо оттуда? — И Георгий показал глазами на потолок.
— Он имел в виду, — подсказала Алла Семигуб, поддев на вилку кусочек картофеля, — что вы умеете считывать информацию непосредственно из космоса.
— Ну… — пустил Арсений пробный шар. — Для того чтобы все получилось, нужны особые условия…
— Мы создадим! — тотчас пообещала Алла. — Такой бриллиант, как вы, нуждается в оправе. У вас будет все!
Прутья золотой клетки нестерпимо сверкнули на солнце, и Кудесников испугался.
— Ментальная энергия — это вам не электрический ток, — заявил он. — Она накапливается долго. Кроме того, организм должен быть готов к ее восприятию…
— Мы подготовим! — не сдавалась хозяйка. — Вы будете гулять в саду, хорошо питаться… А что касается энергии, то можно пригласить какого-нибудь энерготерапевта, чтобы он прочистил вам чакры.
Она смотрела на него невинными круглыми глазами, и если бы Кудесников не знал точно, что Алла искренняя дура, то решил бы, что она издевается. Он представил, как ему будут прочищать чакры, и немедленно скис.
— Да! — неожиданно вспомнила хозяйка. — Я же еще не познакомила вас со своей сестрой и ее мужем!
Она повернулась к супружеской паре, которая оказалась по левую руку от Кудееникова, и торжественно представила:
— Это Валентина, моя двоюродная сестра. Но запомните, Арсений, мы с ней как родные.
Валентина оказалась высокой и худой женщиной лет за пятьдесят с аккуратной завивкой, которая наводила на мысль о приближении благородной старости. Она была сильно накрашена и увешана драгоценностями, как рождественская елка в витрине ювелирной лавки. Ее муж — по всей видимости, даритель всего этого добра — походил на персонаж фильма, прокрученного в замедленном темпе. Он долго поворачивал голову, долго нес вилку ко рту, и глаза у него оказались тусклыми, как у сытого питона.
— Олег Золотарев, — произнес он, подарив Кудесникову нечто, отдаленно напоминающее улыбку.
— Арсений Кудесников, — кивнул тот и обратил взор на секретаря Семигуба, который так и остался безымянным.
— Меня зовут Борис, — немедленно отреагировал тот. — Очень рад познакомиться.
Обозрев все это собрание и заметив тревожные огоньки в глазах Валентины, да и самого Семигуба тоже, Арсений неожиданно решил изменить тактику. Пусть они думают, что он действительно такой всемогущий. Страх, как известно, является лучшим катализатором всякого расследования. А без расследования тут, видимо, не обойтись: Алла твердо задумала вызнать у него что-то для себя важное.
— Давайте договоримся так, — сказал он, проглотив креветку, панированную сыром. — Я быстренько раскрываю все ваши тайны и еду домой.
— Все? — уточнил Золотарев, глядя в бокал с вином.
— Ну, это он, конечно, загнул, — пророкотал Семигуб. — Вы ведь загнули, Арсений, признайтесь? Вы не можете знать все.
— Могу, — без зазрения совести заявил Кудесников. — Другое дело, хочу я или нет. Надо мне это или не надо.
Над столом повисла задумчивая тишина, и лишь вилки дружно звякали о фарфор.
— Только не следует думать, что я умею читать мысли, — решил разрядить он обстановку. — Для того чтобы что-то узнать, мне нужно много работать. Медитация, концентрация и все такое…
Еле уловимый общий вздох облегчения был ему ответом. Одна только незатейливая Алла ничего такого не улавливала и поедала пищус аппетитом кролика.
— Скажите, Арсений, а когда вы начнете? — спросила она, оторвавшись от салатных листьев.
— Что?
— Ну… Исполнять желания?
Кудесников хотел было возразить, что он не золотая рыбка, но потом передумал. Они все равно будут сочинять про него всякие глупости, так чего ломаться?
— Чем скорее, тем лучше, — поспешно ответил он. — В смысле, завтра с утра. Исполню вам с утра по одному желанию, и все. Уеду домой, и даже не просите меня остаться!