Автомобили подогнали точно в срок. Напуганный внезапным срывом полковника, Казбек сам отправился за машинами вместе с Артемом и Серебряковым.
Три грузовика и три джипа. Все машины были не очень новые, уже накатавшие тысячи километров, но исправные и в хорошем рабочем состоянии. А это было как раз то, что требовалось группе.
На одном из грузовиков была установлена лебедка, скрытая брезентом. В два других перегрузили оружие. Когда все расселись по машинам, Высоченко оказался в одном автомобиле, а Казбек в другом. И это угнетало последнего, который взялся быть проводником всей колонны, но боялся непредсказуемых срывов полоумного полковника. Высоченко настоял на том, чтобы все члены его группы надели индивидуальные бронежилеты, за которые он заплатил еще сорок тысяч долларов.
В первом джипе, который следовал впереди колонны на расстоянии пяти-шести километров, кроме Казбека, находились водитель, Миленкин и еще один боевик. Все четверо должны были быть разведчиками колонны.
Затем следовал джип, в котором ехали сам Высоченко, Серебряков и водитель машины. В каждом грузовике сидели по два человека. И, наконец, замыкал колонну последний джип. В нем находились Артем, Валера Измайлов и еще один боевик. Колонна выехала ночью, в половине первого, когда Казбек привез все необходимые документы. За это пришлось заплатить еще пятьдесят тысяч, но зато были получены документы, свидетельствующие о том, что бригада строителей едет на работу в Дагестан. Еще около двух тысяч пришлось выложить за ватники строителей, в которые облачились все члены группы. И наконец перед самым отъездом привезли армейскую рацию, за которую тоже пришлось платить. Из города колонну провожала машина ГАИ.
Сотрудники милиции знали, что никаких строителей в машинах нет. И понимали, что все документы куплены. Но внешне все было в порядке, а когда оба офицера получили по тысяче долларов, они готовы были сопровождать колонну куда угодно. Это была примерно полугодовая зарплата офицеров, которую к тому же они не всегда получали вовремя.
Машина ГАИ довольно быстро отстала, повернув обратно. Под утро колонна достигла границы с Чечней, и Казбек передал по телефону просьбу всем остановиться. Машины послушно замерли. Все смотрели, как в утреннем тумане приближается джип, в котором сидел Казбек.
Он подъехал к головной машине, выбрался из автомобиля и попросил полковника тоже выйти.
Он вдвоем отошли от машин, и Казбек начал говорить.
— Мы уже на границе, — объявил он, — дальше начинается Чечня. Решай, полковник, как ты хочешь ехать? Если поедем прямо, то вряд ли доберемся до цели. Нас просто не пропустят.
— Что предлагаешь? — спросил Высоченко.
— В обход, — твердо сказал Казбек, — иначе не проскочим.
Полковник молчал. Он понимал, что их проводник прав. Но он чувствовал, что сейчас нужно поступить как-то необычно, чтобы сбить возможных преследователей с толку.
— Думай, командир, — терпеливо произнес Казбек. — Тебе решать, полковник. Как скажешь, так и сделаем. Только у меня сомнение появилось.
— Какое сомнение? — спросил полковник, отвлекаясь от своих мыслей.
— Два раза мы холмы огибали, — объяснил Казбек. — И два раза я видел внизу, как за нами еще один белый джип ехал. За нами следят, полковник. Кто-то за нами по следу идет.
— Думаешь, выследили? — мрачно спросил Высоченко.
— Своими глазами видел, — тихо сообщил Казбек. — Пока только один джип, но это очень плохо. В первый раз я специально крюк сделал. Если бы чужая машина была, они бы отстали. А эти за нами поехали по проселочной дороге. Значит, их сбить трудно. Значит, знали, куда ехать.
— Ты мне объясни, что ты хочешь сказать?
— Гниль у тебя в отряде завелась, полковник, — сообщил Казбек. — Кто-то сообщает о наших передвижениях. У кого из твоих людей есть мобильные телефоны?
— Не проверял, но думаю, в каждой машине есть. Сейчас такие игрушки уже не редкость.
— Кто-то сообщает о нашем продвижении. Ту смотри, полковник, сам думай, что нам дальше делать. Может быть, нас впереди засада ждет. А может, если в обход поедем, то и тогда не прорвемся. Ты за людей отвечаешь, тебе и решать.
— Следят, значит, — задумчиво сказал полковник. — Тогда сделаем так.
Поедем в обход. Ты поведешь колонну, а я останусь на дороге. Если кто-то хочет узнать, куда мы едем, он обязательно выйдет на меня. И тогда уже я решу, стоит ли ему продолжать дальнейший путь.
— Ты пойдешь один?
— Возьму кого-нибудь из ребят. — Высоченко хотел вернуться к машине, но увидел недовольное лицо Казбека. — Что еще? Чем ты опять недоволен?
— У тебя в отряде предатель, — напомнил Казбек, — в таком деле никому нельзя доверять. Никому. Там одна машина. Ты должен справиться сам. В ней один или два человека, я не разглядел. Но заднее сиденье было пустым. Вытащи хотя бы одного живым, и мы узнаем, кто передавал им сведения. Я про тебя много слышал, полковник. Ты можешь все сделать один.
— Ты думаешь, что кто-то из моих ребят предатель? — горько переспросил Высоченко. — Да, — сказал он, словно обращаясь к самому себе, — ты так думаешь.
Хорошо. Я пойду один. Ребятам скажу, что пересяду в твою машину. Высадите меня на повороте. И сворачивайте в сторону. Нам нужно будет идти без остановок, раз мы решили не заходить в Чечню. У нас очень мало времени, Казбек.
— Мудрый человек всегда находит лучшую дорогу, — улыбнулся Казбек, показывая свои белоснежные зубы. — Все сделаем. А из моей машины никто не позвонит. Сам следить буду.
Все получилось так, как они задумали. Полковник пересел в джип Казбека.
Они, как и положено, отъехали от колонны, и машина остановилась. Миленкин удивленно смотрел на полковника и, когда тот, выходя, забрал пулемет, не выдержал:
— Может, мне остаться помочь вам? Высоченко взглянул на него. Он вспомнил, как Миленкин действовал в банке, вспомнил, как тащил два мешка, как хотел выстрелить в женщину, как сказал, что не знает точного количества денег, которые побросал в мешки. Он мог не знать. А мог м знать, решив присвоить себе часть денег. Миленкин был снайпером, конечно, он мог пригодиться. Но Казбек так твердо взглянул на Высоченко, что полковник покачал головой.
— Не нужно, я постараюсь справиться один. Он поднял пулемет и легко выпрыгнул из машины. Когда колонна продвигалась мимо него, он уже лежал на холме, терпеливо ожидая, когда пройдут все машины. И только затем установил пулемет, наведя его на дорогу, на которой должна была появиться машина преследователей.
Ждать пришлось недолго. Вскоре на дороге действительно показался белый джип. Высоченко пригляделся. Казбек не ошибся: на заднем сиденье никого не было. Более того, в машине сидел только водитель. Полковник нахмурился. Это усложняло его задачу. Во-первых, потому, что он теперь не мог просто выстрелить в водителя так как водитель и был единственным пассажиром этого автомобиля.