Василиса обиженно молчала. И тогда слово взял Фэш.
— За три Ключа, которые находятся у часовщиков, соревновались самые лучшие, — быстро начал он. — Да, я проиграл там, вернее, стал вторым. И потому мой учитель Астариус поручил именно мне, тайно, под прикрытием участия в Чарованиях, взять на себя СреброКлюч, обещанный ему Белой Королевой. Я просто уверен, что твой отец шантажирует королеву фей, и, скорей всего, ты что-то передала ей вчера, да? Выманили вместе с папашей?
— Тебе бы сказки писать, — холодно сказала Василиса. Драться ей уже расхотелось, и теперь она еле сдерживалась, чтобы не разреветься.
— Значит, ситуация такая, — зло продолжил Фэш. — ЧерноКлюч находится у повелительницы лютов — Черной Королевы, и всего лишь один остался у Белой Королевы… Надеюсь, хоть Железный Ключ попадет в более достойные руки.
Фэш взглянул на Василису с неприкрытым презрением, и она ответила ему тем же. Все те слабые проблески дружбы, что завязались между ними в последние дни, растаяли без следа.
— Ну-у, — медленно начала Диана, — у меня тоже есть сюрприз, правда, не такой неожиданный… В общем, вот он.
И Диана положила на стол еще один Ключ: маленький, стальной, чуть побольше Рубинового, но поменьше СреброКлюча.
— Я так и знал! — Лицо Фэша просветлело, и на нем появились ямочки. Он обежал стол и неожиданно крепко обнял Диану.
— Ты что?! Выпусти! — слегка покрасневшая фея еле вырвалась из его объятий.
— Догадаться, конечно, было несложно, — сообщил довольный Фэш. — Придворная фея, лучшая ученица, да еще и отчаянная… Я догадался, что ты тоже ключница, сразу, как только тебя увидел.
Василиса крепко зажмурилась от обиды. Слишком явной была разница.
— Привет всем!
Заслышав этот голос, ребята разом оглянулись.
На пороге беседки, сложив руки на груди, стоял мальчишка с веселыми карими глазами.
Первым опомнился Фэш.
— Ник!!! — бросился он к нему, чуть не опрокинув чашки с кофе, но булочки так и посыпались с перевернутого блюда, грохнувшегося вниз.
Друзья крепко обнялись.
— Как это трогательно! — Диана закатила глаза. — Встреча старых приятелей — так романтично… Сегодня нашего Драгоция явно тянет обниматься.
Василиса растерянно топталась на месте, гадая, как же ей себя вести.
— Ладно, пустите и меня… Здравствуй, Ник! — И Диана, отталкивая Фэша, крепко пожала руку младшего Лазарева.
— Дианка! Ты так изменилась! Я тебя сто лет не видел… — Ник тоже полез обниматься.
— А ты нет, — поддразнила Диана, пытаясь высвободиться, но не особо активно. — Вы что, с ума сегодня сошли?
— Так вы знакомы? — изумился Фэш. — Ничего себе, а мне ты ничего не рассказывал…
— Рассказывал. — Ник привычно сложил брови домиком. — Я был здесь один раз, с отцом.
— А-а… — На щеках Фэша заиграли веселые ямочки. — Ну, ты же, хм, не называл имени.
Диана прищурилась, но лицо Фэша вновь стало непроницаемым.
— Рассказывай, как ты здесь очутился? — деловито спросил он у друга.
— Долгая история, сейчас расскажу… — Ник явно обрадовался, что можно сменить тему.
На Василису никто не обращал внимания, и она, незаметно перемахнув через перила беседки, решила скрыться в комнате. Потому что еще секунда — и она точно расплачется.
— Василиса, стой! — послышался окрик. — Ты куда?
Ник догнал ее в два прыжка.
— Хочешь скрыться от моей благодарности? — лукаво спросил Ник. — Не выйдет. Спасибо. Огромное.
— О чем ты? — смутилась Василиса.
— Ты же сама прекрасно знаешь, — тихо, но четко сказал Ник. — За мое часодейство.
— Ты что, откуда ты… Как узнал? Неужели вышло?
Ник вдруг встал на одно колено и, приложив руку к груди, низко поклонился Василисе. Фэш с Дианой пораженно притихли.
— Ты выполнила мое самое заветное желание, — с чувством сказал он. — И поэтому я навеки тебе обязан. Я знаю, — неожиданно тихо сказал он, — ты могла попросить все, что угодно, но почему-то… В общем, спасибо большое.
— Ник, о чем ты говоришь? — не утерпел Фэш. — Какое еще желание?
Вместо ответа Ник закатал рукав рубашки: на его запястье сверкнул серебряный часовой браслет.
— Третья степень, — широко улыбнувшись, сказал он. — Теперь я смогу строить самые красивые замки на Эфларе!
— Но как это вышло?! — удивилась Диана. — Сколько раз я просила нашу королеву разрешить тебе посвящение в часодейство… Феи очень неохотно делятся часовым даром с простыми людьми, ведь они помешаны на чистоте крови. Даже твой отец ничего не мог сделать!
— А Василисе удалось! — Ник явно был счастлив. — Сегодня утром пришло приглашение от фей. Конечно, я тотчас примчался во дворец, где мне тут же какие-то очень красивые барышни предложили выпить часодейную настойку.
— Прям уж и красивые такие? — улыбнулась Диана. — Ну, это просто… Поздравляю, Ник!
— Я до сих пор не могу поверить! — Мальчишка светился от счастья. — У меня же нет дара… А феи умеют делиться с людьми часовым даром. Но делают это редко… и вдруг! Ох, спасибо, Василиса!..
— Но как ты узнал? — тихо спросила девочка. — Тебе что, сказали, что это я просила?
— А я и не знал, — хитро улыбнулся Ник. — Но мой отец сказал, что надо выпытать в первую очередь у тебя…
— Так ты меня подловил?!
Все разом расхохотались, а Василиса густо покраснела.
— Удивительный день, — улыбнулась Диана. — Не знаю, почему Белая Королева так благосклонна к тебе, но… спасибо за Ника. Огромное!
И она крепко обняла вконец смутившуюся Василису.
— Как только я начинала говорить про Ника, — продолжила Диана, — Королева тут же закидывала меня сияющими сапфирами…
— Что, прости? — опешила Василиса.
— А, ты же не знаешь, ага… Белая Королева обладает удивительной способностью — вокруг нее все время сверкают «камни настроения». Когда ей весело — полыхают изумруды, когда плачет — бриллианты, когда в большой печали — осколки черного стекла. А когда злится — синие-синие сапфиры.
— Не может быть, — выдохнула Василиса, от волнения вцепившись ногтями в щеки.
— Ну да, — протянула Диана, немного удивленная ее реакцией. — Такого великолепного дара не наблюдалось еще ни у одной феи. Собственно, именно потому Белая Королева и стала Белой Королевой. Феи свято чтят чистоту крови, а такой редкий дар может быть только у настоящей феи.
— Значит, — протянула Василиса, — только Белая Королева может кидаться камнями?
— Не кидаться, а рассеивать вокруг себя, — назидательно поправила Диана.