— Как бы там ни было, это подарок, — хмуро сказала девочка и спрятала кинжал обратно в карман. Она даже немного обиделась за Стальной Зубок.
— Не переживай, — ободряюще произнесла Диана, — мне темные вообще подарили шкатулку, полную жаб и змей. Я три дня отходила от потрясения.
— Да, могли и крыс в мешке подарить, — добавил Фэш, усмехнувшись. — А так игрушечкой наградили.
— Все равно странно, что феи дрались, — с сомнением протянула Диана. — Не бывает такого.
— Можете не верить! — тут же вскинулась Василиса.
— Не кипятись… Слушайте, мы так весь вечер можем проболтать. — Фея резво вскочила с места. — Все кыш отсюда!
— Диана, можно я останусь? — умоляюще протянул Ник. — Я хочу посмотреть, как ты будешь эферить.
— Давай, я научу тебя, — тут же предложил Фэш, но Диана перебила его:
— Ник пусть останется, а вот ты мог бы поучить Василису летать.
— Только без шуток всяких, — обеспокоенно добавил Ник.
Диана кивнула, пряча улыбку.
— Лучше я сама попробую, — испугалась Василиса. — Скажите на словах, что делать только.
— Ладно, я согласен немножко полетать. — Фэш обернулся к Василисе: — Надо же тебя научить, а то все время только и делаешь, что падаешь.
— Только где же вы будете учиться? — задумалась Диана. — От нашего дуба нельзя отходить. Опасно. Запрещено строго-настрого. Хоть нас и охраняют, но лучше не рисковать.
— Все в порядке, — ухмыльнулся Фэш. — Я проведу ее на Хрустальное озеро. Самое отличное место для полетов, я всегда там тренируюсь.
— На свое тайное озеро? — сложил брови домиком Ник. — И ты согласен провести туда Василису? — Он вдруг хитро улыбнулся.
— А что? Там безопасно, — равнодушно отозвался Фэш. — Нырнем в часолист и тут же на месте.
— Это как так? — изумилась Василиса.
— Очень хорошее решение, — поддержала Диана. — Василиса, помнишь, я показывала тебе свою заставку Южная ночь? Так вот, у Фэша есть нечто подобное — свой тайный уголок, как я понимаю? Никто не сможет к вам проникнуть. Разве только через часолист Фэша, так что это самая безопасная возможность… А мы вас здесь подождем.
Василиса поежилась, глядя, как Фэш раскладывает часолист. Ребята же перестали обращать на них внимание — фея достала часовую стрелу и начала водить ею в воздухе, а Ник восхищенно следил за этим действием.
Василиса осторожно заглянула Фэшу через плечо: на странице часолиста красовался буйный зеленый лес.
— Пошли. — Фэш обернулся, схватил ее за руку и вдруг подмигнул. — Страшно?
Василиса хотела язвительно ответить, но не успела: Фэш навалился на часолист всем телом и — вжу-ух! Они уже стоят на траве, а вокруг, подчиняясь несильному ветру, лениво шумят листьями деревья.
— Ай! — Василису что-то задело по макушке. Оказалось, что это сова, — птица ухнула и, захлопав крыльями, скрылась меж деревьев.
— Чего это они разлетались? — удивился Фэш.
Василиса опасливо огляделась.
— А это место настоящее?
— Ха! Нет, нарисованное… Идем.
— Надеюсь, ты действительно будешь учить меня летать, а не дразнить или называть шпионкой.
Василиса косо глянула на Фэша. Они шагали по узкой тропинке, часто петляющей среди дубов, по направлению к озеру.
— Я уже давно знаю, что ты никакая не шпионка, — мрачно ответил Фэш, не сбавляя хода.
— Откуда? — опешила Василиса.
— Еще до того как мы с Ником прилетели в Черновод спасать тебя, — начал рассказывать Фэш, — ко мне подходил Мандигор. Он предложил мне следить за тобой, причем за награду.
— За награду?
— Да. Представляешь, предлагал мне Бронзовый Ключ и полное прощение.
— Прощение? — не поняла Василиса.
— Я подрался с победителем и даже слегка ранил его… Лучше бы убил! Этот гад сам напал на меня в коридоре, выскочил из-за угла… Вот поэтому меня выгнали из школы, ясно?
— Это с Марком? А почему он напал на тебя? Тем более, он же победил…
Фэш не ответил.
— Прикольно, да, — продолжил он, невольно ускоряя шаг. — Я серьезно полагал, что ты шпионка, и вдруг эту роль предлагают мне.
— Ну, ты отказался? — осторожно спросила Василиса. Кто его знает, этого мальчишку…
Фэш хмыкнул:
— А ты как думаешь? Хотя, конечно, заманчиво: вернуться в школу да еще ключником. Но я ненавижу тех, кто шпионит. Ненавижу предателей. И тех, кто выскакивает из-за угла. Я никогда не согласился бы на такое.
Василиса промолчала: вспомнила треуглов.
«Представляю, как он меня тогда ненавидел, — невольно подумала Василиса. — А может, и сейчас».
Кажется, Фэш тоже об этом подумал.
Он резко остановился и повернулся к Василисе.
— Ну прости меня за все, ладно? — сказал он, виновато улыбнувшись, отчего на щеках показались ямочки. — Я же не знал, что ты совсем не такая…
И он вдруг очень нежно сжал ее запястье. Его ладонь оказалась сухой и горячей.
— Правда, я до сих пор думаю, — медленно продолжил он, глядя прямо в глаза и беря ее за вторую руку, — зачем тебе все это?
Василиса моргнула, но глаз не отвела. Даже постаралась успокоиться.
— Ты… про что?
— Часодейство, Ключи, борьба…
Фэш еще немного подступил, не сводя с нее странного взгляда, и шепнул:
— Мне кажется, Василиса, ты в очень большой опасности.
Василиса подумала, что сейчас она действительно в опасности: голубые глаза Фэша были почти рядом.
— Я тебе не верю. — Она вдруг тоже перешла на шепот.
На его щеках опять появились ямочки. Фэш еще немного придвинулся к ней, провел ладонями вверх до ее локтей и чуть сжал их. Василиса, совсем растерявшись, перестала дышать. Расстояние между ними было таким близким, что она ощущала на щеке его дыхание.
— Я все хотел тебе сказать, что… — Голос его прервался.
Василиса ощутила, что ее наполняет некое незнакомое чувство, словно хочется взлететь и провалиться сквозь землю одновременно. Фэш не отрывал от ее лица пристального взгляда и, словно забывшись, нежно провел пальцами по ее руке вверх, осторожно погладил плечо, а после тронул за волосы — забрал прядку за ухо ласковым жестом.
— Ну, хотел тебе сказать… — снова начал он как-то непривычно робко.
Его руки скользнули вниз и сжали ее ладошки.
— Так что хотел? — не выдержала Василиса и тут же прокляла себя. Ну вот зачем сказала?!
— Что ты очень доверчива, фейра, — неожиданно громко произнес Фэш, разом отпустил Василису и зашагал вперед по тропинке — к озеру, раскинувшемуся невдалеке иссиня-черным островком.