– Что деревянный забор простоит еще месяца два-три, пока завозят стройматериалы в больших объемах и приезжает тяжелая техника. Они только недавно размонтировали и увезли подъемные краны – какие уж тут постоянные заграждения? В общем, они сами все время в напряжении.

– А были инциденты? Пытались проникнуть в секретные лаборатории? – поинтересовался Корнеев.

– Про лаборатории не знаю, а вот то, что местные шустрики все время пытаются стянуть со стройки что-то полезное, – факт. Двух, говорят, уже поймали.

– И как же они прорвались через спецсигнализацию и батальон коммандос?

– Именно что не прорвались. Один еще днем заехал на стройплощадку, спрятавшись в машине с кирпичом. Его охранники задержали, когда он лез в окно склада с сантехникой. А другой как раз и нарвался на сигнализацию. Правда, на обратном пути.

– Этот тоже приехал на машине с кирпичом? – хмуро спросила Лайма.

– Своим ходом пришел. Рабочим переоделся.

– А что, рабочие здесь без пропусков ходят?

– Теперь уже нет, а раньше ходили. Дед вахтер говорил, что и так в лицо всех знает.

– Господи, во что мы впутались? – горестно спросила Лайма. – Дед вахтер, ползающие по территории режимного института шустрики, забор из гнилых досок. Да профессионалам сюда залезть – раз плюнуть.

– Ну не скажи, – не согласился Медведь. – Новая территория и правда уязвима, спору нет. Но старое здание охраняется по полной программе. Туда и близко не подойдешь, не то что внутрь попасть.

– А с твоим появлением там вообще будет линия Маннергейма – ни один враг не проскочит, – подколол Корнеев.

– Все, – подвела итог увиденному Лайма. – Пора возвращаться, завтра у нас тяжелый день. Ивану на работу, нам с тобой, Женя, на общее собрание артистов. Кроме того, предстоит переезд на новое место жительства.

Было уже довольно темно. Фонари вокруг унылых институтских зданий озаряли тусклым светом территорию метра полтора вокруг себя в лучшем случае. Поэтому некоторое время им пришлось двигаться по каким-то дорожкам и тропинкам с изрядным трудом. Наконец вышли на дорогу, ведущую к мосту. Эта дорога была освещена более прилично, а мост, видневшийся впереди, просто радовал глаз разноцветьем огней.

– Здравствуй, цивилизация! – радостно воскликнул Корнеев. – Для полноты счастья здесь не хватает хорошенькой кофейни.

– С обязательным выходом в Интернет, – озвучила невысказанную мысль Лайма. – И приятной музыкой.

– Кстати, о музыке. Вы ничего не слышите? – Корнеев остановился, внимательно прислушался и поднял вверх палец, требуя внимания.

И тут до их слуха донеслась печальная мелодия и чьи-то тихие голоса. Осторожно двинувшись в ту сторону, откуда шли звуки, они вскоре увидели где-то среди кустов, у обочины дороги, слабый огонек.

– Иван, на разведку! – распорядилась Лайма. – Только аккуратно там, нам конфликты не нужны. Скорее всего, местные жители выехали на пикник.

– Слушаюсь, – по-военному четко ответил Медведь и бесшумно скрылся в темноте.

Лайма и Евгений некоторое время стояли молча, прислушиваясь и приглядываясь.

– Странное место для пикника, если учесть, что поблизости прекрасный лес, берег реки и так далее. А они рядом с промышленными и научными объектами развлекаются, – наконец прошептал Корнеев.

– Может, там влюбленные? – предположила Лайма. – Влюбленные всегда дожидаются ночи: мужчинам нравится темнота, а женщинам звезды.

Корнеев не успел ничего ответить, как перед ними возник Медведь.

– Быстро ты обернулся. Н у, рассказывай, кто там?

– Лучше вам самим посмотреть, – прошипел Иван. – Пойдем со мной, только не топайте, как стадо бизонов. А то спугнем.

На маленькой лужайке среди чахлого кустарника горел костерок. Вокруг него на корточках сидели три человека. Лайму сначала охватила дрожь – ей показалось, что у людей нет лиц. Потом она поняла, что лица есть, просто они почти сливаются с цветом наступившей ночи. Двое играли на странного вида инструментах – кривой дудочке и некоем подобии то ли мандолины, то ли балалайки. Еще один тихо и грустно подвывал им. Через равные промежутки времени солист принимался бормотать какие-то слова, и было похоже, что в рифму. Недолго побормотав, снова начинал подвывать музыкантам. Идентифицировать язык Лайма как ни старалась, так и не смогла. Вероятно, это было какое-то африканское наречие.

Ни на что вокруг странные исполнители внимания не обращали. Подождав еще немного, Лайма сделала знак своей команде возвращаться на исходные позиции.

– Это гости фестиваля. Репетируют! – уверенно сказал Корнеев. – Нам тоже надо будет репетировать где-нибудь в этих местах. Чтобы ни одна живая душа не слышала.

– Мы не можем притащить сюда фортепьяно, – возразила Лайма. – Кроме того, боюсь, что если мы окажемся на свежем воздухе, все соловьи в округе сдохнут.

– Их трое, – басистым шепотом заметил Медведь. – И тех, которые с Че Геварой у дома ученых крутились, тоже трое было.

– Да… Чую, нам придется несладко. Как отличить врагов от музыкантов? Нужно выявить террористов до того, как они приступят к делу. Но каким образом? Мы будем метаться по городу, а в это время они подготовятся и…

– Теперь нам любое трио будет казаться подозрительным, – сделал вывод Корнеев. – Да еще не факт, что у них именно трио. Может быть, они взяли для маскировки еще четвертого. Мы будем искать трио, а окажется, что у них квартет!

– Это вряд ли, – возразил Медведь. – Тащить лишнего человека для маскировки – для них непозволительная роскошь. Они же не знают, что информация про них утекла.

– Ну что? Будем еще наблюдать за этими типами у костра?

– Да ну их к черту, – сказала Лайма. – Здесь вокруг никого нет, значит, они воют не для отвода глаз. Вероятно, действительно репетируют вдали от посторонних ушей.

– Чтобы никто не стибрил мотивчик, – пробормотал Корнеев. – Хорошо бы нам не ошибиться.

– Ошибки могут допускать канцелярские работники, – бросила Лайма. – Саперы и шпионы должны действовать наверняка.

* * *

Утро следующего дня ознаменовалось двумя значительными событиями. Первое – переселение группы «У» из уютной и тихой гостиницы «Юбилейная» в общежитие гостиничного типа «Содружество». Практически «Хилтон», если верить заместителю председателя оргкомитета господину Синюкову. «Хилтон» не «Хилтон», но пристанище для музыкантов всего мира отгрохали вполне комфортабельное – с ресторанами, кинозалами и прочими благами цивилизации. Номера «Заводным матрешкам» достались очень хорошие. Лайме – одноместный люкс, мужчинам – двухместный полулюкс.

Переселение прошло успешно и заняло вместе с оформлением меньше часа. Ушедшему на службу Ивану было приказано строго-настрого сразу по окончании первого рабочего дня явиться в «Содружество» и сидеть в своем номере, не высовывая носа и не мозоля глаза музыкантам, среди которых мог быть кто угодно – от террористов до забежавших по случаю сотрудников института нанотехнологий. Правда, явиться Медведь должен был только на следующее утро. Корнеев, обнаружив в номере выделенный и к тому же бесплатный канал Интернет, заявил, что ему очень нравится их новое пристанище и он тоже готов сидеть в номере день и ночь.