– Отлично! – возбужденно закричала Лайма с порога. – Теперь хватай Шаткова – и в машину. А я позвоню шефу – пусть его люди сами разбираются с этими субчиками.

Все это время Шатков лежал на полу, не подавая признаков жизни. Вероятно, потерял сознание от сильного удара об пол.

– Сейчас, только свяжу их, – откликнулся немного запыхавшийся Иван. – А то очухаются еще. Слушай, а тебе не кажется, что эти типы как-то не слишком похожи на музыкантов? Да и не видели мы их до сих пор – ни на фестивале, ни в гостинице. Разговаривают как бандиты…

– Ты давай вяжи их, потом разберемся!

Иван размотал Шаткова и той же веревкой связал бритого парня, который до сих пор не пришел в себя.

– А этого чем связать? – кивнул он в сторону Кинг-Конга. – Может, шторами с окон?

Тут послышался слабый стон – это очнулся Шатков.

– Иван Сергеевич, с вами все в порядке? – спросила, наклоняясь к нему, Лайма.

– Давай, я помогу ему подняться, – предложил Медведь и шагнул к Шаткову.

В этот момент за их спинами раздался истошный крик. Вот именно истошный, как будто человек, издавший его, был на грани отчаяния:

– Руки вверх, быстро, иначе стреляю!

Лайма и Медведь мгновенно обернулись и увидели, что в дверях стоит бледный и всклокоченный человек в черном костюме с пистолетом в руке. Еще один человек в таком же черном костюме маячил у него за спиной.

– Как это? – глупо удивилась Лайма. – Вы же только что лежали внизу связанный!

– Да я же развязал того, первого, – тихо сказал Медведь, держа руки высоко над головой. – А уж он этого освободил.

– Молчать! – снова заорал человек с пистолетом. – Отойти от хозяина!

– Кто это здесь хозяин? – Лайма от изумления даже руки опустила.

– Я сказал: руки вверх! – продолжал надрываться человек с пистолетом. – Отойти назад!

– Вам вредно так орать, – заботливо произнесла Лайма, делая тем не менее шаг назад. – У вас же голова разбита, может быть, даже сотрясение.

– Узнаю, кто из вас меня ударил, – пристрелю, – кровожадно пообещал не оценивший ее заботы мужик.

Отогнав Лайму и Медведя к окну и продолжая держать их на мушке, мужчины в черных костюмах подошли к Шаткову, подхватили его под руки и поволокли из комнаты. Шатков обнимал их за мощные шеи и, казалось, ничего не соображал. Когда троица скрылась за дверью, члены группы «У» ринулись было за ними, пытаясь хоть что-то объяснить. Но на них снова навели оружие и приказали оставаться на месте.

– Ну что же, мы все правильно поняли, – вздохнула Лайма, когда внизу хлопнула дверь. – Это были нерадивые охранники Шаткова, которые благополучно проворонили нападение на хозяина. Их и самих чуть не убили, и его они оставили на произвол судьбы.

В этот момент с улицы до них донеслось сердитое урчание мотора. Когда Лайма и Иван подбежали к окну, то увидели, как через распахнутые ворота стремительно пронеслась большая машина и скрылась в темноте.

– Вот он, «Мерседес» Шаткова, – сказал Иван. – Здесь, вероятно, есть гараж, ведь машины-то на улице не было. Получается, что на «Хонде» с московскими номерами приехали эти типы? Кстати, нам же надо связать этого…

Медведь не успел закончить фразу – раздался топот и грохот. Обернувшись, они увидели лишь мелькнувшую в дверях огромную мускулистую спину.

– Стой! Стой, тебе говорят! – взревел Медведь, бросаясь вслед за беглецом. Однако минут через пять вернулся ни с чем – Кинг-Конг успел прыгнуть в машину и улизнуть буквально у него из-под носа.

– На «Жигулях» я его, конечно, не догнал бы, – огорченно заключил Иван. – Кто же знал, что этот гад так быстро очухается? Я его все-таки креслом стукнул, а не бумажным веером.

– Ладно, не переживай, – успокоила его Лайма. – Один трофей у нас все-таки есть. Тащи этого бандюгу в машину, нам надо побыстрее отсюда убираться. А то не ровен час Шатков вернется сюда с милицией, тогда нам мало не покажется.

* * *

– А ведь мы так и не выяснили, для чего Полянский сюда на автобусе ездил, – напомнил Медведь, – когда машина уже выезжала из Кречетовки.

– Сейчас здесь оставаться опасно. Тем более мы взяли заложника. Во-первых, как я говорила, хозяин с подкреплением может появиться. Ты что, хочешь еще по одному делу свидетелем быть? Тут уж точно не поверят, и Серега твой не поможет. Во-вторых, дружки этого красавца нагрянуть могут в любой момент. – Лайма кивнула на заднее сиденье, где лежал связанный по рукам и ногам парень с бритой головой.

– Между прочим, он многое может нам рассказать, – справедливо заметил Иван. – Чего они добивались от Шаткова? Да еще такими методами… Какие бумаги требовали? Будем допрашивать этого голубя, заодно и выясним, зачем Полянский сюда приезжал так часто.

Обратный путь оказался дольше – машина дважды глохла, и Медведь, чертыхаясь, пытался ее завести. Надеяться на мобильную техпомощь в этих заповедных краях было утопией. Пока Иван вдохновлял на дальнейшие трудовые подвиги непокорный «жигуль», Лайма пыталась дозвониться до Корнеева. Евгений долго не брал трубку, а когда взял, то быстро пробормотал, что перезвонит сам, но чуть позже.

Около двух часов ночи они подъехали, наконец, к гостинице. Несмотря на поздний час, пристанище музыкантов жило активной насыщенной жизнью. Окна сияли огнями, слышались музыка и громкий смех. Перед входом толпились веселые иностранцы, в фойе было многолюдно, не говоря уже про бары и рестораны, работавшие в авральном режиме.

– Это нам на руку, – обрадовалась Лайма. – Надо ведь нашего дорогого гостя в номер незаметно переправить. И там уже допросить – по всем законам военного времени.

Переправа удалась, никто на них особого внимания не обратил, даже портье, который был занят тем, что любезничал с двумя очаровательными мулатками из какой-то латиноамериканской танцевальной группы. Медведь практически нес бритоголового под мышкой, а Лайма семенила рядом и заливисто смеялась, то и дело похлопывая жертву то по плечу, то по спине, будто радовалась, что он так страшно напился и не может передвигаться самостоятельно.

В номере Лаймы Иван усадил пленного в широкое кресло и несколькими легкими пощечинами привел в чувство. Отморозок открыл глаза, некоторое время смотрел на них затуманенным взором, но потом чело его прояснилось, и он замычал, пытаясь что-то сказать.

– Господи, что ты ему в рот засунул? – удивилась Лайма.

– Платочек, – ответил тот. – Носовой. Чистый!

– А я-то все думаю, почему у него выражение лица такое, словно он увидел говорящую лошадь. Вынь кляп, пусть выскажется.

Медведь бесцеремонно вытянул носовой платок изо рта бритоголового, ухватив за кончик. Гостиничный номер немедленно огласил яростный вопль. Затем на голову Лаймы и Медведя обрушился водопад дикой нецензурной брани вперемешку с бандитским жаргоном и страшными угрозами.