— Почему вы искали метеориты именно в пустынях? — не утерпел и спросил Медведь. — Там ведь так жарко.
Он был любопытен, как ребенок, и часто со своим любопытством не справлялся. Потом начинал стесняться, что задает лишние вопросы, и краснел.
— На белой породе метеориты хорошо видно, — лекторским тоном пояснил Граков. — Они ведь серые или бурые с виду и покрыты черной коркой. Есть серо-зеленоватые, есть серо-коричневые. Все равно в пустыне их найти легко. И в Антарктиде. Но там нас ученые обскакали по всем статьям. Во льдах властвует наука. Там слишком холодно, чтобы вести частные поиски. О том, чтобы найти «марсианина» в Подмосковье, я и помыслить не мог. Я понял, что это будет сенсация. Представьте себе, что я почувствовал, когда объявился Лейтер.
— Но он не был в Богодуховке, — напомнила Лайма. — Как вы о нем узнали?
— Он позвонил мне из телефона-автомата. Объяснил, что хочет встретиться. Сказал, что у него есть очень важная для меня информация. Я приехал в Москву, поднялся к нему в номер. И тут Лейтер сообщил мне, что знает о нашей с Гюнтером последней находке. Мы на самом деле нашли в Австралии уникальный камень весом больше килограмма. Гюнтер отпилил от него кусок и продал какому-то американскому продюсеру. Тот стал им повсюду хвастаться. Люди из НАСА не прошли мимо, кто-то из ученых подержал его в руках и по форме осколка догадался, что камушек — только часть метеорита. Большого ума не требовалось, чтобы сообразить, у кого он может находиться.
Лейтер начал с сообщения о том, что Гюнтер похищен. И вернется только тогда, когда я продам камень им.
— Они — это кто? — уточнила Лайма.
— Люди, связанные с космическими программами. Я не знаю, кто конкретно. Появилась сила, которая готова была побороться за науку. Такие вещи я приветствую. Но они похитили моего друга и помощника. И это не могло меня не рассердить.
— Вы рассердились? — уточнил Корнеев. — Сильно?
— Они предлагали мне за камень смешные деньги. И свободу Гюнтера. Я полагал, что его вряд ли отпустят, отдай я им даже все свои находки. Я потребовал гарантий, Лейтер начал юлить, и мы подрались. Кончилось все тем, что он свалился вниз из окна. Я сбежал из номера и пересидел бучу в ресторане, прикинувшись состоятельным англичанином. Потом под шумок выбрался из гостиницы и уехал в Богодуховку.
— И где сейчас Гюнтер Браун? — спросила Лайма.
— Понятия не имею.
— Давайте сразу проясним вопрос с Дюниным. Где он мог видеть вашего друга-немца? Почему вы так разнервничались, когда он стал об этом говорить?
— Я был в Берлине, и Леночка с мужем тоже. Она специально подгадала их поездку, чтобы мы могли пересечься и насладиться романтикой города.
— Так Леночка и вы?..
— Я думал, вы уже все поняли. Однажды Гюнтер подвез ее на машине до отеля, а Дюнин вышел навстречу. Конечно, он удивился — что это за тип подвозит его жену. Ведь не таксист же! Она наплела ему что-то невероятное, но немца он тем не менее запомнил хорошо.
— И вы посвятили Леночку в свои дела? — спросила Лайма.
— Да вы что? — изумился тот. — В бизнесе не бывает ни товарищей, ни любовниц. Так получилось, что ей удалось влезть в мой автономный компьютер, где я храню сведения обо всех находках. Ее поразила цена, и она стала приставать ко мне с расспросами.
— Вы почувствовали в ней угрозу, — подсказала Лайма.
— Если женщина начала болтать, — подтвердил Граков весьма компетентным тоном, — остановить ее может только несчастный случай. Я его и устроил. Вот та вина, которую я признаю. Это был порыв. Я поддался порыву. Леночка меня довела.
— Так вот какой камень она имела в виду! — вспомнил Анисимов. — Небесный камень, а вовсе не рубин. Она ведь сообщила Бабушкину, что ее могут убить из-за камня.
— Если бы она не болтала…
— Да она ничего такого и не говорила, — ради справедливости заметила Лайма. — Это у вас уже началась паранойя. Вы ПОЗВОЛИЛИ Анисимову и Чуприянову подраться, хотя легко могли их остановить. Просто в тот момент Леночка вас напугала, и вы решили ее отвлечь. Она заговорила о тоннах, которые можно возить через границу. И кто-то спросил — тоннах чего? Ведь охотники за метеоритами часто перевозят их через границы? И вес их может достигать нескольких сотен килограммов в общей массе, верно?
— Вижу, вы неплохо осведомлены.
— Но он не мог совершить убийство, — неожиданно сказал Анисимов. Скорее сам себе, чем другим. — У него алиби. Арина слышала, как он разговаривал по телефону под окном кухни. Он же никуда не отлучался.
— Вот оно! — воскликнула Лайма. — Вот как я догадалась. Недаром, Степан, вы прятали от меня тот каталог.
— Неужели? Я и не догадывался тогда, насколько вы умны.
— Дело в том, Антон, что наш герой как раз отлучался. Все происходило по заранее намеченному плану. Саша поделилась с ним тем, что будут показывать ее клип. Он придумал устроить общий просмотр и подал ей такую идею. Загодя заказал Леночке индейку, запеченную в духовке. И сжег ее! Ему нужно было, чтобы Арина обязательно открыла окно, ведь кондиционеры в доме не работали. Примерно рассчитав время, он сказал Леночке, что им нужно поговорить, и назначил ей свидание возле бассейна. Она отправилась туда и стала его ждать.
Лайма не сводила с Гракова глаз, а он слушал ее с едва заметной улыбкой удовлетворения, словно она рассказывала о том, как они вместе удили рыбу.
— И вот в тот момент, — продолжала она, — когда общество собралось смотреть клип Саши, вы, Степан, зашли на кухню, отворили окно, спустились в сад, достали из кармана маленький МРЗ-плеер и повесили его на ветку. В плеере есть встроенный диктофон — я читала каталог, по которому вы выбирали модель. Вы заранее сделали запись своего голоса и в подходящий момент воспроизвели ее. Сняли с себя одежду, дошли до бассейна, убили Леночку, вернулись обратно, вытерлись полотенцем и снова оделись. Кстати, где вы его взяли?
— Полотенце? — спросил Граков, ни капельки не удивленный тем, что она так гладко рассказывает. — Взял возле бассейна. Их было два.
— Почему вы не оставили его там, на шезлонге?
— Я испугался. Подумал: вдруг убийство не удастся выдать за несчастный случай? Тогда приедут криминалисты и отдадут полотенце на экспертизу. Наверное, они смогли бы определить, что им вытиралась не Леночка. Мне следовало его спрятать.
— Ну, этого уж не может быть, — сердито сказал Корнеев. — Милиция обыскала все. Никакого полотенца нигде они не нашли.
— Дело в том, что его унесли, — спокойно произнесла Лайма.
— Унесли? Но кто?
— Собака.
Анисимов не мог скрыть волнения. Собака! Конечно, Арчи ведь ходит за Граковым хвостом, и тот научил его каким-то командам.