Когда она взволнованно вбежала внутрь, что-то остановило ее: она помнила, что ее сестра получила почти идеальный балл и быстро перевела их из 1600-балльной шкалы, которую использовали тогда, в 2400-балльную шкалу, которой Комиссия колледжа пользуется сейчас. У нее было на 100 пунктов ниже, чем у Спенсер. И разве они не должны были быть трудными тогда тоже?
Ну, и кто теперь гений?
Час спустя, Спенсер сидела за кухонным столом, читая Миддлмарч – книгу по английскому, которая входит в список "обязательной литературы" на уроке Английского – когда она начала чихать.
- Мелисса и Рен здесь, - сказала миссис Гастингс Спенсер, поскольку она хлопотала на кухне, держа почту Спенсер в коробке. - Они принесли весь свой багаж, чтобы переехать! - Она открыла духовку, проверяя цыпленка гриль и ролы с семью гранями, а затем пошла в гостиную.
Спенсер снова чихнула.
Облако Шанель № 5 всегда движется за ее мамой - даже если она провела целый день, работая около лошадей, - и Спенсер была уверена, что у нее аллергия на эти духи. Она хотела объявить свои результаты по ПСАТу, но звонкий голосок в фойе остановил ее.
- Мам? - позвала Мелисса. Они с Реном зашли в кухню. Спенсер сделала вид, что изучает скучную обратную сторону Миддлемарча.
- Привет, - сказал Рен, стоя над ней
- Привет, - равнодушно ответила она.
- Что читаешь?
Спенсер задумалась. Было бы лучше держаться от Рена подальше, особенно сейчас, когда он переезжает.
Мелисса протиснулась мимо, не поздоровавшись и начала распаковывать пурпурные подушки из сумки "Сарайчика Глиняной Посуды".
- Они для кушетки в сарайчике, - она фактически вопила.
Спенсер съежилась. Они вдвоем могли играть в эту игру.
- О, Мелисса! - закричала Спенсер. - Я забыла тебе сказать! Угадай, кого я сегодня видела?
Мелисса продолжала распаковывать подушки.
- Кого?
- Иена Томаса! Он теперь тренирует нашу хоккейную команду!
Мелисса замерла.
- Он... что? Он? Он здесь? А он спрашивал обо мне?
Спенсер пожала плечами и притворилась, будто размышляет.
- Нет. Я так не думаю.
- Кто такой Иен Томас? - спросил Рен, прислонившись к мраморному кухонному столику.
- Никто, - отрезала Мелисса, поворачиваясь к подушкам. Спенсер захлопнула свою книгу и пошла в столовую. Вот. Ей стало лучше.
Она села на длинный, в миссионерском стиле стол, водя пальцем по бокалу, который Кэндэс, экономка семьи, только что заполнила красным вином. Ее родители не заботились о своих детей, пока они пили у себя дома, когда никому не надо было ехать, так что она схватила обеими руками стакан и жадно сделала большой глоток. Когда она оглянулась, Рен ухмылялся ей через стол, сидя с идеально прямой осанкой в кресле.
- Эй, - сказал он. В ответ она подняла брови.
Мелисса и Миссис Гастингс сели, а отец Спенсер поправил лампочки в люстре и тоже сел. На мгновение все стихло. Спенсер почувствовала документ об ее оценках ПСАТ в своем кармане.
- Итак, догадайтесь, что со мной случилось, - начала она.
- Рен и я так счастливы, что вы позволили нам остаться здесь! - сказала Мелисса в то же время, схватив руку Рена.
Миссис Гастингс улыбнулась Мелиссе.
- Я всегда рада, когда вся семья здесь.
Спенсер закусила губу, ее живот нервно забурчал.
- Итак, пап. Я получила свои...
- Ой, - прервала Мелисса, глядя на то, что Кэндэс только что принесла из кухни. - Есть ли у нас что-нибудь другое, кроме курицы? Рен пытается не есть мяса.
- Все в порядке, - поспешно сказал Рен. - Курица - потрясающая.
- Ох, - миссис Гастингс остановилась на полпути. - Вы не едите мясо? Я не знала! Я думаю, у нас есть немного салата в холодильнике, хотя, может, там есть ветчина ...
- Правда, все в порядке. - Рен неловко потер голову так, что его грязные темные волосы встали на дыбы.
- Ох, я чувствую себя ужасно, - сказала миссис Гастингс. Спенсер закатила глаза. Когда вся семья собиралась вместе, ее мама хотела, чтобы вся еда – даже неаккуратные зерновые завтраки – была совершенна.
Мистер Гастингс подозрительно взглянул на Рена.
- Я предпочитаю стейки.
- Безусловно. - Рен поднял свой стакан с такой силой, что немного вина разлилось на скатерть.
Спенсер обдумывала то, как можно было бы перевести разговор к ее объявлению, как отец положил свою вилку:
- У меня есть замечательная идея. Поскольку мы все здесь, почему бы нам не сыграть в "Могущество Звезд"?
- Ах, папа, - усмехнулась Мелисса. - Нет.
Её отец улыбнулся.
- О, да. У меня был потрясающий день на работе. И я собирался надрать тебе задницу.
- Что такое "Могущество Звезд"? - изогнув брови, спросил Рен.
Нервный жар нарастал в желудке Спенсер. "Могущество Звезд" - игра, которую придумали ее родители, когда Спенсер и Мелисса были маленькими детьми, и она всегда подозревала, что они стянули ее у какой-нибудь известной компании. Все было просто: Все делились достижениями прошедшего дня, а затем семья выбирала одну звезду дня. Она предполагалась для того, чтобы сделать людей гордыми за своих близкий, но семья Гастингс - люди ужасно конкурентоспособные.
Но если и была одна прекрасная возможность объявить о результатах ее ПСАТа, то "Могущество Звезд" была ею.
- Вы поймете, Рен, - сказал мистер Гастингс. - Я начну. Сегодня, я подготовил защиту, настолько неотразимую для моего клиента, что он фактически предложил платить мне больше денег.
- Впечатляет, - сказала ее мама, сделав маленький укус свеклы. - Теперь я. Этим утром я выиграла у Элоиз партию в теннис.
- Элоиз жестока, - закричал ее отец прежде, чем сделать еще один глоток вина.
Спенсер взглянула на Рен через стол. Он аккуратно очищал от кожи куриное бедро, поэтому Спенсер не могла поймать его взгляд.
Ее мама приложила рот салфеткой.
- Мелисса?
Мелисса скрестила свои наманикюренные пальчики.
- Ну, хм-ммм. Я помогла строителям плитки в ванной комнате - единственный способ достичь идеала - это если ты сделаешь все сам.
-Рад за тебя, - ответил ее папа.
Спенсер нервно покачивала своими ногами. Мистер Гастингс закончил пить вино.
- Рен?
Рен удивленно посмотрел.