— А если тебя застукают?
— Скажу, что заблудился.
— А если бандиты не поверят и захотят тебе шею намылить?
— А это на что?! — Молодцов эффектным движением выхватил из кармана охотничий нож с широким лезвием.
— Ух ты! — восхитился Толстый. — Какой здоровенный. Тоже отец дал, да, Дим?
— Ага, — опять соврал Димка. — Хотел еще и пушку дать, но я отказался. На крайний случай и нож сгодится… Ну как мой планчик, пацаны?
— Потрясный план! — сказал Леша.
По мнению же Ромки, план был дурацкий. Но он не стал говорить об этом вслух. Орешкин понял, что Димка завелся. И его теперь танком не остановишь.
Казино «Венеция» работало с восьми вечера. Мальчишки пошли бродить по Васильевскому острову, а к половине девятого снова вернулись на Малый проспект.
Молодцов уверенно направился к казино и быстро скрылся за дверью. Ребята приготовились к долгому ожиданию. Но не прошло и минуты, как Димка опять вышел на улицу. Причем вышел как-то странно, словно бы его вытолкнули.
Впрочем, так оно и было.
Когда Молодцов вошел в казино, он увидел вышибалу в пятнистом комбинезоне. Вышибала, развалясь, сидел на стуле и жевал жвачку.
— Ты куда намылился, малыш? — осведомился вышибала.
— Какой я тебе малыш. — Димка старался говорить так, чтобы его голос звучал с хрипотцой. — Мне уже двадцатник.
— Не лепи горбатого, парень. — Вышибала встал со стула и, без церемоний взяв Молодцо-ва за шкирку, выставил на улицу.
Несколько сконфуженный, Димка вернулся к ребятам.
— Не пустили, Дим? — сочувственно спросил Леша.
— Да вышибала какой-то придурошный попался, — с горечью ответил Молодцов. — Может, через черный ход попробовать?
Мальчишки вошли во двор и подергали дверь черного хода. Закрыто.
— А что, если через мусоропровод пролезть? — азартно предложил Толстиков.
— Толстый, не пори чушь, — поморщился Ромка.
— А что? Спуститься по веревке вниз… — гнул свое Толстиков.
— Нет, тут надо что-то другое придумать, — сказал Димка.
Мальчишки сели во дворе на скамейку и начали думать. В особенности старался Леша. Чего он только не придумывал. Раз от раза его идеи становились все более фантастичными.
Между тем начинало темнеть. Стал накрапывать несильный дождик.
Молодцов достал из кармана сигареты.
— Закуривайте, мужики, — подражая отцу, сказал он.
— Я не буду, — отказался Толстый. — Если мать запах учует, она с меня семь шкур сдерет.
— Жвачку пожуешь, и никакого запаха не будет. Жалко пачку выбрасывать. Давайте хоть по одной выкурим. Бери, Ромыч.
Орешкин, помедлив, взял сигарету. Он тоже еще никогда не курил. Димка щелкнул зажигалкой.
— Та-ак, — раздался вдруг женский голос. — Курим, значит.
Рядом со скамейкой стояла Софья Николаевна Оладушкина. И откуда она только взялась?
Ребята замерли с сигаретами в зубах.
— Ну что вы на меня уставились? Выкиньте сейчас же эту гадость.
Мальчишки послушно выкинули сигареты.
— Да не на землю. Вот же урна стоит. Ребята подняли сигареты с земли и бросили в урну.
— Ох, мальчики, мальчики. Вам же всего по четырнадцать лет. Что ж вы свое здоровье-то губите? — Сонечка посмотрела на Лешу. — А, Толстиков?
— Мы не взатяг, Софья Николавна, — испуганно ответил Толстый.
— Ну как же можно курить в столь юном возрасте?
— Сейчас все курят, — сказал Димка.
— Что значит «все»? Я, например, не курю.
— Вы взрослая. А я имею в виду школьников. Вон даже пятиклашки смолят.
— Не оправдывайся, Молодцов. А что вы здесь так поздно делаете?
— В казино хотели попасть, — простодушно ответил Леша. — Да вот не пускают.
— В казино?! Ну знаете ли, это уже… это… — Софья Николаевна даже слов не нашла. — Придется рассказать о вашем поступке Изабелле Юрьевне.
Упоминание о грозной Изабелле Юрьевне вконец испугало и без того напуганного Толс-тикова.
— Вы не так поняли, Софья Николавна, — забормотал он. — Мы в казино не играть… мы разведывательно-спасательную операцию проводить… Там бандиты…
Молодцов наступил Леше на ногу. Но Леша продолжал:
— Они Катьку украли… Набросились в сквере в черных масках…
— Ничего не понимаю, — сказала учительница. — Какие бандиты?.. Какая Катька?..
— Мою сестру Катьку украли бандиты, — объяснил Ромка.
— Как «украли»?
— Вместо Соломатиной.
— Вместо Анжелики Соломатиной?
По небу прокатился удар грома. Сверкнула молния. И едва моросящий дождик мгновенно перешел в ливень.
— Бежим скорей ко мне! — закричала Софья Николаевна. — Там вы мне все расскажете!
— Куда к вам? — растерялись ребята.
— Вот сюда, — показала учительница на дом, в котором располагалось казино «Венеция». — Я здесь живу!
И они побежали к подъезду.
Софья Николаевна жила в крохотной однокомнатной квартирке на пятом этаже. Мальчишки и учительница едва поместились в узкой прихожей.
— Разувайтесь, курильщики. Сейчас будем чай с пирогом пить, — сменив гнев на милость, сказала Сонечка. — Или, может, вы не хотите?
Димка с Ромкой даже рты не успели открыть, а Толстиков уже восторженно орал:
— Хотим, Софья Николавна!..
— Тогда мойте руки и проходите в комнату. А я чайник поставлю.
Ребята прошли в комнату. Обстановка в комнате была более чем скромная. Диван. Шкаф. Кресло. Телевизор. Полки с книгами…
Ромка пробежал глазами по корешкам.
— Толстой, Достоевский, Чехов, — вслух прочел он. — Ни одного «дюдика» нет.
— Ни «дюдика», ни видика, — подтвердил Молодцов, оглядывая комнату. — Слушайте, пацаны, на фига вы Сонечке все разболтали?
— Так она же Изабелле хотела настучать.
— Да не стала бы Сонечка стучать. Она тебя на испуг взяла, Толстый.
— Ладно, Димыч. Рассказали и рассказали. Может, Сонечка что дельное посоветует.
— Да что она тебе, Орех, посоветует?..
Софья Николаевна вкатила в комнату сервировочный столик. Все расселись и стали пить чай с пирогом.
— Яблочный, — жмурился от удовольствия Леша. — , Мой любимый.