– Ты уверен, что хочешь услышать это по телефону? – спросила она голосом Мата Хари, и он тоже рассмеялся.

– Ладно, разберемся на месте. Ты поедешь со мной?

– У меня есть выбор? – вопросом на вопрос ответила Кейт. Он помолчал, потом твердо сказал:

– Нет, у тебя нет выбора. Ты мне очень нужна, Кейт. Попроси Тилли остаться с Тайгом.

– Кстати, он принял твое приглашение на уик-энд и хочет взять с собой Джоя.

– Замечательно. Я бы не возражал, даже если бы он взял с собой Кинг Конга. Повторяю вопрос: я хочу знать, едешь ли ты со мной в Нью-Йорк?

– Да, черт побери, да! Ты счастлив?

– Очень. – Оба они улыбались.

– И я еще должна участвовать во всем этом рекламном дерьме?

– Конечно. – Ник, казалось, был шокирован. – Я несу ответственность за свои слова. И я верну тебя в шоу Джаспера.

– Мне это надо? – Лежа в постели, она широко улыбалась в трубку.

– Да, надо.

– Эй, Ник?

– Что, любимая? – ласково ответил он.

– А ты никак не можешь приехать домой?

– Сейчас?

– Угу.

У него накопилась гора работы, надо было столько всего организовать... Но как отказать любимой женщине?

– Хорошо, дорогая. И он приехал.

Глава 23

– Кейт?

– М-м? – Она спала рядом с ним в самолете. Последние несколько дней прошли в Лихорадочной гонке. Она настояла на том, что едет «учить» в пятницу, потому что поездка в Кармел давала возможность походить по магазинам. Потом они все вмести, включая Джоя, провели уик-энд в Сайта-Барбаре, а в воскресенье вечером Ник забрал ее в Лос-Анджелес, чтобы оттуда уехать в понедельник. Впервые Ник не летел с Джаспером. Хотелось быть с ней наедине. Посмотрев на часы, он рассчитал, что они приземлятся в Нью-Йорке через час. Нежно поцеловал ее в волосы и спрятал ее руку в своей ладони.

– Миссис Харпер, я люблю вас. – Он сказал это скорее для себя, чем для нее, но она вдруг открыла один глаз и, зевая, взглянула на него с улыбкой.

– Я тоже люблю тебя. Который час?

– Два часа по нашему времени. Там пять. Мы прилетим в шесть.

– А потом что? – Она и не думала его об этом спрашивать и не ждала ответа. Вытянула перед собой ноги и посмотрела на кремовый костюм, ставший теперь таким привычным. – О Боже!

– Что?

Она в ужасе посмотрела на него огромными зелеными глазами, мерцающими в полумраке.

– Что-нибудь забыла сказать Тайгу?

– Нет, Лиции. Я забыла предупредить, что уезжаю. Если она позвонит и Тилли скажет ей, что я уехала в Нью-Йорк, Лицию хватит удар.

– Она не одобрит? – Любопытно встретиться с человеком, имеющим такое же важное значение в жизни Кейт, как и Тайг. Он с интересом посмотрел на Кейт.

– Лиция? Не одобрит? – Кейт тихонько засмеялась. – Она бы наградила тебя орденом Почетного легиона за то, что ты вытащил меня из «дыры», как она именует мой дом.

– Ты говорила ей обо мне?

Кейт медленно покачала головой. Нет. Сама не знает почему. Может быть, просто боялась, что исчезнет магия и она не сможет пережить такую потерю.

– Нет. Пока нет.

– Я бы хотел с ней познакомиться. Похоже, твоя Лиция сильная личность. Мне она понравится?

– Надеюсь. – А что, если нет? Кейт любила Фелицию и всегда будет любить, но она уже чувствовала, что втягивается в мир Ника. Теперь Ник занимал особое место в ее жизни.

Он посмотрел на нее и заметил, что глаза ее стали серьезными. Он прижал ее к себе.

– Иногда ты кажешься такой задумчивой, любимая. В один прекрасный день ты перестанешь так смотреть. – Когда у нее появлялся такой взгляд, он понимал, что она думает о Томе.

– Как?

– Как будто твой единственный друг собирается покинуть тебя.

– Ты уверен, что это не случится?

– Определенно.

Она почувствовала это по тому, как он еще сильнее сжал ее плечи, и ей стало очень спокойно, когда она снова закрыла глаза. Она была так с ним счастлива! Но это ведь могло длиться вечно.

Ничто не вечно в этом мире, что бы он ни говорил. Том тоже давал такие обещания. Но тогда у нее не было опыта, она не представляла себе, как быстро все кончается.

– Волнуешься из-за Нью-Йорка? – Ник хотел заставить Кейт вернуться в настоящее. Он улыбнулся, и она отвечала ему тем же сквозь полуопущенные ресницы.

– Иногда. Время от времени впадаю в панику и хочу спрятаться в туалете, а потом забываю, и мне делается любопытно.

– Хорошо. Заруби это себе на носу, – велел Ник довольным голосом. Они собирались остановиться в «Ридженси», всего в трех кварталах от отеля Джаспера. Джаспер предпочитал «Пьера», но Ник специально выбрал другое место, чтобы Кейт не чувствовала себя неловко. – Кстати, я заказал нам отдельные комнаты.

– Правда? – разочарованно протянула Кейт, и он рассмеялся.

– Не смотри на меня так, комнаты рядом, и мы сможем использовать одну из них под офис. Я подумал, так будет лучше, в случае если любопытный репортер сунет свой длинный нос и поднимет волну относительно того, что ты живешь со мной. А так мы просто в одном отеле. Удачное совпадение.

Кейт успокоилась.

– Когда ты успел так все продумать? Сперва хрустальные туфельки, теперь раздельные комнаты, чтобы сохранить мою незапятнанную репутацию, – есть что-нибудь, что ты упустил?

– Вот поэтому я столько лет продюсер в шоу у Джаспера, моя любимая. Такая это работа.

Но она понимала, что дело не в работе, а в нем самом. Они снова обменялись улыбками и стали смотреть в иллюминатор на город. Был еще яркий день, но уже появилась послеполуденная дымка.

– Кстати, будет жарко, как в аду. У тебя с собой много открытых платьев?

Она засмеялась, принимая бокал шампанского, который он взял для нее с проплывающего мимо подноса. Обслуживание в первом классе было изумительное; шампанское лилось рекой.

– Взяла, что могла. У меня не было времени для покупок. Кармел не Сан-Франциско, но она справилась неплохо. Когда они приземлились в Нью-Йорке, она поняла, какую жару Ник имел в виду. Она никогда не была в городе в разгар лета; горячий воздух обжигал, несмотря на то, что было шесть часов.

Ник договорился, чтобы у трапа их встретила специальная таможенная тележка и подвезла прямо к дверям аэропорта. Их вещи должны были быть отделены от остальных и доставлены в машину. Кругом толпилось много народу, всем было жарко, и люди выглядели усталыми и серыми, а не загорелыми, как в Калифорнии. Она едва дышала, когда оказалась в прохладе аэровокзала. Кондиционер во всю силу дул на разморенную жарой, усталую, потную толпу.