- Садись, - снова приказал он ей. – Мне надо с тобой поговорить.
- Ладно.
Когда она села, он поднял из ведра бутылку с холодной водой.
– Если хочешь ее получить, расскажи, что случается, когда Гарпия находит себе пару. На какой срок? Что требуется от супруга?
Неужели… он, в самом деле,… думал о том, чтобы занять эту должность? Гвен следила за Сабином широко распахнутыми глазами, наблюдая, как тот устроился невдалеке от нее, растянувшись во весь рост на теплой земле.
- Ну?
- Гарпии заводят пару на всю жизнь, - прохрипела она, - и очень редко. У Гарпии очень свободолюбивый дух, но иногда появляется мужчина, который… вызывает восторг. Только так я могу описать эту одержимость. Запах и прикосновения ее партнера становятся для Гарпии наркотиком. Только супруг способен усмирить ее ярость звучанием своего голоса, действующего наподобие ласки, приглаживающей перышки. И я не знаю, что от него требуется, так как еще не встречала Гарпию со спутником.
Он изогнул бровь.
- Ты никогда не была в паре? И если ты посмеешь сказать, что трус…
- Нет, пары у меня никогда не было. – Тайсон не доставлял ее Гарпии совершенно никакого удовольствия. – Ну, где мой напиток? Я заслужила его.
Через секунду в ее сторону полетела бутылка. Гвен поймала ее, нетерпеливо открыла, пролив немного ледяной воды себе на руки - пару мгновений и емкость опустела.
- А Гарпии повинуются своему супругу?
Она рассмеялась.
- Нет. Неужели ты, правда, считаешь, что Гарпия кому-то подчинится?
Он пожал плечами, и она увидела в его темных глазах решимость и разочарование.
- Зачем тебе это? – спросила она.
- Кажется, твои сестры считают… - У него под глазом дрогнул нерв. – Неважно.
- Что?
Он испытывающе посмотрел на нее.
- Ты уверена, что хочешь знать?
- Да.
- Они считают, что я – твой спутник.
От удивления у Гвен буквально отвалилась челюсть и ударилась о грудь, а губы сложились в огромную букву «О».
- Что? – Повторила она, сама понимая, как это глупо прозвучало. – Почему они так считают?
И как они могли обсуждать это с Сабином, а ей и словечком не обмолвиться?
- Я тебя успокаиваю. Ты меня хочешь, - сказал он, словно защищаясь.
Но если он… если она… черт побери. Сабин и, правда, ее успокаивал. С самого начала он ее успокаивал. И Гвен жаждала этого воина: его крови, его присутствия, его тела. Она всегда была не такой, как настоящая Гарпия, поэтому считала, что ей не суждено найти свою пару. Но верно ли это?
Когда Сабина не было рядом, она тосковала, не находила себе места. А когда он был с ней, Гвен желала прильнуть к нему, наслаждаться им, своим воином. Она совсем не жалела о том, что поделилась с ним своими тайнами.
Гвен вспомнила, что Анья тоже считала, что Сабин принадлежит ей, но тогда Гвен не могла поверить в это. А теперь, черт возьми, она уже не могла отрицать очевидное.
Возможно, поэтому Сабин сторонится ее? Он не хотел связать себя с Гарпией? Желудок девушки болезненно сжался.
- Я не… не знаю, люблю ли я тебя, - ответила она, пытаясь снять его с крючка.
В его взгляде мелькнуло что-то мрачное. Нечто решительное и страстное.
- Тебе и не нужно любить меня. – Невысказанное слово «пока» повисло между ними.
Любил ли он ее? Вряд ли стоит надеяться на это. Потому что, если бы любил, то прикоснулся бы к ней еще раз. Ведь так?
- Поговорим о войне, - произнесла Гвен вместо того, чтобы спросить о том, что действительно интересовало ее. «Почему ты не занимаешься со мной любовью?». – Это будет менее щекотливо
Сабин вздохнул.
- Будь по-твоему. Я не поехал в Чикаго с другими, поэтому выписывал из свитков имена бессмертных, одержимых демонами и искал информацию о них в книгах, которые Люциен собрал за многие годы.
Он остался из-за нее. Она это знала и не могла не порадоваться. Может быть, ему всё-таки пришлась по вкусу мысль о том, чтобы стать ее парой.
- Нашел что-нибудь?
- Я обнаружил в свитках много знакомых имен. Большинство из них бывшие узники Тартара, и именно мы, Повелители, заточили их в темницу Богов. Так что в любимчиках у них точно не числимся. Наверное, лучше всего выследить и убить их, чтобы они не переметнулись на сторону Галена. Хотя он тоже помогал их ловить, будучи одним из нас. Так что захотят ли Повелители-одиночки иметь дело хоть с кем-то из бывших воинов Зевса вопрос спорный. – Он помолчал и вновь вздохнул. – Слушай, я о паре Гарпии заговорил потому, что хотел кое-что прояснить.
В ней боролись разочарование и любопытство. Последнее победило. Она выпрямилась и навострила ушки.
- Я тебя слушаю.
Он напрягся и вытащил еще одну бутылку из ведерка.
- Плата? - смеясь, уточнила она. – Я уже согласилась помочь тебе. Это лишнее.
Он, молча, открыл крышку и жадно выпил воду – все до последней капли.
Ее улыбка пропала, и повисло напряженное молчание.
- Что происходит?
Он прислонился к дереву, смотря куда угодно, но только не на нее.
- Когда придет время битвы, а это произойдет скорее раньше, чем позже, я хочу, чтобы ты осталась здесь, вдали от опасности сражения.
Да. Конечно.
Гвен снова рассмеялась.
- Хорошая шутка.
- Я не шучу. У меня есть твои сестры, поэтому ты мне не нужна.
Он, наверное, разыгрывает ее. Разве не так? Этот одержимый воин, не преминул бы получить преимущество перед Ловцами, а значит должен радоваться, что его войско пополнят четыре Гарпии вместо трех. Верно ведь?
- Я бы никогда не стал шутить по такому поводу, - добавил он
Нет, он не шутил. И тут она почувствовала, словно в ее грудь вонзились тысяча кинжалов Сабина, нацеленных прямо в сердце, и несколько клинков всё-таки добрались до цели, так как оно пульсировало и горело.
- Но ты сказал, что я тебе необходима. Ты же столько усилий приложил, чтобы получить мою помощь. Я тренировалась и улучшила свои навыки.
Он устало провел рукой по лицу.
- Я это действительно говорил. И ты стала лучше сражаться.
- Но?
- Черт бы все побрал! – взорвался воин, стукнув кулаком по земле. – Я еще не готов отправлять тебя на поле боя.
- Я не понимаю. Что происходит? Почему ты вдруг передумал? – Она знала, что должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы Сабин изменил свою точку зрения.
- Я просто… черт бы все побрал, - повторил он. - То, что сейчас происходит в Чикаго, скорее всего, приведет Ловцов в ярость. Посмотри, что произошло после Египта. Они заявятся сюда, попытаются отомстить. Я не смогу сосредоточиться на сражении, если ты будешь рядом со мной. Понятно? Я буду переживать. А несобранность лидера может подвергнуть моих людей опасности.
Гвен не знала, где нашла силы подняться. Она прищурилась. Он стал бы переживать. Ее женской половине это понравилось. Очень. А вот воительнице, в которую она превратилась, Гарпии, которой теперь желала быть, это совсем не понравилось. Вся радость испарилась. Она больше никогда не будет никчемной трусихой.
- Ты должен принять это, потому что я буду сражаться рядом с тобой. Это мое право.
Сабин резко вскочил. Раздувающиеся ноздри, багровое лицо, сжатые кулаки – он был вне себя от гнева.
- А мое право, как любовника, как супруга – защищать свою пару и уничтожить всех твоих врагов ради тебя.
- Я никогда не утверждала, что ты – моя пара. Так что слушай внимательно. Я всю свою жизнь ждала чего-то подобного. Возможности проявить себя. Ты не смеешь отбирать это у меня. Я тебе не позволю.