Тим сам не понял, зачем это сделал. То ли сказался недавно пережитый стресс, то ли просто надоело быть умным и сдержанным. А скорее всего, вот уже час приближаясь по широкой спирали к месту назначения, Тим все еще не решил, действительно ли ему стоит туда идти. И оказался рад случайно подвернувшейся возможности стравить пар.
Так или иначе, но он подошел к зомби со спины и тихо сказал ему на ухо:
– А вот и я.
Зомби мгновенно захлопнул книжку и резко обернулся к Тиму. Луч от него не оторвался, наоборот, стал плотнее и задрожал отчетливее.
Тим не использовал угрожающих интонаций, не делал страшное лицо, он просто смотрел на меченого сверху вниз с тоской во взоре. – Почему вы все такие мелкие, а? – спросил он.
– В чем дело, молодой человек? – осведомился меченый, старательно изображая недоумение.
– Понимаешь, – объяснил Тим задушевно, слегка «щелкнув» и сразу увидев, что меченый серьезно испуган, – вы все маленького роста.
– Молодой человек… – начал было возмущаться меченый, но Тим не терпящим возражений жестом заставил его умолкнуть. Он видел совершенно ясно: меченый боялся, и боялся именно его, Тима Костенко.
– Что, – спросил Тим, – фотку мою показывали, да?
– Я вас не понимаю… – пробормотал зомби упавшим голосом.
– Фотку мою показывали, – кивнул Тим. – А сказали, что меня нужно бояться, а? Сказали?
– Оставьте меня в покое, я сейчас милицию позову, – пробубнил меченый. Луч по-прежнему буравил его голову, слегка расплываясь вокруг нее и смешиваясь с аурой зомби. Тим крепко взял меченого под руку. Он не понимал до конца, зачем ему нужно это представление. Более того, догадывался, что ведет себя глупо. Потратив немало сил на то, чтобы разобраться с агентом Соколом и исчезнуть, теперь он нахально обнаруживал себя. Но Тим просто ничего не мог с собой поделать. Больно уж ему надоело убегать и выступать в роли жертвы. Захотелось немножко побыть охотником, загонщиком. Надолго вывести из равновесия и самого зомби, и тех, кто на другом конце луча. Пугалом и страхолюдиной почувствовать себя хоть на несколько минут.
– Не возникай, – посоветовал Тим, «щелкая» еще чуть-чуть, но не настолько, чтобы появился соблазн блокировать и допросить меченого. – В рамочках держись, понял? А то ведь я могу и разозлиться…
– Чего вы хотите? – брезгливо осведомился меченый. – Кто вы такой?
– А ты не знаешь…
– Представьте себе, понятия не имею!
– А это мы сейчас выясним, – ласково сказал Тим. – Мы с тобой сейчас гулять пойдем. Потопаем ножками прямиком к тебе на явку. Туда, где ты с начальством встречаешься… И там я тебя отпущу. Если будешь себя хорошо вести.
– Послушайте! – взмолился меченый, деликатно и безуспешно пытаясь вырваться. Тим действительно был гораздо крупнее его. – Я вас не понимаю! Чего вы от меня хотите? Вы меня с кем-то спутали…
Тим состроил хищную гримасу. Он-то видел, что зомби его отлично понимает. Более того, ему действительно что-то было известно о Тимофее Костенко. Как минимум он видел его фотографию. И совсем недавно, поэтому соответствующий информационный материал был в поле меченого свеж и отчетлив. «А ведь они меня наверняка в милицейский розыск объявили! – подумал Тим. – С них, гадов, станется. На что угодно пойдут, лишь бы мне жизнь испортить».
Луч по-прежнему охватывал голову зомби. Черная метка в ней трепетала и подпрыгивала. Тим подумал, каково сейчас операторам. Он был плотно экранирован от чужих следящих лучей, и операторы вряд ли могли «унюхать» его. Скорее всего их мысленному взору представлялось какое-то размытое пятно, непонятное и пугающее.
– Ты на связи, – сказал Тим. – Можешь передать им, чтоб отключились?
Меченый рванулся сильнее, и скользкая кожанка под пальцами Тима собралась в складки.
– Дай им отбой, если можешь, – посоветовал Тим. – И пойдем.
– Все, я зову милицию, – пообещал меченый и принялся озираться. Но милиции, как на грех, рядом не оказалось. Да и вообще народу на улице почти не было.
Тим сильно «щелкнул», установил с полем меченого «соглашение» и в долю секунды проглотил без малого четверть его позитивной энергетики.
Меченый открыл рот и принялся судорожно хватать им воздух.
– Осознал? – поинтересовался Тим.
Меченый слабо кивнул.
– Они тебя точно убьют, – заметил Тим. – А я – не обязательно. Выбирай, с кем сотрудничать. Будешь умницей, я тебя прикрою.
Зомби по-прежнему разевал рот, глаза его бегали. Агент не знал, как себя вести, насчет подобных случаев его явно никто не инструктировал. И оборвать контакт он скорее всего не мог. В груди Тима закипала безрассудная ярость. Он все еще не понимал, зачем пристал к меченому. Более того, Тим был уверен, что оператор на другом конце луча уже рапортует по команде, что засек объект «Стальное Сердце». Но он не боялся этого. Ему просто надоело, что по улицам родного города шляются среди бела дня зомбированные личности. Он больше не мог этого терпеть. Машинально Тим подготовил несколько шариков к выстрелу.
– Отпусти меня, – попросил зомби. – Отпусти, я никому не скажу. Клянусь.
– Я тебя еще и не брал в руки, – снисходительно улыбнулся Тим. Он «дощелкнул» до необходимого уровня и резким ударом отрубил синий луч от головы зомби. Он и сам не ожидал, что это у него получится.
Меченый дернулся, на глазах у него выступили слезы. Луч плясал теперь, извиваясь, в полуметре от границы его поля. Тим, стараясь не удивляться, крепко «взял» меченого. Еще он ухватил его второй рукой, чтобы тот не упал.
– Ты кто? – задал он ставший уже привычным вопрос.
– Агент Кулик, – прошептал зомби, обмякая в руках Тима.
– Господи, сколько же птицы в Москве развелось! Я кто? Кто я такой, ты знаешь? – потребовал ответа Тим, все еще на что-то надеясь.
– Да…
– Отвечай, кто я?
– Объект «Стальное Сердце»…
– Ой-ё! – Тим в сердцах оттолкнул от себя меченого, и тот чуть не упал, но в последний момент уцепился за телефонную будку и заскреб ногами по асфальту, стараясь встать прямо. Луч по-прежнему мельтешил вокруг его головы, безуспешно пробуя на зуб выставленный Тимом экран.
Тим яростно тер ладонями глаза.
– Беги скорее, ты, мудак! – прошипел агент Кулик, обеими руками пытаясь распустить тугой узел галстука, чтобы хоть немного отдышаться. Тим сильно «укусил» его биополе, и обрыв психотронного контакта тоже не прошел для агента безболезненно. – Тебя же засекли! Сейчас подъедут!
– Ты что, пожалел меня, что ли? – спросил Тим, не отнимая ладоней от лица. – Я же Стальное Сердце, разве нет? Я же чудовище. Мутант.
– Ты мудак!!! – заорал агент и бросился наутек.
Временно утративший душевное равновесие Тим устало проводил его пси-взглядом. И оторопел. Луч, который тянулся за улепетывающим агентом как приклеенный, вдруг превратился в острую иглу. Коротким ударом он легко прошил небрежно поставленную Тимом легонькую защиту, рассчитанную от силы минут на пять блокировки. И ужалил агента Кулика прямо в черную метку.