С трудом верилось, что все позади. Столько крови пролито, столько разрушений... Предстояло привыкать к мирной жизни. Каково это, Николь не знала, но очень хотела попробовать.
Когда Дэнни Катере ушел, Жеро торопливо поцеловал Холли и пообещал вернуться сразу, как обойдет поле боя и оценит потери.
Саша и Кари погибли. На глаза навернулись жгучие слезы — их смерть стала для колдуна тяжелым ударом. Роуз и верховная жрица Луна тоже убиты. О смерти доктора Темара Жеро знал давно — сам забирал Оуэна у умирающего Найджела. Малыш с Ричардом уцелели. Анна Луиза, израненная и окровавленная, также оказалась жива. Ее сестра Ева с переломанными ногами сидела на земле и как ни в чем не бывало целовалась с Дереком.
Вскоре колдун нашел Армана и Пабло, раненых, но живых. Их исцелением уже занимались три ангела — Благодать, Милосердие и Справедливость. Вокруг лежали сотни поверженных демонов.
Жеро вернулся к Холли и двойняшкам. Илай бережно поддерживал Николь, а Томми обнимал рыдающую Аманду. Все они медленно побрели прочь.
Спустя несколько часов, умывшись и перевязав раны, уцелевшие собрались в кабинете храма Материнского ковена. Анну Луизу немного позабавили напряженные лица четырех колдунов, оказавшихся в их компании. Теперь, когда стала известна истинная природа Рогатого Бога и Богини, следовало позабыть о различиях и противостоянии.
Ведьма откашлялась.
— Сегодня многое изменилось. Изменения касаются не только нас, но и каждого мага.
— Кто станет теперь верховной жрицей Материнского ковена? — спросила Аманда.
— По-видимому, я, — ответила Анна Луиза.
Все заулыбались.
— По-моему, очень хороший выбор, — заметил Арман.
— Что ж... Поздравляем! — сказал Илай.
— Интересно, как отнесутся другие члены Материнского ковена к тому, что высшая жрица — из рода колдунов? — спросил Жеро.
Анна Луиза мрачно улыбнулась.
— Как во всех организациях: или подстроишься, или умрешь. В современном мире имя и происхождение значения не имеют. Главное — каков человек. Ты сам выбираешь судьбу, и неважно, какие карты у тебя на руках.
— Отлично сказано, сестренка! — поддразнила Ева.
— Вы всегда можете вступить в ковен. Буду рада, — пригласила она колдунью и Дерека.
— По-моему, предложение стоит обдумать — ответил за обоих адвокат, — Однако сейчас, если честно, мне хочется сосредоточиться на этой очаровательной леди.
Ева вспыхнула и твердо сказала:
— Анна Луиза, мы никуда не уходим.
Ведьма кивнула.
— Спасибо. Конечно, будет нелегко, но совместными усилиями мы изменим все, что требует реформации. Итак, у меня один вопрос: чем вы намерены заняться дальше?
— Я вернусь в церковь, — улыбнулся Арман, — Ватикан вроде бы собирается снова ввести программы по экзорцизму. Им понадобится помощь.
— Не представляю, кто лучше тебя может защитить мир от демонов, — искренне сказала Холли и поцеловала его в щеку. — Если бы не ты, я бы погибла.
— Мы все погибли бы, — заметил Ричард.
— Мне нужно вернуться в храм, — откашлявшись, продолжила Холли.
Теперь она ослепла, как и остальные судии, — то была цена, пусть небольшая, но все же...
Анну Луизу захлестнула волна сострадания.
— Если бы ты не вмешалась, пророчество не сбылось бы. Оуэн спас мир, потому что ты пришла на помощь и спасла его самого.
Холли кивнула.
— Именно так. Но, честно говоря, я хотела спасти не только Оуэна.
Подавшись вперед, Жеро нежно ее поцеловал.
— Я отправляюсь с Холли. Слишком долго я бегал от самого себя и от любимой, назначенной мне судьбой.
— Ну наконец-то поумнел! — закатила глаза Николь.
— Говоря откровенно, большинство мужчин из рода Деверо — полные болваны, — медленно начал Илай, — Не буду скрывать, находиться здесь мне не очень приятно.
Глаза Николь сверкнули как два клинка.
— Что же тебя держит? — холодно спросила она, покачивая Оуэна.
— Ты, — ответил колдун. — Ребенку нужен отец. Тебе — муж. Соперничать вроде уже некому...
Девушка залепила ему пощечину, но Илай в ответ улыбнулся. Анна Луиза покачала головой: в этом союзе спокойствия не жди! Однако она видела и подлинную любовь между ними, и хороший потенциал в Илае.
— А что с семьей Катерс? — обратилась ведьма к Аманде.
Девушка, порозовев, сплела пальцы с пальцами Томми.
— Э-э... мы теперь семья Нагаи.
Томми улыбнулся невесте.
— Мы хотим, чтобы наш дом стал приютом для всех нуждающихся. Тихая гавань для магов.
— И тех, кто их любит, — подчеркнула Аманда.
— По-моему, прекрасная мысль, — ответила Анна Луиза. — Надеюсь, время от времени ковен сможет отправлять к вам некоторых участников.
— Само собой! — заверила ее девушка.
— Но не в ближайшее время! — торопливо добавил Томми. — Мы с Амандой планируем долгий, о-очень долгий медовый месяц в полном уединении.
— И к тому же заслуженный! — заметила ведьма. — Думаю, вам понадобится целый год относительного уединения. Пока привыкнете друг к другу, к новой жизни... Ну а потом я с вами свяжусь.
— Договорились, — отозвалась Аманда.
Во время разговора Ричард Андерсон держался поодаль, как сторонний наблюдатель. У всех имелась пара, только он да Пабло остались в одиночестве. Мальчик обернулся и тихо подошел к старому солдату. Ричард сочувственно взглянул на испанца: такой юный, а уже столько испытал в своей жизни, стольких потерял... Похоже, возвращаться в церковь вместе с Арманом Пабло не собирался. В глубине души Ричарду хотелось помимо любимых дочерей иметь и сына, ходить с ним на рыбалку... Кроме того, у девочек началась своя жизнь...
— Как насчет Канады? — спросил он, — Там много красивых мест, настоящая дикая природа. А какая там рыбалка!
Мальчик крепко его обнял. У Ричарда екнуло сердце. У Пабло ведь нет семьи и, собственно, обычного детства. Что ж, дело поправимое...
— Я тут подумал, если ты, конечно, не возражаешь... я бы хотел тебя усыновить. Официально.
— И мы будем много рыбачить? — неуверенно спросил Пабло.
— Пока не свалишься от усталости... сынок, — ответил Ричард, и оба расплакались.
Настало время прощаться. Холли подсознанием чувствовала нетерпение судий. Теперь она все понимала: ей было предначертано вернуться, изменить ход событий, а главное — осознать, что есть высшая сила, куда более могущественная, чем Рогатый Бог и Богиня. Отныне она возглавит храм слепых судий и станет служить ему. Подумать только — три года назад ее жизнь не имела ничего общего с магическим миром!