Хорошо, что Братья были смертельно опасны. А Бутч относительно быстро излечился после вдыхания… черт, Вишес даже смог позаботиться о копе после операции. Не то, чтобы он это помнил, но все же.
Сбитый столку столь многим, он похлопал по карманам в поисках бумаги и табака… и осознал, что был в больничной рубашке: курить нечего.
Прочь из кресла. Назад в коридор. В сторону своей палаты.
Дверь в комнату Пэйн была закрыта, и он без заминок открыл ее. Велика вероятность, что человеческий хирург был с ней, но парень без сомнений спал без задних ног. Он чертовски вымотался.
Когда Вишес ступил внутрь, он должен был уловить аромат в воздухе. И, может, ему следовало обратить чуть больше внимания на включенный душ. Но он был просто шокирован видом пустой кровати… и стоящими в углу костылями.
При параличе? Необходимо кресло-каталка, а не оборудование, помогающее передвижению. Значит… она ходила?
– Пэйн?
Он повысил голос.
– Пэйн?
В ответ он услышал стон. Очень низкий, удовлетворенный стон…
Такие стоны не могут быть вызваны даже самым лучшим душем в мире.
Ви бросился вперед и почти выломал дверь, когда ворвался в горячую, душную ванную. И, святое дерьмо, представшая перед ним картина была намного хуже того, что он представлял.
Однако, по иронии, то, что они делали – Боже, он даже не мог выразить это словами – спасло хирургу жизнь: Ви был столь поражен, что вынужден был отвести взгляд, и эта страусовая политика помешала ему проделать в шее Манелло дыру размером с канализационную трубу.
Когда Ви, спотыкаясь, вывалился из ванной, то услышал оттуда всевозможные вариации шороха. А потом настало время для «самоволки Идиота»: он врезался в кровать, отшатнулся, наткнулся на кресло, ударился о стену.
Такими темпами он выберется из комнаты через неделю. Типа того.
– Вишес…
Когда Пэйн подошла к нему, он не отрывал глаз от пола, и в итоге уставился на голые ступни его сестры. Значит, она снова чувствует ноги.
Аллилуйя!
– Прошу, предоставь мне объяснение, – выплюнул он, прежде чем бросить злобный взгляд на Манелло. Ублюдок промок с головы до пят, волосы прилипли к голове, хирургическая форма – к телу. – И не вздумай привязываться к ней. Ты здесь, только пока нужен мне… и, судя по ее состоянию, не дольше чем…
– Как смеешь ты… мне выбирать, с кем соединяться.
Он покачал головой в сторону сестры.
– Тогда выбери кого-нибудь получше, чем человека в два раза меньше тебя и в четыре раза слабее. Жизнь здесь – не такая, как на облаках, милая… и Общество Лессенинг нарисует на твоей груди мишень, которую носит каждый из нас. Он слаб, он несет риск опасности, и должен вернуться туда, где ему место… и остаться там.
Ну, это ли не взбесило его близняшку: ее ледяные глаза стали ядерными, черные брови низко опустились.
– Выметайся!
– Спроси его, чем он занимался все утро, – потребовал Ви. – Погоди… я тебе скажу. Он зашивал меня и Братьев, потому что мы пытались защитить наших женщин и расу. Этот человек? По моему мнению, он – будущий лессер… не меньше, не больше.
– Как ты смеешь! Ты ничего не знаешь о нем!
Ви наклонился к ней.
– Как и ты. Вот что я, черт возьми, хочу сказать.
Прежде, чем дерьмо вышло из под контроля, он отвернулся, чтобы уйти, и заметил их отражение в зеркале на стене. Гребаная картина маслом: его сестра, раздетая и бессовестная; человек, мокрый и мрачный; он сам, с диким взглядом и готовый убить.
Ярость вспыхнула так быстро, мощно, и она вырвалась прежде, чем он успел опознать эмоцию.
Вишес сделал два шага вперед, запрокинул голову и долбанулся головой о стекло, стирая, разбивая отражение вдребезги.
Когда его сестра закричала, а хирург что-то произнес, Вишес предоставил их самим себе, и вышел прочь.
Оказавшись снаружи, в коридоре, он точно знал, куда направится.
В тоннеле он осознал наверняка, что собирается сделать.
Пока он шел, кровь стекала с его щек и подбородка, красные капли падали на его грудь и живот.
Он совсем не чувствовал боли.
Но, в случае успеха, почувствует. Очень скоро.
К тому времени как Пэйн оделась и вышла в коридор, ее близнец исчез.
Но кровь на полу подсказала, в какую сторону он направился, и Пэйн пошла по следу вдоль коридора до стеклянной двери с надписью «КАБИНЕТ». Внутри комнаты, красные пятна огибали стол и обрывались у двери, к которой она подошла и открыла…
Простой шкаф. Лишь бумага и письменные принадлежности.
Там было что-то больше. Должно быть. След крови заканчивался у стены полок.
Она постучала по стене в поисках рычага или рукоятки, проигрывая в голове сцену, когда разбилось зеркало. Она так боялась, не за себя, а за Вишеса… до чего она его довела. Снова.
Она хотела отношений со своим братом. Но не таких.
Не этих ядовитых перепалок.
– Ты куда-то собралась?
Она посмотрела через плечо на целителя. Стоящий в дверном проеме, он по-прежнему был мокрым, но вода с него не капала, а вокруг шеи было обернуто белое полотенце. Его короткие, темные волосы лежали неровно, будто он вытер их и оставил, как есть.
– Я не могу найти выход. – Удачная фраза, по всем параметрам.
Какое-то время Пэйн просто смотрела на аккуратно выстроенные пачки желтых блокнотов и коробок с ручками, на упорядоченные ряды предметов, о назначении которых могла только догадываться. Когда она, наконец, сдалась и отступила назад, ее целитель до сих пор стоял в проходе, смотря на нее. Его глаза почернели от эмоций, губы сжались… и, по какой-то причине, его выражение заставило Пэйн осознать, насколько одетым он был.
Насколько одетым он был всегда, когда ложился с ней.
Он не позволил ей прикоснуться к себе, не так ли?
– Ты согласен с моим братом, – мрачно сказала она. – Ведь так.
Это был не вопрос. И она не удивилась его кивку.
– Это – не долгосрочно, – сказал он с ужасающей мягкостью. – Не для тебя.
– Поэтому я не познала удовольствие твоих чресел.
Его брови слегка взметнули вверх, будто откровенность смутила его.
– Пэйн… у нас ничего не выйдет.
– По чьим словам? Это наш выбор с кем мы…
– У меня есть жизнь, к которой я должен вернуться.