Иван Игнатьевич попросил Боба помогать отстающим, а те, в свою очередь, помогали ему на уроках труда и приохотили его к спорту.
Тон писем изменился. Боб уже не просил «нажать на все кнопки». Он просил «прислать побольше вкусненького, так как у меня много друзей». В описаниях «житья-бытья» стали проскальзывать нотки юмора. Боб подробно писал о том, как он стал чемпионом по шахматам и руководит шахматным кружком. Ему разрешили участвовать в организации шахматной олимпиады всех школ города и свободно отпускают в город.
В колонии Боб получил квалификацию слесаря третьего разряда и очень этим гордился.
Няня, открывшая дверь квартиры, не сразу узнала своего воспитанника. В тот же день все знакомые были уведомлены, что «Бобик стал совсем-совсем другим. Он так повзрослел! Он так держится! Он так увлекается спортом. Мужчина, да и только! Просто удивительно, как может за такой сравнительно короткий срок так измениться и вырасти мальчик!»
Но больше всего озадачила Агнию Львовну перемена, происшедшая в отношениях Боба и Анатолия.
Конечно, все они, Троицкие, благодарны Русакову, но матери было неприятно, что ее сын так благоговеет перед Анатолием. Агния Львовна спросила об этом Боба с плохо скрытым раздражением. И тут он рассказал об Анатолии все, что узнал от Ивана Игнатьевича, воспитанников и дядьки Грицька. Получалось так, будто Русаков почти легендарная личность.
Боб поступил в МГУ и не без влияния Юры, с которым его познакомил Анатолий, уже не по-детски, а всерьез занялся астрономией.
Рудольф Милич работает в промышленно-художественной артели, помогает оформлять Доски почета, витрины магазинов, рекламу, вывески. Он по-прежнему «оформляет себя» в необычном, крикливом, ультрастиляжьем стиле, ставшем уделом не оригинальных личностей. Он мало изменился, но с ворами уже не водится. И в выборе друзей и знакомых стал осторожнее.
Марат был осужден за спекуляцию валютой и попал в тот же лагерь, где отбывал срок заключения Хозяин, и даже в ту же бригаду «дорожников». Вот когда Марату пришлось поработать! Хозяин хотел, чтобы ему и другим зачли срок за отличную работу, и заставлял всех в своей бригаде, Марата в том числе, работать до седьмого пота…
А как же сложилась судьба главных героев — Анатолия и Лики?
Что можно сказать о людях, которые в нелегкой борьбе завоевали свое право на счастье и поэтому так берегут его?
Прежде всего — они счастливы. Теперь они живут вместе с Ольгой Петровной, вышедшей на пенсию. Лика окончила МГУ и преподает в школе.
Анатолий работает на автозаводе и учится в автодорожном институте. Страсть к автомашинам и моторам победила. Но в обсерватории и в доме Кленовых он частый гость.
Анатолий — начальник штаба народной дружины и, кроме того, шефствует над несколькими воспитанниками, вернувшимися из колонии. Он делает все возможное, чтобы изменить судьбу подростков, сбившихся с правильного пути.
Ольга Петровна недовольна, что у нее нет внуков. Она считает, что Анатолий и Лика слишком много души отдают чужим детям.
Депутат Д. А. Кленов охотно принимает помощь Анатолия в делах, касающихся правонарушителей, и сам охотно помогает ему, в частности организовать шефство активных пенсионеров над возвращающимися к трудовой жизни…
* * *
Дорогие читатели! Я не мог не написать этот роман о гражданском мужестве. Я считал необходимым предостеречь неопытных, только начинающих жить от возможных ошибок.
Мне могут задать вопрос, почему я показываю не только хорошее. Ведь хорошее задает тон нашей жизни. Только положительные герои осуществляют строительство коммунизма. И это верно! Но ведь писать об Анатолии Русакове, юноше со сложной судьбой, это значит показать и его друзей и врагов — хорошее и плохое.
Образы героев этой повести, драматические положения, фон, на котором развиваются события, не выдуманы, но кое-что изменено: например, имена и фамилии людей, ставших прообразами героев повести. Местоположение обсерватории не там, где оно указано. Поэтому не ищите директора, по фамилии Кленов, — там его нет. И не ищите Анатолия на улице Воровского в доме, где почта, он живет в другом месте. Точных адресов колоний тоже не указано, но все, о чем написано в романе, взято из жизни.
Роман, как уже говорилось, рассказывает о событиях, характерных для 1950—1954 годов. С того времени многое изменилось. Жизнь обогнала роман. Приняты важные законы, помогающие поскорее покончить с преступностью. Комсомольские рейды и оперативные комсомольские отряды по борьбе с антиобщественными явлениями уже узаконены в виде добровольных народных дружин. Правы оказались те, кто сумел увидеть в них одну из форм общественного самоуправления.
Изменений много, но пережитки живучи.
При всех положительных качествах человека его нельзя считать настоящим гражданином, если он живет по принципу «моя хата с краю», занимает мещанскую позицию невмешательства.
Каждый из нас должен помогать борьбе милиции с преступниками и их вредным влиянием на молодежь. Только с помощью общественности наша милиция может выполнить свой благородный долг.
Мне очень хотелось бы развеять одно очень распространенное заблуждение у молодежи, будто настоящее мужество, настоящая храбрость потребуются только в будущем, для свершения великих, героических дел, а сейчас, мол, всего этого не надо. Это величайшее заблуждение. Для борьбы с уродливыми явлениями в нашей жизни, с проявлениями пережитков капитализма в сознании людей каждому советскому человеку, в том числе и детям, подросткам и юношам, необходимы иногда храбрость и мужество в самой будничной, «домашней» обстановке. В этой борьбе закаляется характер человека. Гражданское мужество — героика мирного времени!