— А если тебе предложат работать шофером?
— Спрашиваешь! Конечно, если только вечера будут свободны для занятий.
— А ты «Победу» водишь? — спросил Юра.
— Водил немного…— Анатолий бросил шоферское удостоверение в ящик стола.
— Возьми права в карман… Значит, и «Москвич» сумеешь вести?
Анатолий понимающе подмигнул:
— Юрка, ты настоящий друг!
— Но только за городом. Поехали!
2
День выдался пасмурный. С серого неба густо сыпались мелкие капли, налипали на ветровое стекло. Юра включил «дворника». Анатолий с опаской поглядывал на блестящее мокрое шоссе и ревниво присматривался к тому, как Юра ведет машину. Все машины двигались осторожно, на уменьшенной скорости.
Выехав за город, Юра свернул на обочину шоссе, заглушил мотор и предложил Анатолию поменяться местами.
Анатолий сел за баранку с горячим желанием «показать класс». Он повернул ключ, уверенно нажал стартер и, когда мотор заработал, выжал левой ногой сцепление и перевел скорость на первую. Понемногу «давая газ» правой, он отпустил левую ногу и тем включил сцепление, но, вместо того чтобы плавно двинуться, машина резко дернулась и заглохла. Юра обидно хохотнул и сказал:
— Ручной тормоз! Забыл?
Анатолий покраснел и уже не улыбался. Машина тронулась, и Анатолий повел ее со скоростью сорока километров в час.
— Ты, Толька, не представляешь, какая перед тобой выдающаяся личность. Ты ведь не знаешь о последних моих работах?
— О каких работах?
Юра протянул руку на заднее сиденье, взял портфель и вынул из него два продолговатых ящичка.
— Ну, электрические фонарики может смастерить и не очень выдающаяся личность, — заметил Анатолий.
— Фонарики? Эх, ты! Это же «ЮК-ПЯТЬ УК-РАФ». Смотри на часы. Когда я скажу: «начал», заметь показание секундной стрелки. Готов?
— Да.
— Начал! — Юра что-то повернул в одном, потом в другом ящичке.
— Сколько?
— Десять секунд.
— Готовы к действию! Это — «Юрия Кубышкина пятая модель ультракоротковолнового радиофона». Сокращенно — «ЮК-ПЯТЬ УК-РАФ». Как думаешь, сколько весит?
Анатолий прикинул на ладони:
— Полкило?
— Триста двадцать три грамма. Это приемо-передаточный радиоаппарат. Представь себе — мы в горах, альпинисты, нам необходима связь. Пожалуйста!
— Юрка, так ты же гений!
— Это что, это детские игрушки, вот например…— горячо начал Юра и вдруг замолчал, откашлялся и сказал более спокойно: — Работает на расстоянии до пятидесяти километров. Один экземпляр вручаю тебе. Но пока ты не показывай радиофон «всем, всем, всем». Это для наших личных разговоров. Надо будет тебе записаться в секцию коротковолновиков и выправить удостоверение. Я рекомендацию дам.
Анатолий с восхищением поглядывал на радиофон.
— Чтобы наладить прием или передачу, надо шесть — десять секунд. Весь секрет в полупроводниках. Вместо усилительных ламп — крошечные полупроводники. Новая, брат, штука. Генератор собран на кристалликах триодах. Видишь ручку — это переключатель, чтобы перейти с приема на передачу. За этими отверстиями чувствительный микрофон. Смотри не стукни. А пуговица на проводе — телефон. Сейчас испытаем. Остановись у обочины.
Анатолий остановил машину. Юра вылез, перескочил через кювет и исчез за деревьями. Анатолий вложил пуговицу радиофона в правое ухо.
— Слушай меня, слушай меня, говорит Марс, — запищало в пуговке. — Слышно? П-р-р-р-ием!
Анатолий засмеялся, повернул клемму на прием, поднес аппарат ко рту и сказал:
— Я слышу тебя отлично! Как погода на Марсе? Прием! — Он поднес аппарат к уху.
— Погода на троечку, моросит. Через полторы минуты приземлюсь возле тебя. Надо успеть доехать дотемна. Кончаю сеанс. Ну как? — спросил Юра.
Анатолий не скупился на похвалы.
— Хвали, хвали! — пробасил Юра. — Оставь аппарат себе, и мы, когда придет охота, будем болтать. В радиофоне есть позывной зуммер. — Он нажал бляшку на передней стенке, и аппарат Анатолия негромко зажужжал.
— Ты его всегда носи с собой, — сказав Юра. — В любой момент можешь вызвать меня. Понял?
— Спасибо, друг!
Анатолий был растроган. Минут десять он рассматривал аппарат, пока наконец не спрятал его в карман.
3
Юра ловко обогнал грузовик-тяжеловоз с громыхающими железными конструкциями и сказал:
— Я ведь поехал с тобой, Толя, не только, чтобы поохотиться вместе. Есть к тебе дело.
— Хочешь вместе со мной сконструировать карманный телевизор? — улыбнулся Анатолий.
— Ну, это когда ты кончишь десятилетку и еще кое-что в придачу…
— А разве ты окончит институт? — ревниво спросил Анатолий.
— Сдаю экстерном. Не перебивай. Речь идет о твоей работе. Не исключено, что ты будешь работать в некоем научном учреждении, там же, где я. Значит, надо кое-что знать. Скажи, ты имеешь хоть какое-нибудь представление о погоде, о верхних слоях атмосферы, о ракетах?
— О ракетах? Фейерверк, что ли?
— Сам ты фейерверк… Я спрашиваю о космических ракетах.
— Космических? — Анатолий даже присвистнул. — «Из пушки на луну»? Вот было бы здорово! Серьезно это?
— Пушка — это грезы. Ну, об этом потом. Ты о Циолковском читал?
— Читать не читал, а слышал.
— А о Кибальчиче? Жил лет семьдесят назад герой революционер Николай Кибальчич, народоволец. Он был замечательным изобретателем, но все свои знания отдал революционной борьбе. Знаешь, наверное, из истории, что революционеры-народовольцы бросили бомбу в царя Александра Второго. Вот эту бомбу сделал Кибальчич. Царское правительство приговорило его к казни. И вот в тюремном каземате ученый-революционер закончил чертежи своего изобретения — ракеты, которая могла бы летать и в безвоздушном пространстве.
Анатолий слушал с большим интересом, а потом смущенно сказал:
— Читать об этом не приходилось…
— Ничего, наверстаешь. А потом — Циолковский, Цандер… Ну, все это, так сказать, история русской ракеты. А во время войны ракеты стали применять как боевое оружие. При слове «катюша» гитлеровцы тряслись.
— Про «катюш» я знаю, — вставил Анатолий. — И читал, и в кино показывали. Даже видно, как ракеты эти по воздуху несутся. Огненные стрелы. Здорово!
— Здорово-то здорово, но немцы не зевали, стащили идею наших ученых и построили ракеты «ФАУ-два», которыми обстреливали города Англии с расстояния в триста километров. И американцы теперь имеют военные баллистические ракеты еще большей дальности. Так что отставать не приходится… Но военное применение ракет— дело временное. Их будущность — служить науке. И метеорологии, и физике, и астрономии, и многим другим наукам. Всего не расскажешь. Чтобы кое-что узнать, выбери подходящую книгу из моего портфеля и почитай.