– Сижу напротив тебя в кресле.
– Замечательно. Ты специально цепляешь меня?
– Научись правильно задавать вопросы, тогда будешь получать на них ответы.
Я глубоко вдохнула и зажмурилась. Если бы где-то существовал клапан, предохранявший меня от возгорания, то сейчас было самое время его повернуть. Нарочито медленно выдохнув воздух, я открыла глаза и с расстановкой произнесла:
– Можешь ли ты мне сказать, по какой причине ты пришел этим утром в приемную секретаря «Стэндэд Компани»
Уголки губ Рена приподнялись. Теперь он смотрел на меня и улыбался.
– Молодец.
Я поняла, что на этот раз меня точно порвет на мелкие кусочки, и уже приготовилась охватить максимальную зону поражения, когда Рен снова заговорил:
– Я хотел встретиться с Марком Стэндэдом.
Я шумно выдохнула воздух и, немного успокоившись, спросила:
– Зачем?
– По личным вопросам.
Снедаемая любопытством я молча смотрела на Рена, пытаясь понять, если ли у меня шанс вытянуть из него больше или же это все, что он позволит узнать.
– Ты хочешь сказать, что это случайность, что мы встретились здесь этим утром?
– Да.
– Получается, ты тоже не знал, что он ушел в отпуск?
– Нет. Я был занят другими делами. Однако теперь у меня есть пара вопросов, которые я намерен ему задать.
– Но это невозможно. - Вспомнив упрямо поджатые губы секретарши, я почувствовала, как меня охватывает отчаяние. Она ни за что не скажет, куда уехал Стэндэд. - Теперь все вопросы придется отложить на две недели, но если твои могут подождать, то мои никак…
– Я не люблю откладывать свои вопросы. - Обронил Рен.
Я резко вскинула голову:
– Означает ли это, что ты намерен его найти?
Мне показалось, что Рен улыбнулся.
– Да.
– Но как? Ты знаешь, куда он уехал?
Во мне вдруг проснулась надежда. Если Рен поедет к Стэндэду, то я просто обязана поехать с ним. Я во что бы то ни стало должна уговорить его взять меня с собой! Однако он не торопился с ответами.
– Скажи, ты поедешь к нему? Когда? - Огонь полыхал во мне все сильнее, я уже не замечала, что подалась вперед и от нетерпения почти сползаю с кресла.
– Да, я знаю, где он. - После продолжительной паузы ответил Рен, и мне показалось, что он наперед знает мой следующий вопрос.
– Ты… - Я запнулась. Слишком важен был для меня его ответ. -…Ты мог бы взять меня с собой?
Рен прищурено наблюдал за моим лицом. В этот момент меня охватило ощущения, что он знает все мои вопросы. Что ему известно каждое слово, которое я могу произнести, и он лишь отслеживает текст по давно написанному сценарию. Казалось, он наслаждается игрой, правила которой известны ему одному, а я - фигура, ниточки которой он дергает в зависимости от настроения и желания.
– Почему я должен брать тебя с собой?
– Пожалуйста… - Прошептала я. - Мне очень нужно увидеть его. Очень…
Лицо Рена в момент изменилось. Оно стало замкнутым и отчужденным.
– Хотя бы скажи мне, где он, и я попробую добраться туда сама.
– Нет.
– Ну почему?! - Я едва не кусала локти от отчаяния. - Скажи!
– Нет.
– Тогда возьми меня с собой!
Рен вдруг холодно отрезал:
– А что ты можешь мне предложить?
– Э-э-э… - Я осеклась.
Посмотрев на часы, он спокойно произнес:
– У тебя есть одна минута, чтобы объяснить мне, почему мне следует взять тебя с собой.
– Одна минута? Что ты хочешь, чтобы я тебе предложила?
Глаза Рена сверкнули недобрым светом, и он, еще раз посмотрев на часы, демонстративно отвернулся.
– Я… - Лихорадочно соображая, какой ответ мог бы принести мне удачу в этом нелегком деле, я пыталась нести все, что приходило на ум. - Я совершенно не буду тебе мешать. Я буду молчать всю дорогу, буду вести себя тише воды, ниже травы…
Жадно вглядываясь в его лицо, я пыталась нащупать правильный вариант:
– Я могу взять другую машину и следовать за тобой на расстоянии в двести метров, могу заплатить тебе денег…
Увидев, как лицо его поскучнело, я резко сменила тактику.
– Хорошо-хорошо! Я могу рассказывать тебе шутки всю дорогу, могу петь песни, могу менять колеса и убирать с дороги камни…
На какой-то момент мне показались, что Рен едва сдерживается, чтобы не рассмеяться, но через секунду его лицо приняло прежнее отчужденное выражение.
Я начала отчаиваться.
– Ну, подскажи мне, что я могу для тебя сделать? Я могу делать то, что ты скажешь…
Рен медленно повернул голову в мою сторону. Его взгляд оставался холодным, но теперь в нем появился интерес. Он ждал продолжения.
Вместо облегчения, я вдруг почувствовала, как меня начинать сотрясать мелкая дрожь. Если моя догадка верна, то я должна предложить ему все и даже больше. Ну нет! Этого он не дождется! Все что угодно, только не повиновение каждому слову. Нет и еще раз нет!
Глядя в его прищуренные глаза, я вдруг осознала, что у меня нет выбора. И что он с самого начала знал это, и всего лишь ждал, когда я осознаю это так же четко, как он.
Пытаясь унять трясущиеся руки, я зажала их между коленями и, не поднимая лица, тихо произнесла:
– Я согласна… Я согласна подчиняться любым твоим желаниям.
По лицу Рена медленно растеклась победная улыбка.
– Молодец.
– Только одно условие… - Подавленно добавила я. - Если я что-то не захочу рассказывать, ты не будешь на меня давить.
Постукивая по подлокотнику пальцами, он некоторое время задумчиво смотрел в сторону, затем повернулся и произнес:
– Выезжаем после обеда. Я заеду за тобой в три.
Уже после того, как Рен ушел, я все еще сидела в кресле, пытаясь понять собственные эмоции. Ведь я должна радоваться? Я все-таки увижу Марка, а значит, есть надежда все исправить. Все получилось как нельзя лучше, мне не придется искать его самой, не придется арендовать машину и мчаться ночами напролет по темным дорогам. Теперь за меня все сделает Рен. Но если все так хорошо, то откуда это странное ощущение, что я заключила сделку с дьяволом?
Проходя мимо колонн подземного гаража размашистым шагом, Рен не переставал думать о том, что толкнуло его взять эту девчонку с собой. Увидев Элли в приемной, он был одновременно удивлен и раздосадован, однако настойчивость, с которой она добивалась встречи с Марком, заставила Рена почувствовать ярость. В этот момент он был готов задушить ее голыми руками. Какая напористость, какая экспрессия! Стоило ему только упомянуть про их связь, как она тут же вскинулась, словно дикая кошка, декоративно краснея в наигранном возмущении. Как реалистично она умеет вызывать на лице любые нужные эмоции, стоит отдать ей должное за мастерство.