Оставалось пересказывать обрывки.
— Когда Камелот наводнили тролли, феи окончательно убедились, что с людьми опасно связываться: самые лучшие намерения неизменно приносили одни неприятности. К власти пришли изоляционисты, а всех остальных объявили Неблагими.
— Значит, часть Благого двора стала новым Неблагим двором?
Тамани нахмурился.
— Вообще-то у Неблагих больше тысячи лет нет своего двора. Титанию свергли, Оберон стал законным королем и издал всеобщий указ, что ради блага людей феям надлежит навсегда оставить их в покое. Все вернулись в Авалон, Оберон создал врата, и с тех пор мы существуем отдельно. Правда, иногда всплывают идеи, что феям следует вмешиваться в жизнь людей — как благодетелям или захватчикам. Тех, кто отстаивает такие взгляды чересчур рьяно, изгоняют.
— На Хоккайдо?
Тамани кивнул.
— Там находится... лагерь для осужденных, недалеко от врат. Мы отправляем их туда, чтобы они не сеяли смуту в Авалоне и вдобавок не могли связываться с людьми. На самом деле там нет отдельного королевства, но все называют их поселение Неблагим двором.
— А мать Шара? Когда ее... изгнали?
— Где-то пятьдесят лет назад, когда моего сеянца еще не было.
— Пятьдесят? — засмеялась Лорел. — Сколько же Шару лет?
— Восемьдесят четыре.
Лорел изумленно покачала головой.
— Никак не привыкну!
— Привыкнешь, когда самой стукнет восемьдесят. — Тамани пихнул ее в бок.
— А почему Шар ходил к ней сегодня? Думает, что Юки — Неблагая? И что еще за Преображение?
Тамани медлил. Лорел затронула непростую тему.
— Значит, так. С Преображением ясно одно: это полная чушь. Хотя звучит она правдоподобно. Я тебе расскажу, а ты запомни: в него никто не верит. По крайней мере, в здравом уме. В Авалоне небезопасно упоминать о Преображении.
Лорел выпрямилась и сложила руки на коленях. Тамани понял: предостережение лишь подогрело ее интерес. Иногда она ведет себя так по-человечески!
— Для начала вопрос. Ты когда-нибудь задумывалась, почему люди так похожи на нас внешне?
— Ну, не совсем в такой форме. — Лорел улыбнулась, — Но да, задумывалась. Дэвид говорит, это связано с параллельной эволюцией — мы заполняем подобные... мм... экологические ниши. Как акулы и дельфины, только... ближе.
Тамани мысленно поморщился; только Дэвида тут не хватало.
— Так вот, Неблагие верят, что это наших рук дело — до Преображения мы выглядели совсем по-другому. Скорее, как растения.
— Зеленая кожа и все такое прочее? — спросила Лорел.
— Кто знает? Но Неблагие говорят, одна древняя королева, Зимняя фея Мэб, могущественными чарами изменила нашу расу и сделала ее похожей на людей. Вроде бы она влюбилась в человека... Они решили, что сеянец, прорастающий рядом с людьми, должен быть внешне похож на местных жителей.
— Значит, фея, которая родилась... то есть проросла в Японии, должна походить на японку. — Лорел рассуждала вслух. — Кажется, это легко проверить. Все дети Неблагих должны быть похожи на японцев. Поэтому Шар и пошел выяснить, не сбежала ли Юки из... тюрьмы.
— Вот только Неблагих не пускают в Сад, значит, юная фея не может быть родом из лагеря. Больше тысячи лет феи не рождаются за пределами Авалона. А сеянцев мы не изгоняем.
— Постой, как это «не пускают в Сад»?
— Им запрещено... размножаться. — Тамани пожалел, что она задала этот вопрос.
— И как вы этого добиваетесь? — запальчиво воскликнула Лорел.
— Осенние феи поят их чем-то, — ответил Тамани. — Зелье разрушает способность фей цвести. А если нет цветков — нет сеянцев.
— Неблагих калечат? — Лорел сверкнула глазами.
— Не совсем, — беспомощно сказал Тамани.
— Неважно! В такие дела никто не имеет права вмешиваться!
— Я не устанавливаю законы, — возразил Тамани. — И не говорю, что они правильные. Смотри, как рассуждал Шар. Его мать всегда втайне была Неблагой, и о Преображении он узнал еще сеянцем. Помимо всего остального, — добавил он загадочно, — Потом его мать сослали на Хоккайдо. Сейчас мы рассказываем ему о фее родом из Японии, где живут Неблагие. То, что Юки проросла в Японии и похожа на японку, никак не подтверждает действие Преображения — ты же видела, какие разные бывают феи по сравнению с людьми, — но для Шара это еще одна нить, которая связывает ее с Неблагими.
— А почему ты не рассказывал о Неблагих раньше — когда Юки появилась впервые?
Они остановились на первом светофоре в Кресент-Сити, и Тамани обернулся к Лорел.
— Потому что Шар спешит с выводами. За Неблагими постоянно наблюдают, и не без причины, — Он вспомнил, как однажды отправился с Шаром на Хоккайдо. До чего ужасно было слышать безумные речи из уст фей с такими ясными и умными глазами! Совершенно нереальные истории о заговорах, тайных мирах и черной магии. — Я видел их поселение — всех его обитателей записывают в книги. Никто не выходит оттуда до самой смерти.
— А если Юки не из Неблагих, то кто она?
— Это нам и предстоит выяснить. — Тамани снова смотрел на дорогу. — Дикая фея, не связанная ни с Благими, ни с Неблагими... такого мы не ожидали. Но я не вижу других вариантов.
— И что мы будем делать? — спросила Лорел.
Она смотрела так серьезно, открыто и доверчиво; бледно-зеленые глаза блестели в лучах заходящего солнца. Тамани поймал себя на том, что наклоняется к ней, опомнился и отпрянул. Следующий шаг нельзя сделать без Лорел, хотя лучше бы ей не ввязываться.
— Клеа просила тебя подружиться с Юки. Надеюсь, ты сможешь что-нибудь узнать.
Лорел кивнула.
— И я надеюсь. Правда, сама Юки этот план не одобряет. Такое ощущение, что она от меня прячется.
— А ты попробуй еще. — Тамани старался говорить ободряюще. — Только будь осторожна. Мы до сих пор не знаем, на что она способна и не собирается ли тебе навредить.
Лорел опустила голову.
— И постарайся выяснить ее касту, — Тамани тут же вспомнил, что Лорел не любит это слово — по причине, которую он толком не понимал, — и исправился: — То есть время года. Для нас это имеет колоссальное значение.
— Хорошо.
Тамани почти подъехал к дому Лорел. Она положила руку на ручку двери и задержалась.
— А Шар... Неблагой?
Тамани покачал головой.
— Мать пыталась воспитать его таким, но он не особенно поддавался. А с тех пор как встретил свою подругу, Ариану, он меньше всего на свете хочет покидать Авалон. Ариана и ее сеянец Ленор — для Шара весь мир. Для него нет ничего дороже их безопасности — и безопасности Авалона. Даже если его матери придется умереть в изгнании.