Однажды я видел, как на картине Рене Магрита,Слово и мысль соединяются воедино...У нее перехватило дыхание. Она вспомнила репродукции Магрита, которые ей показывал Зак. Мольберт с картиной перед открытым окном. Похожий на кусочек головоломки в пустой комнате...
«Магрит, - подумала Дженни. - О, Господи! Пустая комната!»
Она выронила книгу и бросилась в гостиную.
- Том! - закричала она. - Том, вставай! Ди, Майкл! Это Зак!
Во сне Зак почувствовал, как что-то ползет по его ногам. Вернее, он находился в полудреме. По-настоящему он не спал уже несколько суток. Просто лежал с закрытыми глазами, а мозг никак не мог освободиться от мыслей, наполнявших его в течение дня. Он думал о том, что произойдет, если не спать несколько ночей подряд. Однако сегодня он точно спал, но вдруг проснулся, когда что-то коснулось его лодыжки. Как будто по ней провели чем-то шершавым. Зак замер на мгновение, но этого времени хватило, чтобы все его тело словно обвило толстым канатом. Грудную клетку сдавило так сильно, что перехватило дыхание.
Он открыл глаза и увидел змеиную голову прямо у своего лица. Два глаза мерцали, как маленькие огоньки, а челюсти были распахнуты так широко, что казались вывернутыми наружу. Словно змея хотела проглотить его. Из раскрытой пасти раздавалось бесконечное злобное шипение.
Зак не мог пошевелиться и смотрел на раскачивающуюся змею не отрывая глаз, Потом видение странным образом изменилось: остались только глаза, сверкавшие, как звезды, которые он приклеивал на потолок, когда ему было восемь лет. Позже он оторвал почти все, но несколько штук осталось.
И он больше не слышал шипения, только шум кондиционера.
Зак сбросил с себя одеяло, встал и включил свет. Вот что происходит, если слишком долго не спать! Никакой змеи в его кровати не было. Спать больше не хотелось, и он решил сходить в гараж. Даже если не работать, это поможет отвлечься.
Но змея ждала его именно там. Она не была похожа на обычную змею, скорее на некое сюрреалистическое изображение. Сгустки тени, извивающиеся и закручивающиеся наподобие змеи, соединенные голубовато-белыми светящимися обручами. Мистическое сочетание змеи и грозовой молнии.
Она рывком приблизилась к нему. В ней было не менее пяти метров длины.
«Только бы успеть», - подумал Зак.
Голова работала на удивление четко. Он посмотрел в угол, туда, где на треноге стоял профессиональный фотоаппарат. Если он доберется до него, то наверняка сумеет заснять змею.
Он не был безрассудным и понимал, что ему угрожает серьезная опасность. Но желание сфотографировать фантом, увидеть, как это будет выглядеть на пленке, лишило его всех сомнений.
Впервые после игры в нем вновь проснулся азарт художника. Это была та самая реальная нереальность, о которой он говорил Дженни. Одновременно опасная и привлекательная. Настоящее искусство.
Это должно быть снято!
«Сначала надо попробовать взять ближний план», - решил он и потянулся за камерой.
Часы на приборной доске в джипе Ди показывали пять сорок пять утра. Прошло больше часа с тех пор, как Дженни проснулась в квартире Майкла.
- Мы опоздаем! - шептала она.
Это была ее вина. Она не проснулась вовремя, несмотря на предупреждение Джулиана.
- Ди, быстрее! Быстрее!
Когда они примчались к дому Зака, небо окрасилось в нежно-розовый цвет.
- Пройдем через гараж, - сказал Том, когда они выскочили из машины. - В прошлый раз дверь была открыта.
«Зак не настолько глуп, чтобы спать с открытой дверью», - подумала Дженни, но времени спорить не было.
Вместе с остальными она побежала к гаражу. Том открыл дверь, и они ворвались внутрь.
В гараже горел свет и стоял странный резкий запах. В центре круга, начерченного на полу, сидела картонная кукла с серыми глазами.
- Я опоздала, - удрученно произнесла Дженни.
Ей показалось, что глаза куклы смотрят на нее с удивлением.
Ди обмакнула пальцы в копоть на полу. Том подошел к лежащим неподалеку камере и фотовспышке.
- Здесь следы борьбы, - сказал он.
Майкл провел языком по пересохшим губам и вздрогнул.
- Видимо, его родители ничего не слышали, - предположила Дженни. - Иначе они спустились бы сюда. Нужно написать им записку якобы от имени Зака, будто бы он ушел в школу.
- Ты с ума сошла, - возразил Майкл. - Мы не можем продолжать этот обман бесконечно. Рано или поздно наши родители свяжутся друг с другом...
- Какая польза от того, что мои тетя и дядя узнают об исчезновении своего сына? Что они смогут сделать?
- Засадить нас за решетку, - высказала свое мнение Ди. Она все еще изучала пол. - Слишком много исчезновений, - добавила она. - Если мы потеряем еще кого-нибудь, то точно окажемся в тюрьме. Все, хватит болтать. Пора убираться отсюда.
Дженни пробралась в дом и написала записку, подписавшись именем брата. Уже сидя в машине, Том сказал:
- Не знаю, как мы пойдем в школу. Нам все время нужно быть вместе.
- Придется прогулять, - вздохнула Ди. - Ах, как нехорошо!
Майкл бросил на нее злобный взгляд:
- Кажется, тебе все это очень нравится?
Она одарила его столь же «дружественной» улыбкой, но промолчала.
- Нужно срочно определить местонахождение его логова, - напомнила Дженни с заднего сиденья. Она держала свои эмоции под контролем - не кричала, не плакала. Но чувство вины не покидало ее ни на мгновение. - Пока что мне не удалось получить ни единой подсказки.
- Потому что Джулиан не хочет их тебе давать, - заметила Ди.
По дороге к дому Зака Дженни рассказала им о своем сне, не упомянув о поцелуе.
- Он играет нечестно, - подытожила Ди. - Первый ключ оказался у нас в руках задолго до похищения, но им трудно было воспользоваться. Второй ключ попал к нам слишком поздно.
- Мне нужно еще раз поговорить с ним, - едва слышно произнесла Дженни.
Том потянулся к ней, чтобы обнять, и она посмотрела на его красивое и необыкновенно свежее для столь раннего часа лицо. Том Локк всегда просыпался свежим и красивым.
Однако он так и не дотронулся до нее. Дженни понимала, в чем дело. Она сидела справа от него, а значит, ее левая рука (и кольцо!) находилась между ними.
Она отвернулась к окну, приняв равнодушный вид.
- Знаете, есть одна причина, по которой я хотела бы пойти сегодня в школу, - сказала она. - Нужно выяснить, все ли в порядке с Эриком, тем парнем, который был с Одри.