– Не годится в жены?

Этот вопрос привел Амира в полное замешательство.

– Ее едва ли можно назвать принцессой.

– Но ведь ты не наследуешь трон – и в этом есть свои преимущества.

– Не думаю, что наш консервативный отец согласится на подобный брак.

– Я тоже так думал, пока Халил не женился на Джейд.

– Халил любит Джейд. И он бы женился на ней независимо от воли отца.

Любовь. Это слово звучало для Амира словно проклятие.

– Я не хотел бы иметь жену, которая сделала бы меня уязвимым.

– Это вполне понятно. – Более чем кто-либо другой, Захир понимал, что означала для его младшего брата потеря Жасмин. – Но речь идет о Грейс.

– Я хочу ее. Но не могу с ней сблизиться. И этим надо что-то делать.

– Женитьба исключена?

– Абсолютно.

– Так что же ты собираешься делать?

– У меня есть план.

– Надеюсь, хороший.

Он тоже надеялся па это. Потому что его чрезмерная реакция на обнаженное тело Грейс была неприемлемой. Он не мог позволить себе заняться с ней любовью. Ведь любовный роман между ними закончится для него, без сомнения, потерей личного помощника.

Но была еще одна причина, которую он до сих пор не хотел признавать. Ведь он уже… заботился о ней. И если он женится на ней, то дружеские чувства и физическое притяжение к ней превратятся в гораздо большее. А он этого очень не хотел.

Из всех женщин на свете Грейс была для него самой неподходящей женой.

Не найдя для себя никакого ответа на мучившие его вопросы, Амир решил, что ему лучше вернуться в свою комнату. Надо подумать о Захире. Наследник трона Зорхи явно испытывал какие-то душевные терзания, но с кем он мог поделиться ими? Амиру следовало найти возможность и вновь поговорить со своим братом.

Амир был рад тому, что у него есть братья, и хотел бы встречаться с ними чаще. Но, с другой стороны, он понимал, что эти встречи могут нарушить границы их терпимости и, возможно, их любовь. Они были слишком похожи друг на друга.

В последующие несколько дней Грейс присутствовала на встречах Амира с его деловыми партнерами, но в перерывах между работой она продолжала составлять список кандидатов в жены.

Список составлялся медленно, потому что королева тоже постоянно требовала внимания Грейс. И ей не жалко было тратить на это свое время. Она понимала, как недостает королеве собственных дочерей, и сама радовалась общению с Адарой.

Однако, по мере составления списка, для Грейс все более ясным становилось то, что она не сможет работать с Амиром после его свадьбы. Ее безответная любовь с каждым днем росла, и не в последнюю очередь – из-за его планов жениться. Ей больно было составлять этот список кандидаток в жены. Это была душевная пытка. Теми требованиями, которые он предъявлял к своей будущей жене, – такими, как физическая красота, хорошее происхождение и изысканные манеры, – она не обладала, и от этого она чувствовала себя никчемной и униженной. Ведь втайне она желала, чтобы она тоже вошла в список кандидатов. А такие качества, как богатая индивидуальность и глубина души, не могли компенсировать отсутствие физической красоты.

И особенно для Амира, который сказал, что главное для него – это сексуальная совместимость с будущей женой.

Поэтому, подыскивая кандидаток в жены, Грейс стала испытывать злость. Она завидовала этим женщинам.

Это становилось чертовски противно. И Грейс понимала, что подобного наказания она не заслуживает. Она стала задумываться о том, надо ли ей увольняться сразу же после того, как она отдаст ему этот список, или после того, как он женится. Сердце ее жаждало быть рядом с ним как можно дольше, но разум постоянно напоминал о том, что он в последнее время все больше отстранялся от нее. Мысль о том, чтобы покинуть его, становилась все более невыносимой, однако наблюдать за тем, как он будет выбирать жену, будет еще невыносимее.

И тогда она решила, что ей надо уйти от него как можно быстрее. Лучше разорвать сразу – это будет очень больно, но все же лучше, чем медленно и мучительно расставаться.

Амир заметил, что Грейс становится все более подавленной и удрученной. И когда мать обратила на это его внимание, он понял, что ему надо что-то предпринять. Он не хотел, чтобы Грейс заболела.

С ней надо сходить в гости к Халилу и его молодой жене, Джейд. Грейс говорила, что ей нравится их общество. Они купили новый дом недалеко от Афин, и Амир его еще не видел. И он заодно спросит Халила о том, что происходит с Захиром.

Грейс очень много работает, даже по ночам. Прохаживаясь ночью по дворцу, он часто видел свет из-под ее двери. И даже если он его не замечал, он знал о том, что она еще не спит. Потому что она выглядит утомленной и пьет очень много кофе.

Провести педелю в Афинах – вот что ей нужно. И он постарается сделать все, чтобы она забыла о своей работе.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Грейс смотрела в окно иллюминатора, пока маленький частный самолет кружил над аэродромом недалеко от Афин. Без сомнения, Халил пришлет за ними машину или сам приедет их встречать. Она запротестовала, когда Амир предложил ей поехать в Афины, но сердце ее возликовало. Ей очень нравилась эта пара, и она понимала, что, возможно, увидится с ними в последний раз. Ведь она больше не будет работать у Амира, поэтому расстанется и с членами его королевской семьи.

– Как замечательно, что мы снова увидим Халила, – сказал Амир.

– Да, они замечательные люди.

– Конечно, они члены моей семьи.

Она с улыбкой отметила его горделивый тон.

– Я уверена, что твой брат то же самое говорит о тебе.

– Что я замечательный человек? – спросил он.

– Что ты замечательный человек, потому что ты – его родственник.

– Но я же не это имел в виду.

Она рассмеялась, увидев его раздосадованное лицо.

– Я знаю.

На лице его возникло чувство удовлетворения.

– Хорошо, что я придумал эту поездку. Скоро увидишь, что я запланировал на вечер.

– Ты хочешь испортить твою помощницу, а также своего брата и его жену?

– Грейс… Ты очень много работаешь.

Ей стало тепло от этих слов.

– Ты замечательный босс, Амир.

– Естественно.

Она все еще смеялась, когда самолет покатился по взлетно-посадочной полосе.

* * *

Халил и Джейд сидели в зале ожидания маленького аэропорта. Халил был очень похож на своего брата, а Джейд выглядела как настоящая модель. Грейс с улыбкой смотрела, как братья обнялись и поцеловали друг друга в щеку. Амир хотел приобнять и Джейд, но Халил слегка нахмурился.