— О чем это ты говоришь? — Дракогриф уставился на Мэта.
— О том, чтобы спихнуть с твоего крыла этот валун, — бросил нетерпеливо Мэт.
— С помощью заклинания? — прорычал Дракогриф. — Да такой недотепа, как ты, может совсем лишить меня крыла!
— Немного терпения. — Мэт поднял руку.
— Терпения! Какого черта, отойди от моего крыла, ты что, не слышишь?
— Слышу-слышу. — Мэт неотрывно смотрел на камень. — Твои размеры я тоже знаю.
— Размеры! Никаких размеров! Отвали!
Мэт не отвечал, и Дракогриф перешел на визг:
— Отойди! Вон! Я говорю, сейчас же! Мне от таких, как ты, никаких одолжений не надо! Я не хочу иметь с тобой никакого дела! Отвали! Слышишь?
— Ага, ни в коем случае, — бормотал Мэт. — Похоже, я знаю, как это сделать.
— Убирайся, или я тебя сожру! — ярился дракогриф. — Я не хочу быть ничем тебе обязанным!
— Конечно, это твоя жизнь, но это не значит, что я позволю ею швыряться.
— Не твое дело! — рыкнул Дракогриф, заклацал челюстями и рванулся к Мэту.
Маг отпрыгнул в сторону, а Дракогриф опять повернулся к прижатому крылу. Он зарычал от боли, а Мэт спокойно заметил:
— Видишь, так или иначе, но с этим придется что-то делать.
— С камнем, — прорычал дракогриф, — или с крылом?
— Лично я подумывал об этом камне, но ты, похоже, несколько минут назад хотел отделаться от своего крыла.
— Это мое личное дело, — опять рыкнул дракогриф, — не поглядывай на меня с такой жадностью.
Сдвинув брови, Мэт задумчиво рассматривал валун и несколько раз обошел его, чтобы разглядеть все получше, при этом стараясь держаться на безопасном расстоянии от дракогрифа. Он был так занят, что не заметил, как в глазах зверя затеплилась искорка надежды.
— И у меня есть заклинание, — начал он медленно, — но мне как-то не хочется им пользоваться.
— Не хочется — не надо, — пробурчал дракогриф. — Давай-ка убирайся отсюда и оставь меня в покое.
— Не торопись. Я не хочу произносить заклинание, потому что, как только осколок скатится с твоего крыла, ты окажешься на свободе и можешь сожрать меня.
— Неплохая мысль. — Дракогриф засопел. — Конечно, неплохо закусить, пока добыча свеженькая.
— Ну-ну, я же не просил тебя о чем-то особенном, просто пообещай, что ты не навредишь мне.
— А почему ты не хочешь, чтобы я поклялся? — Дракогриф насторожился.
— У меня в настоящий момент просто аллергия на клятвы, — ответил Мэт. — А потом я в жизни повидал немало людей, которые нарушали самые что ни на есть торжественные клятвы, особенно клятвы, которые они давали у алтаря. Уж если ты не выполнишь обещания, то и клятва не поможет.
— А ты прибыл из забавного местечка, — хмыкнул дракогриф. — Как это человек может нарушить клятву? Ты должен выполнить все, к чему бы она тебя ни обязывает.
Мэт несколько мгновений внимательно смотрел на дракогрифа.
— Интересная мысль, — заметил он. Мэт повернулся к необыкновенно тяжелому осколку скалы. — Я так понимаю, мне никак не придется рассчитывать на твою помощь, да?
— Помощь, чтобы ты добрался до меня? Ну уж нет, браток!
— Это как раз то, чего я боялся. — Мэт тяжело вздохнул. — Похоже нам придется положиться на веру.
Веру — во что? Вот этого-то он и не сказал. Дракогриф следил за ним глазами:
— Ну и что ты делаешь?
— Просто рассматриваю. — Мэт начал ходить взад-вперед у придавленного крыла. Все ясно. Мэт кивнул, отошел назад и, воздев руки, начал произносить заклинание:
Туда, сюда, обратно —
Тебе и мне приятно...
Качайся, камушек-скала,
И поскорей катись с крыла!
И камень действительно начал раскачиваться. Сначала очень медленно, как будто дрожа. Мэт нахмурился и прочитал заклинание еще раз, чуть помедленнее, теперь он сконцентрировал все свое внимание только на этом куске скалы, все остальное как будто потонуло в дымке. Мэт чувствовал, как собираются силы, которые всегда сопровождали любое заклинание, но на этот раз они показались ему слабее по сравнению с той огромной силой инерции, которую он ощущал вокруг себя. Мэт снова сконцентрировал все свои мысли на осколке и начал читать четверостишие еще медленнее — камень слегка пошатнулся влево, застыл и снова встал.
Потом — вправо и снова на прежнее место. Вправо — на место — влево — на место, вправо — на место — влево — на место, все быстрее и быстрее, и вот когда Мэт произнес «катись», сделав на этом слове особое ударение, камень на какое-то мгновение застыл, а потом, перевернувшись, покатился сначала медленно, а потом постепенно набирая скорость. Крыло дракогрифа было свободно.
— Наконец-то! — закричал зверь, и его крыло со свистом взметнулось вверх. — Оно свободно, и для этого понадобилось только произнести стишок! Отлично, я признаю: ты на самом деле маг!
Мэт расслабился, с него градом катил пот.
— Очень приятно слышать. На какую-то минуту у меня возникли сомнения.
— Ты что, не знал, что ты маг? — Дракогриф уставился на Мэта.
— Нет, почему же. Просто на этот раз оказалось гораздо труднее произносить заклинание, чем обычно.
«И гораздо труднее, — подумал Мэт, — чем два дня назад там, в деревне. Интересно почему?»
— Может быть, это потому что... — Дракогриф пожал плечами. — В чем дело?
— Камень! — Мэт смотрел вслед куску скалы. — Он же все еще катится!
— Ну и что? Остановится!
— Да нет, он не остановится. Я ведь не дал ему этого приказа.
— Ну и пусть катится. — Дракогриф с гордостью посмотрел на свое крыло. — Похоже, все цело.
— Но он же так и будет катиться. Этот несущийся булыжник может поранить кого-нибудь!
— Ой, не будь таким мрачным пессимистом, — раздраженно сказал Дракогриф. — Ну кого он может ранить?
— Да любого, на кого налетит, он же набрал такую огромную скорость. А ведь мы в горах, и он может вызвать лавину!
Камень перекатился через тропинку и исчез из виду.
— Ну тогда останови его! Ведь ты же маг.
— Я слишком долго придумывал заклинание. Я бы мог его остановить, но он исчез. — И Мэт бросился бежать, но, споткнувшись о выступ скалы, растянулся на склоне.
— Эй, ты там! Спокойнее, малыш! — закричал дракогриф. — Ты не сможешь догнать его на горной дороге!
— Но я должен его догнать! — Мэт с трудом поднялся на ноги, потирая ушибленное место. — Если начнется обвал, может погибнуть целая деревня! — И он, прихрамывая, побежал дальше.