– Нет! – вырвалось из моей груди.
– Ох! – донесся удивленный, показавшийся мне последним вздох. В том, что случилось, сомнений не было. Преступник столкнул с себя Джорджа и ринулся вниз по ступенькам. Я обязана была отправиться в погоню, но для этого предстояло сначала оценить масштабы бедствия.
– Виктор! – прошептала я, но, разумеется, не от страха, а лишь для того, чтобы привлечь внимание мужчины. Действовать нам следовало быстро и слаженно, но граната в моих руках сковывала меня.
– Я тут, – немедленно отозвался он и встал рядом, положив мне руку на плечо.
– Женя! – услышала я голос Джорджа.
– Да. С тобою все в порядке?
– Со мной да, но вот Олеся, то есть Тоня…
Он мог не продолжать, я сразу поняла, что произошло. Очевидно, в темноте Петр ранил ножом не американца, а свою сестру.
– Она жива?
– Дышит, но не отвечает.
– Виктор! Займись ими! Вызови полицию и врача! А я постараюсь остановить Астонова.
– Евгения, а граната?
– Чека на месте, так что опасности она практически не представляет, пристрою ее куда-нибудь на улице, подальше от этого места.
Я понимала, что мое решение абсурдно, но иначе поступить не могла. Преступник готов на все, он вернется, чтобы убить Джорджа. Я собиралась не допустить этого.
С гранатой в руках я выбежала на улицу и успела заметить, как темный легковой автомобиль с номером 435 выехал из двора. Я бегло осмотрела пространство вокруг подъезда, увидела большую трещину в асфальте возле старой лавки и положила гранату туда. Оставить Виктору я ее не могла. Врачи обязательно передадут информацию о ранении Антонины в полицию, не хватало еще, чтобы приехавшая группа обнаружила рядом с американским беглым резидентом эту запрещенную законом вещь. Для надежности углубление, в котором я спрятала гранату, я закрыла мусорным баком. Теперь даже опытная собака не вынюхает ничего подозрительного. Но кинологов вряд ли привлекут к рядовому разбойному нападению в старом подъезде.
Ключи от внедорожника были со мной. Я выбежала на улицу позади дома, где мы оставили нашу машину в целях конспирации. Бегала я быстро, да и в подъезде после схватки не потратила и пары минут, поэтому моя надежда на успех не была необоснованной. Мотор завелся сразу же после поворота ключа, и я отправилась в погоню, очень надеясь, что моя вылазка не окажется напрасной и я смогу определить на дороге запримеченный мною автомобиль. На мою удачу, дорога, ведущая от дома, примыкала к большому проспекту, я значительно превысила скорость, отдавая себе отчет, что моему подопечному после всего придется выплатить значительную сумму штрафов, и направила автомобиль прямо. Интуиция подсказывала мне, что я действую правильно. Легковой автомобиль «Форд» с номерным знаком 435 показался в крайнем левом ряду. Судя по стрелке спидометра, которая неумолимо ползла вверх, пока я приближалась к интересующему меня объекту, водитель последнего также не особенно беспокоился о штрафных выплатах. Внедорожник Бруклина был намного мощнее, догнать преступный седан не составило труда.
Я еще раздумывала, не ошиблась ли я с выводами, что Петр находится именно в этой машине, как вдруг ее водитель изменил манеру управления и принялся петлять из ряда в ряд.
«Ага! Меня заметили!» – обрадовалась я.
Решимость переполняла меня. Я готова была взять преступника чуть ли не голыми руками. Для этого было необходимо только загнать его в ловушку, перекрыть ходы к отступлению и хорошенько наподдать парню для усмирения.
Пока я раздумывала, как бы вынудить «Форд» свернуть с широкого и неудобного для преследования из-за обилия машин проспекта, его водитель мне неожиданно помог и сам съехал на прилегающую улицу. Я понимала, почему он сделал это, впереди был большой пост дорожной полиции, встреча с представителями которой не сулила ничего приятного. Я хорошо знала улицу, по которой мы двигались теперь: если ехать прямо, то через пару километров мы попадали на бульвар, а вот если повернуть налево через километр, то мы съезжали в тупик, но понять это сразу было нельзя, так как ехать до него предстояло вдоль длинного пятиэтажного давно заброшенного дома. В это мрачное время года да при условии раннего наступления темноты и отсутствия полноценного освещения я имела все шансы загнать «Форд» в нужный мне отсек. Для того чтобы мои планы осуществились, когда до съезда в тупик оставались считаные метры, я поравнялась с автомобилем и предприняла попытку преградить ему путь. Момент я выбрала удачно, так как преступник немедленно нырнул в нужный мне отсек, чтобы не дать мне остановить его. Наверное, он был уверен в том, что ему удалось переиграть меня, а вышло наоборот. Я не спеша развернула внедорожник и плавно съехала на улицу. Метрах в двухстах впереди были видны красные сигналы задних фар «Форда». Мое знание городских дорог не подвело. Преступник был вынужден затормозить, упершись в глухой забор, огораживающий стройку. Деваться ему было некуда. Мой автомобиль полностью перекрыл ему путь к отступлению.
Я поставила машину на ручной тормоз, вынула «браунинг», взвела курок, но выходить из машины не торопилась. В мои планы не входило нарваться на пулю. Преступник медлил. Я прекрасно понимала ход его мыслей. Он пытался оценить обстановку. Петр, по имеющимся слухам, был настоящим профессионалом преступного дела. Я не питала иллюзий и осознавала, что он так же, как и я, пытается определить степень риска и мои дальнейшие действия. Я не собиралась отступать. Астонов, я так полагала, тоже. Словно в подтверждение моих догадок, раздался выстрел. Признаюсь, я была удивлена, так как движений вокруг «Форда» не заметила. Я припала грудью к рулю, чтобы не представлять собою идеальную мишень, затем откинула максимально спинку сиденья и перелезла назад. После чего открыла дверцу и, используя ее как прикрытие, осмотрелась. Меня на самом деле очень озаботило, как это преступнику удалось выстрелить в мою сторону, не выходя из машины. Тем временем последовал очередной громкий звук, проливший свет на загадку. Ответ оказался прост – заднее стекло «Форда» опускалось. С такой технологией я встречалась впервые. Обычно так тюнингуют дорогие бронированные машины. Петр, на мой взгляд, поступил правильно, оснастив подобным приспособлением неприметный седан. Я выстрелила в заднее стекло, но пуля отрикошетила. Как видно, Астонов успел поднять стекло. И оно оказалось бронированным. Задачка мне попалась интересная, но именно за это я и любила свою работу. Без постоянной игры адреналина в крови я засыхала, как цветок, лишенный влаги.
Я оставила дверь открытой, забралась обратно в автомобиль и распахнула противоположную дверь. Я решила запутать моего оппонента. И стала стрелять, то из-за одной двери, то из-за другой, чтобы было невозможно предугадать, откуда я появлюсь в следующую минуту. Петр занял выжидательную позицию, я понимала, что он пытается предвосхитить мою атаку и, вероятнее всего, скоро в этом преуспеет. Насчет профессиональных качеств моего противника я не питала иллюзий. Было очевидно, что физическая подготовка у Астонова находилась на достаточно высоком уровне. Но и я решила не разочаровывать его. В конце концов, Евгения Охотникова создавала себе имя не на сказках, а на реальных успехах. Ежедневные тренировки, закаливания, прочие занятия, направленные на самосовершенствование, поддерживали во мне уверенность в собственных силах. Изрядно запутав преступника хаотичными выстрелами, я стремительно выскочила из-за двери, перекувырнулась через голову, встала на ноги и, как только стекло «Форда» поползло вниз, прицелилась и нажала курок, после чего стала перемещаться быстрыми прыжками, не застывая на месте буквально ни на секунду. Я понимала, что двери машины закрыты, но моей задачей было выманить Петра на улицу. Патроны у меня были на исходе, по моим прикидкам, в магазине оставался один. Попасть в меня преступник не смог, поэтому, очевидно, разозлившись, рванул переднюю дверь и наконец предстал передо мной.