— Вот вы где, милые мои! — раздался приторный голос директрисы, появившейся около них. В руках она держала большую корзинку. — Посмотрите, что я принесла вам на этот раз! И Женечка, милая моя, сейчас ведь уже середина ноября, холодно! А вы так легко одеты! Живо в дом, я вам целебный чай приготовлю!
Сидя в кухне и наблюдая за тем, как сноровисто орудует Калерия Ильинична, Женя следила за каждым ее движением. Она отлично помнила, что тогда, сто лет назад, экономка Луиза тоже подсыпала что-то в пищу.
— Вот, отличный тонизирующий чай! — произнесла она, ставя перед Женей большую кружку. — Вместе с вареньицем и моими печенюшками! Вы просто пальчики оближете!
Она так подсовывала ей свои изделия, что Женя поняла — в них содержится какая-то вредная добавка!
На ее счастье, директрисе снова кто-то позвонил, она отвлеклась, даже вышла из кухни, и Женя быстро вылила содержимое кружки в раковину, а затем выбросила в мусорное ведро большую часть печений. Едва она это сделала, в кухне возникла директриса.
— Женечка, вы выпили чай? И так быстро скушали печенья? — спросила она странным тоном. — Вам еще сделать?
— Нет, нет, спасибо! — заявила Женя, поднимаясь из-за стола. — Не смею больше отнимать у вас драгоценное время!
— Ах, Женечка, ради вас и малыша я готова на все! — проворковала директриса, и в ее голосе Женя уловила скрытую угрозу. — Моя встреча отменилась, поэтому я с большим удовольствием останусь на Мухиной даче и помогу вам по хозяйству!
Женя не знала, как отделаться от прилипчивой особы. На ее счастье, в кухне появилась Люся, при появлении которой Убей-Волк скривилась. Люся заявила, что разбирает одну из комнат на втором этаже и будет рада, если Калерия Ильинична поможет ей в этом.
— Я пойду прилягу, — вставила Женя, направляясь к лестнице, — что-то меня в сон клонит…
— Женечка, вы себя неважно чувствуете? И выглядите вы как-то бледновато! — засуетилась директриса. — Сейчас, сейчас, я вызову свою старую знакомую, она вас осмотрит и…
То, что ее знакомая была ее сообщницей и, вне всяких сомнений, сатанисткой, Женя уже не сомневалась.
— Нет, благодарю вас! — ответила она, быстро исчезая из кухни. — Никуда не звоните!
— Так вот, я предлагаю вам заняться старыми журналами. Они, правда, все в пыли и паутине, но что делать… — донесся до нее бодрый голос Люси.
Спустя десять минут Люся, явившись к Жене в кабинет, доложила, что директриса «вдруг» вспомнила, что у нее назначена еще одна встреча — и немедленно удалилась. Обе женщины, затаив дыхание, наблюдали из окна за тем, как Калерия Ильинична шла через сад, явно что-то выискивая. Затем директриса вдруг обернулась и уставилась прямо на них — Женя и Люся отпрыгнули от окна.
— Думаете, она нас видела? — спросила дрожащим голосом Люся.
— Не знаю, — ответила честно Женя, дотрагиваясь до шторы. — Надеюсь, что нет!
Тем временем директриса исчезла из поля зрения. Женя велела Люсе проверить, закрыты ли все двери, а сама прилегла на кушетку. То, что директриса уже давно играла роль тюремщицы, было и так понятно. Только что она теперь замыслила?
Вернувшись, Люся доложила, что все двери заперты. Но это ничего не значило: у директрисы же имелись дубликаты ключей!
Кроме того, тут ошивалась ее помощница, эта странная работница юридической конторы.
Женя поняла, что ситуация усугубляется и тучи постепенно сгущаются над Мухиной дачей. А также над ней и над ее неродившимся ребенком!
И ведь никакой прямой угрозы не было! Даже если она и заявит в Органы и наткнется на честного и вдумчивого работника, который не связан с сатанистами, то он ей элементарно не поверит. Улик ведь не было!
Вдруг она подумала о печеньицах и вареньице, которые принесла рачительная директриса. Ведь неспроста она старается накормить их все время этой ерундой!
И Артем с таким удовольствием поглощает все это!
Женя быстро схватила мобильный и сделала два звонка. А потом вопросительно посмотрела на Люсю и сказала:
— Я договорилась о токсикологической экспертизе, причем ее проведут без очереди. Работает там моя старая подруга, так что в результатах сомневаться не приходится. Вы сможете доставить подарки нашей любезной Калерии Ильиничны в Москву?
Люся, разумеется, согласилась. Они вместе уложили несколько печений в пластиковый пакет, а в другой поместили две баночки с вареньем, принесенным директрисой.
— Может, вы поедете со мной? — спросила быстро Люся. — Мне не хочется, чтобы вы оставались на Мухиной даче одна! Ведь Артем вернется только послезавтра…
Так и есть, как она могла забыть, что муж отбыл в краткосрочную командировку в Питер! Запахнув на груди шаль, Женя уверила Люсю, что волноваться нет причин, и попросила, чтобы та на дороге не лихачила.
Проводив автомобиль Люси, Женя вернулась в дом и закрыла тяжелую входную дверь. Сердце учащенно билось, мысли в голову лезли нехорошие.
Заметив, что собирается дождь, она взяла большой зонт и отправилась на прогулку. Скоро Евгения оказалась около дуба с двойной кроной — ведь там, как она помнила, располагался вход в подземелье. Она уже пару раз пыталась найти его, но так ничего и не обнаружила. Или подземный ход уже засыпали, или он был так надежно замаскирован, что искать она его могла очень долго!
Однако подле дуба она заметила знакомую фигуру. Женя быстро спряталась за дерево, наблюдая за тем, как директриса, вооруженная странным аппаратом, производит непонятные манипуляции. А потом до нее дошло — в руках та держала металлоискатель!
Что же она могла искать около дуба? Ответ был очевиден — железный люк!
Женя наблюдала за манипуляциями директрисы, а потом подкралась со спины и крикнула:
— Вот, оказывается, какая у вас встреча назначена, Калерия Ильинична!
Директриса подскочила от неожиданности, стащила наушники и обернулась.
— Ах, Женечка, что за приятная неожиданность! — произнесла она растерянно. — Что вы тут делаете?
— А вы? — сказала Женя, и директриса открыла рот, дабы наверняка выдать очередную порцию лжи — и тут раздался пронзительный писк прибора.
Обе женщины уставились на ничем не примечательное место на лужайке — пожухлая желтая трава, опавшие листья, пара желудей, даже кучка грибов.
Так ничего и не ответив, директриса резво опустилась на землю и, вынув из кармана ножик, стала расчищать им указанное место. Вскоре перед глазами Жени предстала металлическая поверхность. Вскрикнув, директриса с азартом убрала слой травы и земли — и их глазам предстал старый металлический люк, украшенный оккультным знаком — печатью сатанистов!
Точно такая же была и на странной железяке, валявшейся под дубом и являвшейся, видимо, остатками какой-то сатанинской реликвии.