— Я нашла его, нашла! — возликовала директриса. — Женечка, я так давно хотела найти его, и вот мне улыбнулась удача! Да, до этого я встречалась с человеком, который привез мне металлоискатель. Но я не хотела вас беспокоить этими темными историями…
Говоря это, она попыталась открыть люк, но тот не поддавался. Директриса, хлопнув себя по лбу, произвела ряд манипуляций, и на люке открылись кодовые ячейки. А затем Убей-Волк извлекла из кармана бумажку, на которой записана комбинация значков, и ввела ее.
Когда она поставила на место последний из символов, раздался еле слышный щелчок — и люк подпрыгнул. Издав победный клич, директриса потянула его на себя, и они увидели металлическую лестницу, уводившую в глубь земли.
— Откуда у вас верная комбинация? — спросила, чувствуя, что ей вдруг сделалось страшно, Женя. Дождь заметно усилился, а из-за туч на небе создавалось впечатление, что уже наступали сумерки.
Внезапно Евгения поняла, что здесь, на задворках Мухиной дачи, они совершенно одни. Ей стало ясно, что директриса — сильная и выносливая дама, которая, если на то пошло, может справиться и с мужчиной. И уж точно — с беременной женщиной…
— Ах, Женечка, я же вам рассказывала, что нашла его не так давно в одном из писем графа Бальзуева-Мухина! Долго думала, от чего он, и поняла, что наверняка — от легендарного подземного входа!
Женя была уверена, что ничего такого ей директриса не рассказывала. И она не верила что та обнаружила комбинацию в мифическом письме — наверняка код передавался от одного главаря сатанистов другому!
— Вот оно, подземное логово секты! — прошептала Убей-Волк, в голосе которой сквозило неподдельное восхищение. — Ах, я тотчас спущусь туда! Женечка, вы со мной? Нет, в вашем положении, конечно же, нельзя…
Но сказала она это таким тоном, что стало понятно: она очень даже хочет, чтобы Женя спустилась под землю.
Лестница была крутая, однако выглядела весьма надежно. Женя заколебалась и вдруг поняла: директриса элементарно заманивает ее в ловушку! Играет на ее любопытстве, чтобы затащить в подземелье и…
О том, что ждало ее там, она и думать не хотела.
— Конечно, вам не стоит, Женечка, — ворковала Убей-Волк, — вам надо думать о малыше…
Но тон у нее был такой сладкий, такой убаюкивающий, что Женя поняла: она подталкивает ее к мысли наплевать на все и спуститься вниз!
Ей и в самом деле было жутко интересно узнать, что же там находится. Она подозревала, что именно, но ведь хотелось увидеть это своими глазами!
— Нет! — заявила Женя, борясь с искушением. — Нет, я не буду спускаться!
Директриса энергично закивала головой:
— Конечно, конечно, Женечка! Какой, однако, дождь припустил! Лучше встаньте под дуб, а то намокнете! Я же, если не возражаете, полезу вниз! Потому что мой инстинкт мангуста намного сильнее! Вы мне поможете?
Она встала на первую ступеньку, Женя подала ей руку — и почувствовала, как директриса вцепилась в нее. Хватка у нее была стальная. Женя вдруг подумала, что Убей-Волк может утащить ее под землю даже против ее воли. Ну уж нет, она будет сопротивляться! Да и опиралась она на большой зонт, если что, его можно использовать в качестве холодного оружия…
— Женечка, ах, кажется, я не могу удержаться… — произнесла странным тоном директриса, и Женя почувствовала, что ее неумолимо затягивает в люк. Она изо всех сил уперлась, рванулась назад — и в этот момент раздался сигнал клаксона.
Повалившись спиной на мокрую траву, Женя увидела красный автомобиль, остановившийся около дуба. Приоткрыв дверцу, оттуда появилась средних лет дама, приветливо помахавшая ей рукой.
У Жени отлегло от сердца — ей помогут! Потому что с директрисой, тащившей ее под землю, она бы точно одна не справилась.
— Вам помочь? — осведомилась дама, подходя к ней. — Господи, вы ведь ожидаете малыша! Конечно же, я вам помогу! Идемте ко мне в машину. А что здесь, собственно, происходит?
Она помогла Жене подняться, с любопытством таращась в люк. В пустой люк, ибо директрисы на ступеньке лестницы видно не было. Неужели она упала на дно колодца?
— Канализационные коммуникации? Здесь? — протянула в недоумении ее спасительница. — Не может быть!
Она проводила Женю к автомобилю и усадила на заднее сиденье. Та, чувствуя, что ее бьет крупная дрожь, закрыла на мгновение глаза. А когда их открыла, то увидела, что к ней подсела директриса Убей-Волк — живая и невредимая!
А дама, бывшая уже за рулем, нажала на педаль газа — и автомобиль покатил по проселочной дороге. Женя в ужасе уставилась на Калерию Ильиничну, а та произнесла:
— С вами ведь все в порядке, Женечка? Со мной тоже! Я быстро спустилась на дно колодца, убедилась, что там есть коридор! Это ведь легендарный подземный ход, который ведет под кладбищем и устремляется прямиком к Мухиной даче!
— И ты нашла его, Калечка! — усмехнулась дама-водитель, и Женя онемела: эти две особы были знакомы!
Ну конечно, ведь все это было частью ее похищения!
— Остановите автомобиль и выпустите меня! — потребовала Женя, но директриса только улыбнулась:
— Женечка, посмотрите, начался настоящий ливень! Нет, мы не имеем права выпускать вас сейчас одну в чистое поле!
Она была права — погода резко ухудшилась, дождь сменился хлеставшим по стеклам автомобиля ливнем.
— Тогда буду признательна, если довезете меня до Мухиной дачи! — заявила Женя, осторожно кладя ладонь на ручку двери. Она попыталась открыть ее — и поняла, что та заблокирована!
— Мухина дача — унылое, опасное место! — заявила дама за рулем. — И вы ведь сейчас одна, Женечка? Ваш муж в командировке, верная домоправительница куда-то укатила. Так не лучше ли вам все же быть в компании людей, которым вы небезразличны?
Откуда эта особа, которую она в глаза не видывала, знала о том, что Артем уехал в командировку, а Люся покинула Мухину дачу? Ответ был один — за домом следили!
Вернее, конечно, следили за ней самой!
— Кто вы такая? — вырвалось у Жени. — Откуда вы знаете…
Она смолкла, заметив милую улыбку директрисы.
— Женечка, все, что мы делаем, мы делаем исключительно ради вас и вашего малыша! — пропела она и положила Жене руку на живот. Та отбросила ладонь директрисы и снова потребовала отпустить ее.
Но дамы только переглянулись, хихикнули, и та, что сидела за рулем, нажала на газ.
Женя лихорадочно раздумывала над тем, куда ее везут. Но долго гадать не пришлось — автомобиль затормозил около уже знакомой ей дачи. Дачи, которая принадлежала подруге директрисы и на которой они с Артемом когда-то ночевали.
Все стало на свои места: водительница красного автомобиля была этой самой подругой. А по совместительству сатанисткой!