— Его нет. — Я испытала облегчение: наконец разговор зашел о чем-то конкретном, осязаемом. — Он на работе.
— Ну да, точно, — сказала Клэр. Мы снова замолчали. И вдруг разговор показался мне бессмысленным.
— Мне нужно увидеть тебя, — сказала я.
— «Нужно»? Не «хочется»?
— Нет же, — начала я. — Конечно, хочется…
— Расслабься, Крисси, — поспешила вставить она. — Я шучу. Я тоже хочу тебя увидеть. Ужасно хочу.
Я почувствовала облегчение. Я опасалась, что наш разговор вот-вот зайдет в тупик, закончится вежливым «до свидания» и вялым обещанием «как-нибудь созвониться». После чего еще одна дорога моей жизни навсегда закончится тупиком.
— Спасибо, — ответила я. — Спасибо!
— Крисси, — сказала она. — Мне так тебя не хватало! Я каждый день тебя вспоминала. Каждый божий день думала, что вот сейчас этот чертов телефон зазвонит и я услышу твой голос, и в то же время никогда не верила, что это будешь ты. — Она замялась. — Как… как твоя память? Сколько ты вспомнила?
— Не знаю, — ответила я. — Полагаю, лучше, чем было. Но многого я по-прежнему не помню. Я вспоминаю все, о чем писала в дневнике, вспоминаю себя, Клэр. Я тут вспомнила вечеринку. Фейерверк на крыше. Ты пишешь картины, я учусь. Ничего особенного.
— А-а, — сказала она. — Классная была тусовка. Господи, сто лет прошло! Мне столько тебе надо рассказать! Очень много!
Мне стало интересно, что она имеет в виду, но спрашивать я не стала. Подождет. Куда важнее сейчас узнать другое.
— Ты когда-нибудь уезжала? За границу, я имею в виду.
Она рассмеялась.
— Ну да, — сказала она. — На полгода. Давно это было, познакомилась там с одним. Но ничего хорошего не вышло.
— Куда? — спросила я. — Куда ты уезжала?
— В Барселону, — ответила она. — А что?
— О! — ответила я. — Так, ничего. — Я напряглась: неловко стало, что я не могу вспомнить даже таких подробностей из жизни собственной подруги. — Да просто кто-то что-то говорил. Вроде как ты уезжала в Новую Зеландию. Ошиблись, наверное.
— Новую Зеландию? — усмехнулась она. — Не-а, ни разу не была. Никогда.
Значит, Бен солгал мне и в этом. Я никак не могу понять, зачем, почему он так старается выкинуть Клэр из моей жизни? Неужто — как и обо всем прочем, о чем он лгал — «для моего же блага»?
Правда, теперь мне придется спросить его кое о чем другом — после разговора с Клэр я в этом уверена. Теперь я расскажу ему все, что знаю, и расскажу, откуда мне это известно.
Мы поговорили еще немного — в разговоре чередовались долгие паузы и торопливые излияния. Клэр рассказала, что была замужем, развелась, а теперь живет с Роджером. «Он ученый, — сообщила она. — Психолог. Хочет, чтобы я вышла за него замуж, а я не хочу спешить. Но я его люблю».
Было приятно говорить с ней, слышать ее голос. Все в ней казалось легким и знакомым. Как будто я вернулась домой. Обо мне она почти не спрашивала, очевидно, понимая, что рассказать мне практически нечего. Временами она переставала говорить, и я думала: вот-вот она начнет прощаться. И обнаружила, что ни я, ни она не упоминали Адама.
— Вот что, — сказала она, — расскажи-ка мне про Бена. Давно вы с ним, ну….
— Снова вместе? Не знаю. Я даже не знала, что мы расставались.
— Я попыталась позвонить ему. — Я почувствовала, что напрягаюсь, хотя не совсем понимала, почему.
— Когда?
— Сегодня днем. После твоего звонка. Думала, это он дал тебе мой номер. Он не взял трубку, правда у меня был только старый рабочий номер. Мне сказали, что он у них уже не числится.
Я почувствовала ужас. Оглядев спальню, поняла, что нахожусь в чужой, незнакомой комнате. И тут же поняла: она лжет.
— Вы часто общаетесь? — спросила я.
— Нет. В последнее время нет. — В ее голосе появились новые нотки, которые она попыталась скрыть. И мне это не понравилось. — Уже несколько лет не общались. — Она помедлила. — Я так за тебя волновалась!
Я испугалась. Испугалась, что Клэр скажет Бену, что я звонила, прежде чем я смогу поговорить с ним сама.
— Пожалуйста, не звони ему, — попросила я. — Не говори, что я тебе звонила, прошу тебя.
— Но Крисси, — изумилась она. — Почему?
— Мне этого не хочется.
Она глубоко вздохнула, а потом сказала, кажется, даже сердито:
— Слушай, что вообще происходит?
— Не могу объяснить, — ответила я.
— Ну хоть попытайся!
Я не решилась заговорить об Адаме, но рассказала ей про доктора Нэша и воспоминания о номере отеля, о том, что Бен упорно рассказывает, что меня сбила машина.
— Думаю, он не говорит мне правды, потому что она меня расстроит, — заключила я. Она молчала.
— Клэр, — спросила я. — Что я могла делать тогда в Брайтоне?
Между нами протянулась долгая тишина.
— Крисси, — сказала она наконец. — Если ты в самом деле хочешь знать, я тебе все расскажу. Во всяком случае то, что известно мне. Но не по телефону. Когда мы встретимся. Обещаю.
Правда. Она засияла впереди так близко, что, казалось, можно достать рукой.
— Когда ты сможешь прийти? — спросила я. — Сегодня? Вечером?
— Я бы не хотела встречаться у тебя, — сказала она. — Не возражаешь?
— Почему?
— Ну просто… думаю… будет лучше, если мы увидимся в другом месте. Выпьем кофе.
Голос ее звучал весело, но как-то наигранно. Фальшиво. Я не совсем понимала, чего она боится, но согласилась.
— Александра-палас? — предложила она. — Очень легко добираться из Крауч-Энда.
— Годится, — ответила я.
— Классно. В пятницу? Давай в одиннадцать, тебя устроит?
Я ответила, что да. Должно устроить. Еще бы не устроило!
— Хорошо, — сказала я. Она пояснила, на какие автобусы мне надо будет сесть, и я записала детали на листке бумаги. Поболтав еще несколько минут, мы распрощались, я достала дневник и начала писать.
— Бен? — позвала я, когда он вернулся домой. Он сидел в кресле и читал газету. У него был усталый, как будто невыспавшийся вид. — Ты мне доверяешь?
Он посмотрел на меня. Глаза его блеснули: в них была любовь и еще что-то, подозрительно похожее на страх. Что неудивительно. Такие вопросы я задавала, когда ему приходилось признаваться, что он сам злоупотреблял моим доверием. Он откинул волосы со лба.
— Конечно, милая, — сказал он. Встал, пристроился на подлокотник моего кресла и взял мою руку. — Конечно.
Внезапно я осознала: я не уверена, что хочу продолжать.