В глазах Рокко мелькнуло сочувствие и тут же исчезло.
— Ты знаешь, кто здесь сегодня был? — сказал он, стараясь сменить тему разговора.
Джонни поправил галстук. Наконец он сидел как следует.
— Кто? — спросил он небрежно.
Рокко улыбнулся ему.
— Билл Борден. Ты только представь, как он удивился, увидев меня здесь!
Джонни заулыбался.
— Еще бы! Что он сказал?
— Да ничего особенного, — ответил Рокко. — Но выглядит он хорошо. Говорит, что хочет расширить сеть своих кинотеатров.
Челюсть у Джонни отвисла, и он уставился на Рокко. Затем его лицо расплылось в улыбке. Какой же он был дурак! Как же он мог забыть! Ведь в прошлом году Борден хотел купить их кинотеатры, но Питер отказался продать. Джонни обнял Рокко за плечи.
— Рок, — счастливо сказал он, — ты самый чудесный парикмахер в мире.
Он побежал к двери, схватил свою шляпу и пальто и выскочил, не оплатив счет.
Заведующий подошел к Рокко.
— Что с этим парнем? — сказал он, кивая головой в сторону Джонни. — Он что, сумасшедший?
Рок ухмыльнулся.
— Еще какой! — сказал он тепло.
— Сумасшедший или не сумасшедший, — сказал кассир, — но деньги он так и не заплатил.
Покачав головой, Рокко направился к кассиру, чтобы самому заплатить деньги. Джонни совсем не изменился. Никогда не знаешь, что от него ожидать.
Он ворвался в кабинет с раскрасневшимся лицом.
— Соедини меня с Билли Борденом, — крикнул он Джейн и, не снимая пальто и шляпы, скрылся в своем кабинете.
Через несколько секунд телефон на его столе зазвонил. Он поднял трубку.
— Алло! Билл?
— Да, Джонни, — услышал он знакомый голос Бордена. — Как твои дела?
— Все нормально, — сказал Джонни. — Я хотел спросить, тебя еще интересуют наши кинотеатры?
— Конечно, — ответил Борден. — А что такое? Питер решился продать?
— Нет, — ответил Джонни, — Питер пока не решился, но, думаю, что решится.
— О чем ты? — спросил Борден.
— Я собираюсь к нему и думаю, что смогу уговорить его изменить свою точку зрения, — сказал Джонни.
— И ты думаешь, он согласится? — удивленно спросил Борден. Кинотеатры ему были нужны, но он знал, каким упрямым был Питер.
— Думаю, смогу, — повторил Джонни. Он секунду помолчал. — Особенно, если помашу чеком перед его носом.
Борден прочистил горло.
— Так я еще не поступал, — сказал он. — Дать тебе чек на шесть миллионов долларов и не знать, согласится он или нет! Если держатели акций узнают об этом, им это явно не понравится. Я же должен считаться с их мнением. Не могу же я делать все, что мне заблагорассудится.
— Никто об этом и не узнает, — убедительно сказал Джонни. — Если Питер скажет «нет», я верну тебе чек. Так что и комар носа не подточит! Если он скажет «да», тогда в глазах всех ты будешь настоящим героем! — Он замолчал. — Не забудь, что эти кинотеатры по нынешним ценам стоят почти восемь миллионов долларов.
Борден решил дать согласие. Джонни прав. Если Питер примет предложение, то сеть кинотеатров Бордена станет самой большой в мире.
— Когда ты уезжаешь? — спросил он.
— Не позже пяти, — быстро ответил Джонни.
— Чек будет ждать тебя в моей конторе, — сказал Борден. — Ты сможешь его забрать?
— Я сам за ним заеду, — ответил Джонни.
Повесив трубку, он прошел в кабинет Джейн. Он все еще был в шляпе и пальто.
— Достань мне билеты в Голливуд на любой поезд, который уходит до пяти, — сказал он. — Мне надо уехать сегодня. — И он вернулся в свой кабинет, закрыв за собой дверь.
Дженни с удивлением смотрела на закрытую дверь, когда на ее столе зазвонил телефон. Она сняла трубку.
— Приемная мистера Эйджа, — сказала она.
Это был Рок.
— Что случилось с твоим боссом, беби? — спросил он. — Он умчался отсюда как ошпаренный, даже не заплатив мне.
— Не знаю, — удивленно сказала она. — Он только что приказал мне достать билеты в Голливуд. Собирается немедленно уехать.
На телефоне загорелась красная кнопка. Ее вызывал Джонни.
— Подожди минутку, — сказала она Рокко, — он меня вызывает.
Нажав на клавишу, она отсоединила Рокко и подключилась к Джонни.
— Да, Джонни? — сказала она.
— Позвони Кристоферу в мою квартиру, скажи, чтобы он приготовил мне чемодан и принес его сюда.
— Хорошо, — сказала она. — Еще что-нибудь?
— Нет, — ответил он и повесил трубку.
Откинувшись в кресле, Джонни закурил. Сегодня пятница. Если он успеет на пятичасовой поезд, то будет в Чикаго в четыре утра, значит, в Лос-Анджелесе в одиннадцать вечера в воскресенье. Он потянулся за трубкой, собираясь позвонить Питеру и сообщить о своем приезде, но передумал. Пусть это будет сюрпризом.
«Может, стоит позвонить Далси? — подумал он. Он улыбнулся. — Нет, не стоит. Ей я тоже приготовлю сюрприз». Джонни с любовью посмотрел на ее фотографию, стоящую на столике, и по его лицу расплылась улыбка. Он уже представлял, как она скажет ему укоризненно, но с любовью в голосе: «О, Джонни! Ты так напугал меня! Почему ты мне не сообщил, что приезжаешь?»
От табачного дыма у него снова начался кашель. Поморщившись, он выбросил сигарету. Болезнь у него еще не совсем прошла, но теплое калифорнийское солнце быстро поставит его на ноги.
7
Поезд остановился на вокзале Лос-Анджелеса. Он выглянул в окно. Дождь с силой хлестал по стеклам. По телу прошла дрожь. Он потрогал рукой щеку, она была горячей. «Неужели опять поднялась температура», — подумал он.
Да, он снова заболел, в горле першило, в груди болело, все тело нестерпимо ломило. Пришлось принять две таблетки аспирина. Может быть, это поможет. Рядом с ним стоял проводник.
— Вы готовы, мистер Эйдж?
Джонни кивнул. Он встал и, застегивая пальто, последовал за проводником, который нес его чемодан по узкому коридору. Подойдя к платформе, поезд остановился. Как только они начали спускаться по ступенькам, к ним подбежал носильщик. Проводник передал ему чемодан Джонни и, повернувшись, сказал:
— Надеюсь, путешествие было приятным, мистер Эйдж. — Он улыбнулся.
— Просто замечательным, Джордж, — ответил Джонни, протягивая ему банкноту.
— Спасибо, мистер Эйдж, — поблагодарил проводник.
— Такси, мистер? — спросил носильщик.
— Да, — ответил Джонни и посмотрел на часы. Начало одиннадцатого. Сейчас он поедет прямо к Питеру, а затем домой.