– А своим союзникам находку покажешь? Может, хоть полусотники в курсе, что там внутри? Вдруг оно бесполезно и не нужно? – прозвучала последняя попытка остановить обладателя от невозвратных действий. – Не мешало бы вначале понять сам метод превращения древесной смолы в окаменелость. Если удастся…
– Полусотники?.. Хм! А почему бы и нет? – размышлял вслух Иван. – Тем более что они вчера мне слишком хвастались успехами в раскрытии некоторых тайн Кулона-регвигатора. Приборы у них для просмотра внутренностей тоже на зависть нашему Романову… Да и день-два, потраченные на изучение блока снаружи, особо нас не спасут. Разве что придумать способ доставки этой тяжести на поверхность?.. Пока союзникам весь подземный город показывать не хочется…
Даже такой отсрочке Надежда Николаевна оказалась невероятно рада. Обойдя по кругу найденное чудо и уже в который раз тщательно сняв его на видеокамеру, она попросила забросить её в лабораторию. Да и сам обладатель, пользуясь передышкой, поспешил на поверхность. Остающееся там запасное тело решало официальные дела по мере их поступления, но в любом случае некоторые проблемы требовали к себе применения хранилищ силы, а совершать это из подземелий, да ещё и на значительном удалении, большая морока.
Но изначально всё-таки отправился с Нефёдовой прямо в лабораторию. Интересно было посмотреть на реакцию научной группы. Тем более что те пока не знали о находке и знать, честно говоря, не хотели. У них своих проблем хватало, и они требовали, чтобы их вообще не отвлекали на дела посторонние и тем более бытовые.
Вот и сейчас Романов-2 встретил гостей недовольным ворчанием:
– Вот ходят тут посторонние и ходят!.. Или помогать пришли?
– Да вы и сами прекрасно справляетесь! Вот мы вам ещё одну сенсационную работку принесли! – преувеличенно бодро и радостно стала грузить их археолог, высыпая на стол горсть осколков и быстро присоединяя камеру к самому большому демонстрационному экрану. – Весь вопрос только в том, быстро ли справитесь вы с радиоуглеродным анализом вот этого янтаря?
– Ага! Только штаны подтяну! Вот всё бросим и будем ерундой заниматься! – мгновенно пошёл в отказ учёный.
А его любимая дама, друг и соратник, госпожа Сабурова-2, не удержалась от язвительности:
– Смело можете считать возраст этих осколков в десятках миллионов лет. Не ошибётесь. Или просто полистайте справочники. Потому что к янтарю следует применять радиоизотопное датирование, а это – не к нам.
Историк на них нисколько не обиделась, запуская фильм и подначивая:
– Слабо сделать ускорительную масс-спектрометрию? Потом ещё и методом калибровок придётся погрешности высчитывать. Поэтому для начала посмотрите вот на это…
И развернула экран к недовольным учёным. Понятное дело, что тех ни история в целом, ни археология в частности сильно не интересовали. Химики вообще с гуманитариями на иных языках разговаривают. Но тут Михаил с Катериной так и прилипли к экрану. Воистину уникальность находки ими сразу признавалась. И уже по ходу просмотра они стали тщательно ощупывать кусочки боккерита, а один даже не постеснялись поджечь, поднеся пинцетом к пламени малой горелки.
Что показательно, им хватило и самого рассказа о месте находки и способе её изъятия из стены. Рваться туда, чтобы самим ощупать посылку из древности, они не спешили. Всё равно, мол, сюда вскоре доставите, утверждали. Зато к анализам приступили чуть ли не сразу после осознания до конца сути увиденного.
Романов при этом ответил на главные вопросы обладателя так:
– Повозиться, естественно, с извлечением предметов и костей из плена янтаря придётся. Но при современной технике и растворах всё решаемо. Но вот по поводу распиливания блока на части, то лучше это сделать здесь.
– Почему такие условности? Он ведь такой тяжеленный!..
– Не получится, тогда пилите там… Но не забывайте, что янтарь – уникальный изолятор. Вдруг трубки – это некие источники того же электричества? А вы изоляцию между ними нарушите и… Хрясть! Трясь!.. То есть вначале не помешало бы провести замеры приборами, а уже потом колоть объект по направляющим просверленным отверстиям.
Пришлось признать предупреждения учёных резонными и задуматься о способе доставки блока на поверхность. Только ничего путного придумать не смогли, даже после советов с остальными членами команды.
– А нельзя ли приборы вниз опустить? – только и оставалось предложить.
– Можно… – кривился дядя Миша. – Только вы уж сами думайте, как и с кем это сделать… А вот мысль твоя по поводу наставников – тоже хороша. Калибровочные и сканирующие устройства у них просто шикарные. Может, значительно лучше, чем некоторые наши.
– Не хотелось бы делиться подобным открытием, – сознался Иван. На что получил от химика резонные упоминания:
– И что тебе дало сокрытие от пятидесятников похищенного у них из-под носа Кулона-регвигатора? Признайся ты сразу, может быть, успели бы изготовить копию намного быстрей. Хотя… тебе видней… решай сам.
Да и советы остальных фантомов, продолжавших обсуждение данной темы, оказались созвучны: не стоило зажимать секрет от коллег, которые ни разу ещё ни в чём не предали и не подвели в оказании помощи.
Так оно и было в самом деле. Недолго размышляя, обладатель оставил учёных, пообещавших часа за три сделать анализ и все расчёты, и подался связываться с наставниками. Нефёдову-2, полную энтузиазма и неуёмных фантазий, забросил в подземелья, ещё и фантом старшей Сестри дал ей в помощь, действуя по принципу «Одна ведьма хорошо, а две лучше». Тем более что Стална Георгиевна Сестри с каждым днём чувствовала себя всё лучше и лучше. Омоложение началось и уже наблюдалось невооруженным глазом. То есть эксперимент, проведённый с применением отдачи всей накопленной в одном Кольце энергии, можно было считать удачным на начальном этапе. Ну и пока её фантом действовал в тех же подземельях, основное тело недавно дышавшей на ладан ведьмы всё более и более активно включалось в официальную деятельность «Империи Хоча».
Кстати, именно этот момент как-то слишком эмоционально воспринял сам Хоч. Вынужденный больше всех из фантомов (не считая Ольги Фаншель, конечно) крутиться на людях как основатель, владелец и учёный, Игнат Ипатьевич и возможность имел наблюдать за Сталной Георгиевной больше всех и, как целитель, вернее всех подмечал творящиеся в её теле изменения. И вот как раз после отправки ведьмы в катакомбы поднял наболевший для него вопрос в беседе с обладателем по каналу внутренней связи:
– Вань, а что, если и на мне попробовать при оказии процесс омоложения?
– Только этого не хватало! – возмутился Иван.
Но был явно не понят несколько обиженным учёным:
– И чем я хуже престарелой Сталны?
– Ну что за вопрос, дед Игнат? Во-первых, молодеть тебе никак нельзя. Ты и так фантом, матрица у тебя слабо изменяемая. Во-вторых, ты и так сейчас омолаживаешься, пусть и медленно. Ведь находишься в телесной форме практически постоянно. В-третьих, тебе нельзя слишком большим изменением внешности привлекать к нам внимание. Не хватало, чтобы тебя либо страждущие затоптали, либо завистники. И так о тебе что только не говорят по поводу твоей излишней проворности и невероятной работоспособности как для старца девяноста трёх лет от роду. Ну и в-четвёртых, ты и так моложе всех! Уж я-то в курсе, что ты молодую, полную сил и задора девку приглашаешь на постоянное проживание в свои апартаменты.