– А подобная информация разве не тайная? – засомневался орк. – И можно ли ей верить?
– Мой брат старейшина, – напомнил Строри. – Да и вообще весь Холм – это одна большая деревня. Так что в достоверности информации сомнений нет. В общем, если поторопимся, то сможем уничтожить фейри. И, возможно, даже отбить пленников. Если получится, то продавать нашему отряду снаряжение и прислушиваться к его командиру все дварфы станут куда охотнее.
– Резонно, – кивнул зеленый карлик. – А при чем тут золото?
– Малыми силами наш форт было не взять, – сказал Строри, – а потому Фиэль не хочет вести своих бойцов в схватку со слишком опасным врагом. Потери ведь обязательно будут, причем существенные. Я предлагал ей позвать еще отряд, караулящий неподалеку проход через горы. Ну, тот, в котором даже танк есть. Благо ребята согласны подработать за соответствующее вознаграждение. Да и мне нетрудно будет эльфийке свою долю отдать. Однако она упирается и ни в какую сотрудничать не хочет.
– Беру ее на себя, – щелкнул пальцами Тимон. – Есть у меня рычаги давления.
– Потому-то тебе это и говорю, – усмехнулся дварф и довольно огладил бороду. – Хотя я никак не могу понять, чем мог ушибленный на всю голову гоблин так впечатлить эльфийку. Да, ты маг, причем крайне сильный. Но ведь и она далеко не самая слабая волшебница. Ну не своей же вечно лыбящейся наглой рожей ты ее в себя влюбил, в самом-то деле!
– У женщин показатели харизмы определяются во многом объемом и формой сисек, – пояснил зеленый карлик. – У мужчин примерно та же система. Только параметры немного другого объекта пользуются повышенным вниманием. И помни, размер имеет значение. В некоторых случаях маленький лучше, чем очень большой!
– Чего? – в глазах пожилого дварфа отражалось крушение его картины мира. – Это как?!
– А вот так, – ответил гоблин и встал с кошеля. – Пумба, давай вместе понесем, а то пока я до дома этакую тяжесть допру, точно грыжу заработаю.
Они взяли кошель и понесли его.
– Как ты планируешь убедить Златокудрую в том, что нужно драться с фейри? – спросил орк на ходу.
– Ну, хотелось бы залюбить ее до потери способности сопротивляться моим приказам, – усмехнулся гоблин. – Но тогда командир отряда и главная друидическая сила с нами на дело не пойдет, поскольку будет отсыпаться. Придется действовать банальным подкупом. Паладин-то наша добыча, передам права на его выкуп Фиэль целиком и полностью. Ты ведь не против?
– Закажешь у гномов пластинчатый доспех на меня за счет этого золота, – кивнул орк на кошель. – Дварфийские, как ни крути, тяжеловаты и неуклюжи. А вот вышедшие из-под рук их двоюродных братьев латы и прочные, и гибкие. Только ремесленники Холма дерут за свою работу дорого. Даже очень дорого. Почти как гоблины за дирижабли.
– Заметано, – кивнул гоблин. – Твоя броня – это дополнительная защита, стоящая между мной и врагами. Да и насчет оружия, которое можно заказать, подумай. Сначала я хотел было вооружить тебя четырехзарядной базукой, которую мы делаем совместно со Строри, но когда взорвался прототип с порядковым номером пятнадцать… Короче, небольшая переносная пушка тебе в ближайшем будущем не светит.
– Вы же вроде делали и чего-то из нормального оружия, – недоуменно взглянул на напарника орк. – Вернее, не нормального, но определенно предназначенного для ближнего боя. Такое… Все в зубчатых ремнях и шестеренках. Двухклинковое. И оно даже не взорвалось, только какой-то гарью всю кузницу провоняло.
– Это не совсем оружие, – усмехнулся Тимон. – Скорее, средство устрашения и поощрения нерадивых подчиненных. Женского полу.
– Ч-чего? – орк аж кошель из рук выпустил, и тот хлопнул по утоптанной земле так глухо, словно там были не благородные золотые монеты, а вульгарные кирпичи. – Но оно же… е-мое… Толще, чем у меня нога…
– Не е-мое, а переносная бетономешалка. Учитывая, что поселок расширяется, очень нужная будет вещь, когда мы ее все-таки доделаем. Артель дварфийских каменщиц, на которых и возложено строительство, после такого подарка будет работать руками меньше и окажется обязанной снизить цену на свою работу. А то эти бабы, практически создавшие небольшой профсоюз, пустят новоприбывших эльфов по миру. – Гоблин оскалился во всю пасть: – Хотя ход твоих мыслей мне определенно нравится. Еще бы научить тебя магии, и можно строить зловещие глобальные планы. Тогда мы станем практически неразличимы. И можем даже поменяться местами.
– Зачем? – не понял орк, мотая головой, чтобы отогнать видение себя на богатом троне, окруженного толпой не очень одетых девушек всех народов и рас. Нет, против последних Мал ничего не имел. Но все померещившиеся ему дамы сжимали в руках разнообразное оружие и смотрели очень уж плотоядно.
– Если рассуждать логически, то высокопоставленным миньоном быть безопаснее, чем темным властелином, – усмехнулся Тимон. – Специально на тебя не охотятся, а доступ ко всем жизненным удовольствиям почти тот же. Плюс, если припечет, можно выгодно сдать хозяина за соответствующую плату. Ну, чего стоишь? Бери мешок, то есть, тьфу ты, кошель, и пойдем быстрее. Мне еще надо все приготовить для романтического ужина с Фиэль.
– Полагаешь, тебе удастся ее соблазнить, а не просто изнасиловать, принудив к близости из-за проигранного ею пари? – поинтересовался орк. – Не очень-то благородный поступок. Плюс после него она точно станет относиться к нам куда хуже, чем сейчас.
– Ну, над правильным и полюбовным соблазнением я уже давно усиленно работаю, – задумчиво протянул Тимон. – Однако сейчас переходить к интенсивной фазе будет еще рановато. Но не волнуйся, у меня есть план! За то, чтобы удрать с нашего с ней романтического ужина, способного плавно перейти в завтрак, Фиэль пойдет на практически любые уступки.
Через несколько дней после этого дозорный фейри, сторожащий ведущую к руинам Ресхилака дорогу, удивленно прищурил глаза. Опытный охотник, он видел в караване, который приближался к возрождающемуся поселению своей расы, какую-то странность. Нет, вроде бы все было как нужно. Высокие мускулистые бойцы с зеленой кожей и выступающими изо рта клыками тащили за собой забитую каким-то хламом телегу. Лошади в лесах и раньше-то были редкостью, а уж после нашествия нежити коней в Светлолесье и вовсе стало не найти. Одеждой воинам служили сделанные из шкур доспехи, поверх которых шаманы нарастили маскировочный слой мха. Сзади повозку подталкивали привязанные веревками к телеге рабы. Тыловой дозор вяло подбадривал их ударами бичей, не стремясь особо усердствовать и портить товар. В большинстве своем невольниками являлись такие же фейри, но сильно избитые и без оружия. Хотя виднелись и несколько совсем уж измордованных эльфов, явно взятых для показательной казни. Такое мероприятие соберет всех жителей Ресхилака и станет прекрасным праздником. Еще среди пленников затесались непонятно как сюда попавшие гоблин и орк. Ну, этим одна дорога, на шахты дварфов-отступников. За мускулистого здоровяка наверняка можно будет потребовать дополнительную плату. А вот зеленого коротышку хорошо если удастся сменять хоть на пару горстей стальных наконечников. Но все же что-то опытного охотника настораживало. Как-то эти фейри выглядели не так. Да и двигались странно.