– Как это вы не помните этого дела? Да быть такого не может!
Не сговариваясь, все четверо друзей вскочили на ноги и, словно по команде, кинулись в кабинет Строчинского.
– Стойте! – растерялась секретарша. – Туда нельзя!
Но на нее никто не обратил никакого внимания. Тогда секретарша сделала единственное, что смогла придумать, – ухватила за руку пробегающую мимо нее Лесю и закричала:
– Не пущу!
– Там наши знакомые! Что вы, в самом деле!
Но секретарша не поверила и вместе с Лесей поспешила в кабинет начальства.
– Илья Борисович, – виновато произнесла она. – Я не знаю, как они тут очутились.
– Все в порядке, Надюша, – отозвался коренастый седой дядька, сидящий за столом и разглядывающий всю компанию насмешливыми голубыми глазами. – Оставь нас.
Когда девушка вышла, друзья возмущенно подступили к Наташе.
– Откуда ты тут взялась? Мы думали, ты у себя в комнате, отдыхаешь.
– Как видите, я тут.
– Почему ты не сказала, что поедешь сюда?
– А вы?
– Мы своих намерений и не скрывали. Сказали, что поедем, и приехали.
– А я решила, что лучше все будет сделать самой, – спокойно возразила им Наташа. – Как-никак, а это дело в первую очередь касается меня, не так ли? Ведь это я указана в завещании матери, и это мне в первую очередь важно найти Женю, чтобы знать, с кем предстоит делить наследство.
Как всегда, спокойная величественность Наташи все сразу же расставила по местам. Друзья мигом остыли и признали:
– Ты поступила совершенно правильно. Но все-таки, раз мы в одной упряжке, могла бы и предупредить.
Наташа пожала плечами, мол, ладно, учту. И сидящий рядом с женой Дима облегченно перевел дух. Он очень не любил ссоры и в преддверии схватки даже съежился на своем стуле. Дав отпор сыщикам, Наташа снисходительно взглянула на него. Чего боишься, дурашка, говорил ее ободряющий взгляд, я же с тобой. И Дима тут же расправил плечи, словно и не он только что чуть в штаны не наложил при всех.
– Ну, коли вы объяснились между собой, может быть, вы и мне объясните, какое дело привело вас всех ко мне?
Друзья принялись рассказывать, упомянули Ефима Семеновича и тетю Галю, но Строчинский покачал головой:
– Вы мне про этого старого плута даже ничего не говорите. Почитай, все мои клиенты пришли ко мне через него. Уж я не знаю, как умудряется быть всем полезен этот чудак, но знакомых у него море. И он всех умудряется как-то друг с другом состыковывать, и всегда так, чтобы самому извлечь из этого выгоду.
Когда-то и Лисица занимался аналогичным бизнесом, но впоследствии доход, получаемый им от процентов по сделкам, перестал удовлетворять его. Не то, что он был мал, но все-таки со степенью риска никак не сопоставлялся. Познакомившись с Кирой, Лисица как-то морально повзрослел и неожиданно сам захотел чего-то более стабильного, серьезного и надежного в жизни.
Так как он был человеком талантливым и разносторонне одаренным, то и предложений ему поступало множество. Лисица выбрал одно, дающее ему, на его взгляд, наибольшую стабильность в жизни, и теперь он служил в подразделении, где сотрудники могут не волноваться за свое будущее. Оно там заранее распланировано для каждого. Может быть, для мужчин, оставшихся в душе детьми, это кажется скучновато, но вот для взрослых – в самый раз.
Но это, что касается Лисицы. А Ефим Семенович, невзирая на свой возраст, в душе по-прежнему оставался мальчишкой, и ему по-прежнему нравилось оказывать людям посреднические услуги. Бизнес, прямо скажем, не всегда и не вполне законный.
– Так вот, мне нужны более подробные сведения, чтобы понять, о ком конкретно идет речь. Как была фамилия клиентки?
– Ермолова, – поспешно произнесла Наташа. – Галина Ермолова.
– Хм… Нет, не могу вспомнить. Может быть, у вас есть ее фотография?
Наташа растерянно молчала. Зато оживился Лисица:
– У меня есть.
Строчинский недолго рассматривал фотографию тети Гали в планшете.
– Ну, все ясно, – произнес он. – Конечно, я помню эту в высшей степени эксцентричную особу. Приходила ко мне несколько лет назад, но запомнилась надолго. Достаточно было сказать, что она не заплатила за мои услуги, предоставила расплачиваться со мной Ефиму Семеновичу, который этого тоже не ожидал, но как прирожденный джентльмен не стал возражать даме и все заплатил. Уж не знаю, как они потом между собой разбирались. Да, если честно, и не хочу знать.
– Мама не захотела заплатить вам за работу? – перебила его Наташа. – Странно, обычно она до такого не опускалась. Если работа сделана честно, мама всегда платила… хотя и без особой охоты.
Последнюю фразу Наташа прибавила, чуть помедлив и явно сомневаясь, стоит ли ее вообще говорить. Но детектив оценил ее искренность, она ему понравилась, и он охотно продолжил беседу:
– Дело в том, что ваша матушка сочла работу выполненной не в полном объеме. Хотя, со своей стороны, я предлагал продолжить сотрудничество и даже готов был отказаться от предоплаты, так зацепило меня это дело. Но ваша матушка не только отказалась от моего предложения, но еще и устроила такую некрасивую сцену, после которой ни о каком продолжении сотрудничества между нами не могло уже быть и речи.
– В чем же была причина скандала?
– В том-то и дело, что ничего не предвещало припадка. Мне даже на какой-то момент показалось, что клиентка нездорова, такую истерику она мне закатила. Признаюсь, я долго ждал, что она позвонит, извинится за свое поведение и тогда, возможно, мы продолжим сотрудничество. Потому что там еще было чем заниматься. Но она не позвонила. А я, разумеется, после того, что она мне наговорила, тоже не стал ей звонить и навязываться со своими услугами.
– Но теперь мама умерла, я же вам рассказывала!
– Да. Ее убили, не так ли?
– Полиция подозревает, что это могли сделать наследники. А наследниками мамы являются двое – я и Женя.
– Так-так… интересно.
– Но кто этот Женя, никто из нас не знает.
– И тем не менее ваша мама вписала Женю в свое завещание?
– Да!
– Я же говорил, что ваша матушка была большой оригиналкой! Надо же! Состряпать этакое прелестное завещание. Да вы с ним еще намучаетесь, госпожа наследница!
– Вы можете нам рассказать все, что знаете про Женю?
– Охотно, извольте, – произнес детектив. – И прежде всего разрешите вас спросить, почему вы упоминаете о Жене в мужском роде?
– Как – почему? – удивилась Наташа. – Потому что он сын дяди Бори – маминого брата.
– Сын?
– Ну да. Отпрыск.
– И кто вам это сказал?