И прежде чем тетя Галя успела порадоваться его словам, продолжил:

– Теперь, что касается трупа… От него необходимо избавиться.

– Как?

– Можно зарыть у вас в саду, благо ночь к тому располагает. Но тогда остается риск, что тело случайно обнаружат, а вас обвинят в убийстве.

– Меня? Почему же меня? Витя сам умер, я его не трогала.

– Думаю, что со временем, когда тело разложится, факт естественной кончины доказать будет трудно. Вам всегда могут предъявить обвинение в убийстве.

– Нет, я этого не хочу!

– Мне тоже рисковать не хочется, – задумчиво продолжал бубнить Ефим Семенович, а потом окончательно поразил вдову, спросив у нее: – Послушайте, а почему бы вашему брату не умереть?

– Боре? Умереть? – поразилась тетя Галя. – Да не собирается он умирать! Прихворнул маленько с дороги, но ему уже гораздо лучше стало. Если бы не трагедия с мужем, я завтра бы брату на дверь указала. Нечего ему мои отношения с мужем портить.

– Ну, а теперь вам об этом думать нечего. А насчет вашего брата… погодите вы его выгонять. Скажите, документы у него имеются?

– При себе.

– Вот и прекрасно. Выдадим вашего мужа за вашего брата и похороним одного вместо другого.

– Но они даже не похожи!

– Это ерунда, – заверил ее Ефим Семенович. – У меня есть знакомые санитары, они изобразят на трупе любое лицо.

– А свидетельство о кончине?

– И врач, который выпишет свидетельство о смерти вашего брата, тоже у меня имеется.

Все получилось даже лучше, чем ожидала тетя Галя. Никто и не заподозрил, что отныне место мужа занял ее родной брат – Боря. Борис тоже не протестовал. Всю свою жизнь он мыкался по тюрьмам и теперь был рад немного пожить в богатстве, холе и сытости, которых раньше никогда не знал. С помощью пронырливого Ефима вдова получила доступ к капиталам супруга. И даже если что-то и прилипло к ловким рукам поверенного, тетя Галя была на него за это не в обиде. Ведь те деньги, которые она получила, тот же Ефим Семенович помог ей удвоить, потом утроить, а потом с наступлением перестройки и началом рыночных отношений и вовсе увеличить многократно. Так что спустя три десятка лет тетя Галя была не просто богатой, а очень и очень богатой женщиной.

– И все эти тридцать лет она жила бок о бок с моим отцом – своим братом?

– Только меньше года назад она похоронила наконец Бориса.

– И заточкой его никто не убивал?

– Это была очередная ложь. А лгать вашей тете Гале приходилось очень часто. Фактически вся ее жизнь проходила во лжи. Ей приходилось вести себя очень осмотрительно, сократить контакты до минимума, чтобы случайно где-нибудь и кому-нибудь не выдать себя.

– И все это ради денег! Не жить, а мучиться столько лет подряд!

– Неудивительно, что под конец она совсем спятила!

– Да, жизнь вашей тети я бы не назвал счастливой. Но она сама выбрала свою судьбу и упрекать ей за это было некого. И даже родного брата ей пришлось похоронить под именем мужа, положив их рядышком на кладбище.

Надо сказать, ваша тетя Галя и тут умудрилась схитрить. Она даже надгробный камень поставила своим мужчинам один общий на две могилки. На камне красивыми золотыми буквами были начертаны два имени – мужа и брата, а кто там лежит справа, а кто слева, стрелочками ведь не покажешь.

За все эти годы, пока тетя Галя все богатела и богатела, ни разу мысль о маленьком пасынке, который по ее вине остался ни с чем, хотя мог бы обладать очень солидным состоянием, не шевельнулась в голове у жадной вдовы. Нет, в голове у нее копошились совсем иные мысли. И причиной беспокойства тети Гали был отнюдь не обманутый ею пасынок, а родной брат Боря, который с годами начал вести себя не лучшим образом, здорово напрягая своим поведением богатую сестру.

Глава 14

Все выслушали рассказ Строчинского с большим интересом. И когда он закончил, Лисица первым спросил:

– Выходит, был и еще один наследник? Сын Виктора Ермолова?

– Да! – подхватил Эдик мысль друга. – Этот пасынок тети Гали, он жив?

– К сожалению, не могу вам этого сказать, потому что его следы теряются во времени. Нам только удалось узнать, что он вместе со своей матерью покинул Крым, а куда они направились – неизвестно. Возможно, мать мальчика умерла, а его самого, как и Женю, усыновили какие-то люди, дали ему другое имя. Хотя в то время пацану было уже больше десяти лет, такого большого парня вряд ли взяли бы приемные родители. Люди охотно берут малышей, а подросток с уже почти сформировавшимся характером мало кому нужен.

– И Ефим Семенович ничего не упоминает об этом мальчике в своих записях?

– Он лишь пишет, что Виктор Ермолов не желал общаться со своей первой женой, подозревая ту в адюльтере. Поэтому своего сына он не видел много лет. А впоследствии, когда место Виктора Ермолова занял Борис, сами понимаете, этой встречи не хотела уже сама Галина.

– Еще бы! Первая жена могла с легкостью разоблачить обман.

– Но этого не произошло. А вот о нашей маленькой Женечке в дневнике Ефима Семеновича тоже есть запись.

– И что же этот проходимец пишет о нашей дочери?

– Не столько о ней самой, сколько о ее поисках. Ефим Семенович сетует на то, что Борис, которого они заставили играть роль Ермолова, ведет себя все более и более раскрепощенно. Требует у сестры ежедневной порции спиртного, а напившись, начинает вспоминать своего ребенка и настаивает, чтобы Галина нашла его. Дескать, он желает облагодетельствовать отпрыска и требует передать ему часть капиталов сестры.

– Какая-то ерунда получается, – фыркнула Кира. – Виктор Ермолов при жизни не желал видеть своего сына, но в завещании сделал его своим единственным наследником. А этот Борис даже не видел своего ребенка, однако хотел обеспечить его безбедное существование.

– И что вас так удивляет? Очень многие мужчины в глазах женского пола выглядят равнодушными к своим отпрыскам, внешне они никак не проявляют своих чувств. Всякие там сюси-пуси – это прерогатива женщин. Мужчины относятся к детям куда более сдержанно, но это не умаляет их любви к ним. Оба отца хотели, чтобы их дети смогли вести достойный образ жизни, хотели помочь им встать на ноги. И они оба прекрасно понимали, что для этого в первую очередь нужны деньги.

– Но Борис не имел права требовать от Галины денег для своего ребенка. Эти деньги ему не принадлежали.

– Борис так долго играл роль Виктора Ермолова, что вжился в образ. К тому же требования он выдвигал по большей части в состоянии алкогольного опьянения. А пьяный человек за свои слова не отвечает.

Тем не менее требования эти становились с каждым разом все настойчивее и настойчивее.

– Борис принялся угрожать сестре разоблачением.