Конечно, опытный киллер мог бы решить вопрос с бузотером, тем более что все состояние покойного господина Ермолова уже давно сосредоточилось в руках его жены и Борис, по большому счету, был не нужен заговорщикам. При желании им легко можно было бы пожертвовать. И тогда Галина «овдовела» бы гораздо раньше. Но Галина, как это ни странно, с легкостью пошедшая на подлог, так и не смогла решиться на убийство родного брата.
Она решила, что будет достаточно, если она сделает вид, что идет ему на уступки. Что это его успокоит, и все пойдет по-прежнему.
Галина была уверена, что найти пропавшую сироту невозможно. У брата не было никаких реальных зацепок для того, чтобы найти ребенка. Один лишь адрес съемной квартиры, откуда женщина и ребенок давно съехали.
И тогда по совету все того же вездесущего Ефима Семеновича она решает пойти к детективу, чтобы тот провел расследование. А результаты, которые с вероятностью девяносто девять и девять десятых будут отрицательными, она покажет Борису, чтобы успокоить его и убедить, что она-то и была бы рада обеспечить его ребенка наследством, да вот не судьба.
Однако, к ужасу и отчаянию Галины, детективу Строчинскому удалось сделать то, что она считала невозможным. Детектив нашел следы ребенка и даже предложил Галине продолжить расследование. Правда, это требовало некоторых финансовых вливаний, но если бы Галина действительно была заинтересована в конечном результате, эта небольшая трата ее бы не остановила.
Но все дело в том, что расследование это было затеяно Галиной исключительно из желания утихомирить отцовский порыв своего брата. В действительности Галине был совершенно не нужен чужой ребенок. У нее имелась родная дочь, с которой Галина хоть и не была в близких отношениях, но считала ее своей кровинкой и планировала сделать наследницей именно ее.
И тут тетя Валя, молчащая до сих пор, не утерпела:
– А как же обещания, которые эта гадина дала Сашке?
– Об этом речь пойдет дальше. А сейчас позвольте мне закончить то, о чем я говорил. Несмотря на то что поиски Жени не привели к желаемому результату, Борис все же настоял на том, чтобы имя Жени было бы вписано в завещание сестры.
– Зачем же тетя Галя согласилась, если не хотела делать Женю своей наследницей?
– Тетя Галя согласилась на это исключительно под давлением со стороны брата.
– Но все же она согласилась! – воскликнула тетя Валя.
– Женщина логично полагала, что Женя пропала навсегда. И эта уступка требованиям брата ничего уже не изменит. Женя не появится, и наследовать будет одна Наташа.
– Значит, тетя Галя хотела, чтобы наследницей стала одна только ее дочь? – уточнил дядя Сережа.
А его жена опять воскликнула:
– Ну, а Сашку-то она зачем тогда к себе позвала? Ведь упорно зазывала, умоляла прямо, чтобы приехал!
– Насчет этого могу вам сказать, что идея позвать к себе племянника возникла у покойной госпожи Ермоловой в голове уже после смерти Бориса и знакомства с самой Наташей. По утверждению Ефима Семеновича, съездив в гости к дочери, его клиентка вернулась назад сама не своя. Сказала, что погорячилась, вписав Наташу в свое завещание, что дочь оказалась непочтительна и своевольна. И, хотя дочь из завещания она не вычеркнула, но начала активно готовить почву для появления и других возможных претендентов.
– Этих, которые жили тут перед нами? – уточнила тетя Валя, нахмурившись. – Это откуда же у Галины столько родни-то взялось?
– Те люди, которые жили перед вами, никакой родней покойнице не приходились. Это были дети ее старых знакомых, с которыми она общалась еще до своего второго замужества. Когда понадобилось, тетя Галя о них вспомнила и пригласила к себе пожить.
– Но зачем они были ей нужны?
– Видите ли, после смерти Бориса тетушка осталась совсем одна. А после того, как к ней ночью влезли то ли грабители, то ли еще кто, ей стало страшно одной в доме по ночам. Ей нужна была компания. Но при этом тетя Галя понимала: если в отношении племянника Саши сделать один шаг, то придется делать еще и еще, и пути назад уже не будет. Поэтому приезд Саши она оттягивала как могла и довольствовалась в качестве компании детьми своих старых знакомых, которых принимала и выгоняла как и когда ей заблагорассудится.
– Ну, что старуха была самодурка – это я понимаю, – заявила тетя Валя. – Но зачем ей понадобился племянник, коли у нее имелась родная дочь? Этого я понять никак не могу!
– Я и сам не могу. Но факт остается фактом: свою дочь тетя Галя звать к себе не желала.
– Чем же ей Наташа так сильно не угодила?
– К сожалению, это мы могли бы узнать только у самой Галины. Но она молчит, как и положено всякому приличному трупу.
– А Наташа? Она не знает, в чем тут дело?
– Она не понимает, чем могла прогневать свою мать. И не понимает причины охлаждения со стороны той.
– Ничего себе – охлаждение! Да, тетя Галя планировала переписать завещание в пользу Сашки! Тут не охлаждением, а открытым разрывом отношений пахнет!
– По словам самой дочери, они с матерью до приезда Наташи под родительский кров общались вполне нормально. Никакой особой теплоты между ними не возникло, но это и неудивительно, ведь мать и дочь встретились после долгой разлуки, фактически они были друг другу чужими людьми.
– Наташа до сих пор обижена на свою мать.
– Возможно. Но до приезда дочери Галина открыто не планировала лишить ту наследства. Да, она была ею недовольна, говорила, что Наташа непочтительна и своевольна, но решение переписать завещание в пользу племянника она приняла уже после того, как поближе пообщалась с Наташей после приезда той в ее дом.
– Что же такого могла сделать Наташа, чтобы прогневать мать до такой степени?
Этот вопрос крайне интересовал всех сыщиков, потому что они чуяли скрытый в нем подвох. В поведении тети Гали за последние дни было немало странного. И тот факт, что она чего-то или кого-то опасалась, тоже нельзя было сбрасывать со счетов.
– Кого же тетя Галя так боялась?
– Если верить записям Ефима Семеновича, то его клиентку стали мучить галлюцинации. В посторонних людях ей виделся ее покойный супруг, который упрекал ее за совершенный подлог и обман сына.
– Нечистая совесть ее мучила, вот что! – воскликнула тетя Валя.
А ее супруг прибавил:
– Скверную шутку она с мальчонкой выкинула, нечего и говорить.
С этим все согласились. Было ясно, что Наташе придется наследовать чужие деньги. Ведь в основе капиталов ее матери лежали ворованные у сироты деньги. А такие деньги, как известно еще с ветхозаветных времен, счастья никому не приносили.
– По справедливости, так надо бы сынишку этого Ермолова разыскать и вернуть ему его долю, – заключил честный дядя Сережа.
– Вы так думаете?