* * *
К сожалению, паралич языка у моей помощницы длился недолго. Когда мы вышли от Фроловой и спустились во двор, Миранда уже снова молола всякую чепуху.
— Поставь гримкофры в багажник, — изо всех сил пытаясь не заорать от злости, велела я. — И до свидания, я опаздываю на важную встречу.
— Куда едем? — засуетилось мое несчастье.
— Сегодня ты мне больше не нужна, — заявила я.
— Как же я научусь искусству визажиста, если с тобой не поеду? — захныкала Миранда.
— Я в отпуске, — напомнила я, — и сейчас собралась к косметологу на процедуру. Хочешь в кабинет к доктору?
— Нет, — смутилась ученица. — А в какую клинику ты направишься? Я бы…
— Позвоню, когда ты понадобишься, — перебила я ее, быстренько влезла в машину и собралась нажать на педаль газа. Но тут ожил телефон.
— Здрассти, Степанида, беспокоит Катя Угарова. Хочу задать пару вопросов по поводу предстоящей свадьбы. Ну, совсем от приготовлений голова кругом идет! Может, в день бракосочетания оттенить невесте волосы розовым цветом?
Мне идея не понравилась.
— Не советую экспериментировать с внешностью в торжественный день. Вдруг результат ее не обрадует, лучше остаться в привычном образе.
— Никак платье не выберем, — всхлипнула Екатерина. — Висят в шкафу пять штук, и все отвратительны. Фата тоже никуда не годится, с головы падает.
— Не волнуйтесь по пустякам, — успокоила я Угарову. — Привезу специальные булавки, и фата никуда не денется. Даже если налетит ураган.
— Куда вы их воткнете? — вдруг переполошилась собеседница. — В голову? Прямо в череп? Наверное, это больно!
— Прикреплю к волосам, — уточнила я.
— Их мало, и они короткие, — сообщила Катя и заплакала. — Ох, не получится роскошного торжества… Приглашено триста человек! Осрамимся перед гостями и журналистами. А у вас есть сверкающая пудра? Она очень выигрышно смотрится.
— Приеду заранее, прямо с утра, привезу массу интересного, — пообещала я, — не волнуйтесь.
— Думаете, все хорошо пройдет? — зашмыгала носом женщина.
— Конечно, — заверила я.
— Прихватите еще золотую бумагу для маникюра, — попросила Катя. — Ну, знаете, такую, которой трут ногти, отчего у них появляется металлический блеск. Ой, все ужасно будет! Ужасно, ужасно…
Минут десять я утешала и успокаивала клиентку. Наконец Угарова повесила трубку.
Я снова хотела завести мотор, но осуществить задуманное не удалось.
— Степанида! — раздалось с улицы.
Думая, что к машине вернулась Миранда, я повернулась к окошку, не открывая его. Но увидела Ксению при полном параде и быстро опустила стекло.
— Чем могу помочь?
— Шофер поехал заправляться и попал в аварию, в него кто-то на бензоколонке въехал, — простонала Фролова. — Такси вызывать поздно — пока оно по пробкам доберется, зима настанет.
— С удовольствием довезу вас, — правильно поняла я клиентку.
— Пожалуйста, если не трудно! — обрадовалась дама. — Театр неподалеку, на бульваре Корнилова, буду вам очень признательна.
— Садитесь, пожалуйста, — улыбнулась я.
Без всяких приключений мы добрались до здания с колоннами, возле которого маячило несколько мужчин и женщин.
Я показала на стройного человека в дорогом летнем костюме от Франко Дзеффирелли.
— Наверное, это ваш муж?
— Нет, Коля совсем не красавчик, — ответила Фролова, — и он брюнет.
Из открытой двери театра раздался громкий звонок.
— Мы опоздаем! — занервничала Ксения. — Николай аккуратен, всегда приезжает заранее. Но его нет, значит, что-то случилось. Боже, голова болеть начинает!
— Вашего супруга могли задержать на работе дела, — предположила я.
Фролова скорчила гримасу.
— Только не в день похода на спектакль. Ради этого надо отказаться от любой ерунды типа бизнеса. Что может быть важнее глотка культуры?
— У вас телефон в сумке надрывается, — обратила я ее внимание на звонок.
Ксения вытащила из клатча трубку.
— Ты где? Я-то на месте. Сижу в машине. Что значит, в какой? Ох, совсем забыла! Вынуждена была попросить довезти меня стилиста, потом объясню почему. Ты здесь? Но я тебя не вижу!
В стекло водительской двери резко постучали. Я открыла окно и спросила у мужчины, наряженного в камуфляжную форму и болотные сапоги:
— Что вы хотите?
— Николай! — вдруг заорала Ксения. — Ты пьян?
— Конечно, нет, — приятным баритоном отозвался мужчина, поправляя висящий на груди большой фотоаппарат, — я совершенно трезв.
— Какого черта ты вырядился как урод? — побагровела жена. — Что это на тебе? Какой ужас! Ты похож на идиотов, которые зимой сидят на льду с удочкой.
— Они не идиоты, а рыбаки, — возразил Николай, — культурно досуг проводят.
Фролова схватилась за сердце.
— Культурно провести досуг собирались мы. Но теперь ничего не получится. Я в шоке! Я расстроена. Я в нокауте!!! Надо же было заявиться в камуфляже! А ноги-то… Почему на них натянуты гигантские клизмы? Коля, ты решил поиздеваться над женой? Нас с тобой в театр не пустят.
— В театр? — переспросил Николай. — В какой?
— В тот, что за твоей спиной! — взвизгнула Ксения. — В драматический, имени Отелло и Гамлета!
— То-то ты намазалась-накрасилась-причепурилась, — пробормотал муж. — Значит, охота отменяется? Зря я радовался. Подумал, не прошло и десяти лет, как Ксюха сообразила, что люди по-разному отдыхают, не только в душном зале сидят и ждут, пока человек на сцене смычком скрипку перепилит. Но объясни, если ты в очередной раз решила меня спектаклем помучить, за фигом было про охоту говорить? Кто над кем издевается? Похоже, ты надо мной. До сих пор ты брезгливо морщилась, когда я предлагал в поход пойти или с приятелями на рыбалку скататься. Ну все, ты мне конкретно надоела со своими лекциями о культурном образе жизни! И жрать на ужин котлеты из шелухи подсолнечника я больше не намерен!
— Коля, ты о чем? — пролепетала супруга.
— Об утиной охоте, — отрезал супруг. — Какого черта ты позвала меня птиц пострелять, если в театр идти вознамерилась, а? Достала ты меня своими капризами! Сегодня вечером пойду в ресторан один, без слишком воспитанной и чрезмерно окультуренной бабы. Закажу ногу ягненка и буду жрать ее руками. Не один год тебя терпел, надеялся, что дурь из твоей башки выветрится, а она лишь гуще делалась. Надо же, позвать мужа на утиную охоту, а в последний момент заменить ее на тупой спектакль и злиться, что я неправильно одет! Чего ты ждала? За птицей в смокинге и лакированных туфлях не бегают. Короче, живи как знаешь, а меня больше не трогай. Я с тобой развожусь!