Белка, то есть крыса, то есть олень попробовала не согласиться:
— Но у нас нет доказательств!
— Новый год — это не экзамен! — заявил Кладовкин. Как Дед Мороз этих мест он разбирался в таких делах. — Новый год — это чудо! А чудо не надо доказывать!
— Ну, тогда полезли… то есть я хотела сказать — поскакали! — воодушевилась Белка.
— Стоп! А где моя елка?!! — Кладовкин так и замер на месте.
Он увидел рядом с диваном старый веник и уцепился за одну из метелок. За веником беспокойно заворочалась Осень-Плакса.
— Тихо-тихо, — успокоила ее подскочившая Белка. — Хрясь-хрясь, — она отгрызла пучок, за который держался Кладовкин.
С тяжелым Кладовкиным и носком, полным подарков, Белка еле вскарабкалась на столешницу и остановилась на секундочку за простыней, которая отделяла их от присмиревших друзей.
— Так, — задыхаясь сказала она, — давай еще раз повторим, кто что говорит…
— Ну… типа… с Новым годом? — прошептал Кладовкин.
Но тут из-за простыни донесся удивленный со сна голос Дорожкина:
— Смотрите, кто это?!
— Неужели Новый год?! — изумился Механюк.
Кладовкин прижался к простыне и заглянул в дырочку: неужели он ошибся?! Неужели Новый год начался без него?!
Нет. Его друзья, широко распахнув глаза, разглядывали его! Точнее, его тень на простыне!!!
Сердце Кладовкина заколотилось быстрее:
— Неужели мы с тобой, Белка, попали в кино?!
— Это ты, Дед Мороз?! — закричала радостная Канючка.
Как же обрадовался Кладовкин, что его узнали! Он гордо выпрямился на спине у Белки. И его тень на простыне выпрямилась! Его тень была похожа на самого чудесного Деда Мороза гораздо больше, чем он сам. И Кладовкин решил не разочаровывать Канючку — не выходить из-за своей тени на простыне.
— Да! — ответил он громовым голосом.
— Я бегу к тебе! — Канючка чуть не сорвалась с места.
— Нет! — отрезал Дед Мороз. Он не мог допустить, чтобы прекратилось кино. — Лови елку!
И кинул пучок из веника за простыню.
Канючка, повизгивая, подхватила елку и надела на верхушку свою корону! А Механюк повесил на нее свой шарф! А Дорожкин — свою шапочку. А Прищепка сама повисла на нижней ветке.
— А где твой олень? — спросила Канючка тень Деда Мороза.
— Так вот же он! — неуверенно сказал Дед Мороз.
— А где его рога? — разочарованно протянула Канючка.
Ничего для Белки не было мучительнее в этом мире, чем разочарование Канючки! Пока Дед Мороз Кладовкин что-то бурчал, она свесила голову со столешницы. Прямо под ней был приоткрыт ящик Оружейной, а в Оружейной поблескивали весла и четырехзубцы. Белка незаметно свесила лапку и схватила один из них.
— Вот мои рога, — почему-то басом сказала Белка за простыню. И приложила четырехзубец к голове.
— Какой же ты красивый, северный олень! — зачарованно прошептала Канючка, разглядывая рогатую тень на простыне.
Как радостно стало Белке от похвалы! Она от счастья подпрыгнула, да так высоко, что друзья увидели блестящие рога над верхним краем простыни.
— Ура! Ура! Олень! Самый настоящий олень!!! — кричали они. — Самый настоящий Новый год!!!
— А где же подарки? — вдруг вспомнила привередливая Канючка.
— Спокойно! — гордо сказал Кладовкин.
Он-то Дед Мороз настоящий! У него есть подарки!!! И Кладовкин открыл мешок, то есть носок и кинул за простыню первое, что попалось.
— Это Механюку! — И притаился: интересно, что ему досталось?
— О!!! — услышал он восторженный голос Механюка. — Это подарок, о котором я мечтал!!!
И из-за простыни раздался мелодичный звон. В руках у Механюка был колокольчик — маленький, латунный, со звонким язычком!
— Это же и для меня, и для кукушки! — ликовал Механюк. — Я буду теперь будить всех по утрам! А кукушка сможет хоть иногда отдыхать!
— Ура Деду Морозу!
Дед Мороз воодушевился. Он пошарил рукой в носке и кинул за простыню новый подарок.
— Это Канючке!
— Ура!!! — услышал он счастливый визг Канючки. — Это то, чего мне не хватало!
Оказывается, Канючке не хватало пружинки. Теперь она подпрыгивала на ней и заглядывала за дверцу своей полки.
— Это и для меня, и для близняшки — я теперь быстро смогу к ней возвращаться!
Дед Мороз кинул очередной подарок:
— Дорожкину!
— Дед Мороз! Как ты угадал?! — раздался удивленный голос путешественника. Он прилаживал к спине старый кошелек. — Какой замечательный рюкзак! И для меня подарок, и для Прищепки: ей теперь не придется в походах за мной всё таскать!!!
Носок в руках у Кладовкина опустел…
— Ну, — крикнул он из-за простыни, — с Новым годом! С праздником!
— То есть как это «с Новым годом»?! — передразнила возмущенная Канючка и перестала прыгать. — А Кладовкину подарок?
— Да! А нашей Белке? — вторил ей Дорожкин.
— Ну-ка показывай мешок, — приказал Механюк и грозно двинулся к простыне.
Кладовкин с надеждой посмотрел на Белку.
Механюк уже решительно поднимал край простыни.
Белка отпрянула, и…
Ее лапки сорвались со столешницы! Дед Мороз и олень рухнули вниз, коготки Белки цепляли старый горн и вазу, доспехи Кладовкина грохотали о молотки и чайники, стальные оленьи рога воткнулись в трехногую табуретку, остановив полет Деда Мороза и его сказочного оленя в самый неудобный момент — кверху лапами и ногами.
— Улетел, — услышали они разочарованный голос Механюка откуда-то сверху. — Улетел вместе с мешком и оленем.
На краю столешницы появились три силуэта встревоженных друзей Кладовкина.
— Ой, смотрите, смотрите! — заверещала Канючка, указывая на попавшую в беду парочку. — Мало того что он Кладовкину и Белке ничего не принес, так он еще их сшиб, пролетая мимо!!!
Кладовкин и Белка переглянулись. С сожалением оставив воткнутые в табурет рога, Белка поправила у себя на спине Кладовкина и стала карабкаться на столешницу.
— Праздник продолжается? — неуверенно спросил Кладовкин, выбираясь на родную буфетную столешницу. Он все еще надеялся, что все узнают в нем Деда Мороза.
Но нет! И тогда он… соврал!
— Дед Мороз мне шепнул, чтобы мы веселились.
— А подарок он тебе подарил? — упорствовала Канючка.
— Конечно!
— Покажи!
— Он невидимый!
— Врешь! — И она развернула бумажку с пожеланием Кладовкина. А потом пристально посмотрела в его сияющее лицо и сказала: — Не врешь!!! Он действительно сделал тебя счастливым без сокровища!