— Спасибо. Большое спасибо. — Поблагодарив несколько раз, причем не забыв об отдельной благодарности дриаде, чтобы усыпить ее бдительность и лишний раз польстить (наверняка она у нас будет что–нибудь вести во втором семестре), просто сияла от удовольствия, хотя игра давалась с трудом — меня тянуло на улицу, от всех этих запахов было неуютно и хотелось чуть ли не мыться.
Странная брезгливость для нежити… и с этим стоит разобраться.
Буквально вылетев на улицу, развалилась на ближайшей лавке. Уффф… кажется, будет сложнее, чем я думала. Нет, необходимо думать, как я могу защитить себя от всего, что приводит меня в подобное неуравновешенное состояние… Может, зря я затеяла всю эту канитель с учебой? Хотя как по другому я смогу тут находиться… Ладно, пока терпимо, но озаботиться этим вопросом необходимо уже сейчас.
Прикинув, что по времени дело к обеду, возвращаться в комнату не стала — мне нет резона составлять компанию девочкам за едой — буду делать вид, что ем при случае. А сейчас же стоит заняться библиотекой. Она уже давно манит меня тем, что может попытаться ответить на кое–какие вопросы. Пора.
За эти годы также неизменным оказалось и месторасположение библиотеки — отдельное здание чуть левее учебных, два этажа вверх и как минимум два вниз. По крайней мере мне точно известно о двух подземных, но я почти уверена, что в наличии еще один — третий. Слишком много за все годы существования и изучения магии скопилось той литературы, которая чересчур опасна для всеобщего пользования. Кстати, я почти уверена и в том, что где–то среди всего этого книжного рая находится и схрон с артефактами — я умела не только слушать, но и слышать, а также распознавать среди пустых сплетен зерно истины — и все мои наметки указывали на то, что третий подземный этаж и артефакторный схрон существуют.
И думаю, совсем скоро я посещу и то, и другое.
Неторопливо бредя по затененному коридору библиотеки, старательно принюхивалась к любым отголоскам магии, которые могли бы мне помочь. Так-с… вот так–так… странной мрачной сыростью неожиданно потянуло со стороны подсобных помещений. В свое время я думала, что там находятся пара комнат для дежурных, ну и склад для всякого барахла, по типу метел, тряпок, свитков на утилизацию… ан нет, судя по магическому запаху, именно там находится спуск вниз.
Почти неуловимый, едва ли заметный… но такой на данный момент родной. Хотя нет, никогда не любила запах тлена. Мирилась, да, но не любила. Интересно… что же там такое хранится, что настолько фонит??? Или совсем защита прохудилась? Ладно, всему свое время. Не сейчас.
— Здравствуйте… — Слегка растерявшись от неожиданности, увидев на своем неизменном посту тетушку Гриппарзину, даже пару раз сморгнула. Но нет… это действительно она. Гоблинша, которая еще во время моей учебы походила на иссохшую нежить, сидела за своим столиком в полумраке и вязала очередной полосатый носок. Интересно… кто их вообще носит? И расцветка то чудовищная! Лилово–салатово–сине-желтый. Мрак!
— Ну, здравствуй, коль не шутишь… — Глянув на меня из под кустистых бровей, библиотекарша забавно подергала носом, а затем резко насторожилась. — А ну–ка… подойди–ка поближе, детка…
А при этих словах насторожилась уже я. Кроме нас в нижнем читальном зале находилось не больше десятка студентов, так что следовало проявить особую осторожность. Тетушка давно смущала меня своим возрастом, но теперь кажется стало кое–что понятно… какая отлично загримированная нежить… интересно, чье исполнение?
Вот только подходить я не торопилась, остановившись от ее стола метрах в трех, а она в свою очередь не торопилась меня разоблачать и кричать на всю библиотеку… так мы и застыли, обе хищно раздувая ноздри, хотя в этом не нуждались.
— А ну–ка, пойдем… попьем чайку… — Отложив вязание окончательно, библиотекарша поднялась с насиженного места и махнув мне рукой, чтобы я следовала за ней, отправилась за ближайшие стеллажи, где, как я знала, находилась ее комната отдыха. Вот так–так… каждый новый день неожиданней предыдущего!
Подождав, когда я пройду в комнатку, чье убранство было весьма неприхотливым — стол, три стула, тумбочка, небольшой комод, кровать и маленькое узкое окошко, в которое не просочился бы даже ребенок, тетушка плотно прикрыла дверь и первая села на стул, ничуть не тревожась, что я начну буянить.
— Могла бы сказать здравствуй, но вижу смысла нет — желать здоровья мертвой… Что привело тебя сюда, дочь тьмы?
— Давно вы сами такая? — Сев на стул напротив, подняла на нее потяжелевший взгляд. Моя маскировка похоже оставляла желать лучшего.
— Ох, давно, детка… почти триста лет уж как…
— Почти? Конкретно?
— Двести восемьдесят пять с половиной, если уж быть абсолютно точной. Конкретно количество дней интересует, или так сойдет? — Странно ухмыльнувшись, гоблинша снова дернула носом. — Я тебя знаю? Больно уж говор знаком…
Да уж, тетушка не зря отличалась феноменальной памятью. Но вот дата… ее убили сразу после меня?!!
— Знакомы. Но пока не время. Кто ваш создатель? — Всей своей силой ощущая, что она намного ниже меня в иерархии нежити, не стеснялась задавать вопросы, хотя помню, курса так до третьего я даже порой робела перед ней… ох, и суровая была женщина! А мне с книгами как назло не всегда везло… то порву, то заляпаю… то слизью, то кровью…
— Имя, детка…
— А ха–ха, не хо–хо?! — Снова вспылив, сузила глаза.
— Ну как же… — Ничуть не испугавшись, гоблинша цыкнула, словно именно этого ей не хватало, чтобы меня опознать… — Ви, а ты ничуть не изменилась… только зачем личину–то напялила?
— Так… смотрю разговор уходит не туда… — Пару раз сжав и разжав кулаки, помрачнела, хотя казалось куда уж больше. — Вам с посмертием или как?
— Не пугай… пуганая уже. И не боись… не выдам. Как смогла–то? — И снова ни капли испуга, лишь искренняя заинтересованность. — Мы уж думали ты все… того. Как не смогла сразу, так и все… надежды–то не было…
Говоря странными незаконченными предложениями, тетушка словно начала разговаривать сама с собой, полностью уйдя в себя и не обращая на меня никакого внимания. Если честно, то я немного потерялась. Какого лешего??? Что я и озвучила.
— Бонна Гриппарзина! Какого лешего тут происходит?!!
— Тшшш… не кричи, детка. — Вынырнув из разговора с самой собой, гоблинша погрозила мне шишковатым пальцем. — Давай так, приходи, как стемнеет, часиков в одиннадцать… как раз Эдуардо и Микаэло подойдут…
— Не могу, ночью я занята. Еще четверо суток минимум. — Поджав губы, поморщила нос. — Давайте коротенько. Если честно, то ощущаю себя идиоткой.
— Да… знакомое чувство. Я первые годы ощущала себя обманутой и опустошенной… — Отведя глаза, гоблинша рассказала настолько невероятную историю, что мои брови самовольно уползли на лоб, да так там и остались.
— Да быть не может!!!
— Думаешь, я вру?
— Я… — Сжав пальцы в кулаки снова, раздраженно рявкнула. — Да я вас за такое!!!