— Может, ты тогда знаешь и главную жертву?
— Знаю. Это его внук, Тирэль.
Два недоверчивых взгляда скрещиваются на мне, чтобы затем посмотреть друг на друга и зависнуть.
— Дочь, ты уверена?
— На девяносто девять процентов.
— Ладно, с жертвой понятно, а место?
— Лес идеальное место. Пап, ты помнишь о заброшенном храме?
— А то! — Рука непроизвольно сжала колено, а я неуловимо усмехнулась. Да, сильно ему тогда досталось… и нелепо. Вытаскивал практикантов и сам подставился… хорошо, что смог до дома добраться — у нас дома и стены лечат, что уж говорить о лаборатории. — А с чего такая уверенность, милая?
— Это не только мои умозаключения. Ты же знаешь, что после того, как уехал господин Тразгаардт, его замещает Винс? — Понимающий кивок отца, но Тео хмурится от того, что не в курсе. — Винс мой друг, Тео, не надо делать такое лицо. Настоящий друг, а не просто случайно подвернувшийся мужик. Так вот, с неделю назад ему поступил заказ на кое–какие редкие ингредиенты, впрочем не только ему, а и в остальные Гильдии. В итоге объединив список, стало понятно, что готовится весьма древний и оч–ч–чень темный ритуал, причем еще и усовершенствованный нашим безумным Ректором. И вся проблема в том, что видимо заранее запастись ингредиентами была не судьба, а после того, как прошла "загадочная" серия поджогов стратегически важных для Ректора объектов, это стало еще и невозможно. Так что пришлось воспользоваться услугами Гильдий, что Ректор терпеть не может. Ну да ладно, это несущественно. Но теперь я знаю место, время и суть ритуала. — Осмотрев задумчивых мужчин, победно улыбнулась. — Я молодец?
— Ты не просто молодец, Виолетта, — впервые назвав меня полным именем, Тео одобрительно улыбнулся, — ты чудо, как молодец. Но может, теперь и нам расскажешь, чтобы и мы в курсе были? Суть усовершенствованного ритуала?
— Слушайте…
В итоге мы так и проговорили заполночь, обсудив не только сам ритуал, но и мои примерные наметки, как Ректор мог его усовершенствовать — за это полугодие, что я "училась" в Академии, я прошерстила абсолютно все запрещенные фолианты и теперь могла сама… шучу–шучу… в общем могла с полной уверенностью сказать, что он будет делать.
Кроме того, благодаря тому, что уже были составлены группы практикантов, мы смогли понять — будет как минимум три волны атаки — для ритуала требовалось три круга жертв, с все увеличивающимся выплеском магии и жизненной силы. Первыми погибнут самые слабые — несколько троечников–целителей, затем скорее всего несколько эльфиек–девствениц, ну а потом он примется и за боевиков.
Интересно, в его плане учтен форс–мажорный фактор по имени Ви?
За несколько часов до…
— Магистр Инари, можно вас на пару слов? — Не сказать, что неожиданное посещение инквизицией Академии, но для того, кому было что скрывать, оно было преждевременным.
— Господин следователь? — Внимательный взгляд с едва заметным прищуром, короткая задумчивость, но в конце концов соглашающийся кивок. — К вам или ко мне?
— Кабинет защищен? — Вроде бы и странный вопрос, но для каждого из них он достаточно важен.
— Да.
— Тогда к вам. — Немного неуместная полуулыбка от всегда серьезного и собранного оборотня, так что некромант начинает понимать — разговор будет достаточно необычным. Неужели…
В кабинет, защищенный абсолютно от всего, они прошли молча, так же молча заняли кресла, да и последующие пару минут просто внимательно друг друга разглядывали. Один недоумевал, как он не мог понять этого раньше, так что пришлось потерять почти полгода, второй оценивал не только внешность, но и Силу возможного будущего зятя…
— Магистр Инари, скажите, как вы относитесь к межрасовым бракам?
Немного неожиданный вопрос, хотя он ждал чего–то подобного, но отвечать сходу умудренный не только прожитыми годами, но и не самым приятным опытом, мужчина не торопится, вместо этого прикрывая глаза.
— Какие именно расы вы имеете в виду, господин следователь?
— Эльфийка и дракон, оборотень и дриада.
Удивленно приподнятая бровь, а потом чуть недоверчивое:
— Эльфийка и дракон? Можно узнать имя того несчастного?
— Вы его прекрасно знаете, это Хан, мой начальник. — Усмешка, неуместная на достаточно суровом лице оборотня, одетого в форму инквизитора. — А вторая пара вас не смущает?
— Ну… как вам сказать, возможный муж некой дриады… это увы, решать не мне.
— Возможный? — Напряжение скользило во всей фигуре, а тон был чуть резче, чем мог быть. — Вы против?
— Нет. Не у меня нужно спрашивать, у нее. Неужели вы, господин следователь, думаете, что в моих силах повлиять на ее решение? Девочка уже давным–давно выросла и я могу лишь попытаться предостеречь ее от неверно принятых решений. Конкретно против вас я ничего не имею, так что если нужно мое одобрение, то оно у вас есть. Но меня все же интересует вторая пара. Можно о них поподробнее? И кстати, мысль о том, кто будет возможным тестем этого дракона вам не приходила в голову? Кстати, еще не плохо было бы услышать от вас, как вы планируете воспитывать двух некроманток сразу… уверены, что потянете? И если что, то я хочу как минимум троих внуков. Мальчиков.
— Ну что вы, Магистр… я планирую пятерых. — Взаимные усмешки понявших друг друга с полуслова мужчин и они кивают, соглашаясь хотя бы в этом.
— А теперь о драконе. Нам его жаль или будем воспитывать?
Ну вот, он и настал. Понедельник. День отбытия на практику. Все возможные и невозможные указания розданы, пара сюрпризов на самый крайний случай оставлены, амулеты–эликсиры–камни силы распиханы по всем возможным и невозможным местам, пути отхода и даже побега разработаны до последней запятой…
Как будет поделена группа, я узнала еще в пятницу, так что всю субботу посвятив наставлению своих учеников–боевиков, снабдила и их всем возможным и невозможным. Кроме всего прочего не поленилась и выдала им кулоны экстренной связи, предупредив, что если они, не приведи боги, постесняются ими воспользоваться и глупо погибнут — призову и отчехвостю так, что пожалеют о том, что умерли. Нас, точнее первокурсников, поделили на пять групп в среднем по десять–пятнадцать целителей, прикрепив к каждой группе по пятерке боевиков. Нашей группе досталась пятерка, куда входили Тирэль, гном Крен со своим другом рекшем Малвином и еще двое незнакомых мне полуэльфов, не входящих в круг моих учеников. Что ж, не самый лучший вариант, но могло быть и хуже. Плохо то, что, согласно агентурным данным призраков Академии, полуэльфы были приставлены к Тирелю и должны были проявить себя на последней стадии операции. Ну ничего, я все равно никогда особо не любила эльфов… одним больше… двумя меньше… только воздух чище станет.
Вопросов о том, кто станет старшим отряда даже не встало — ни гном, ни эльфы подобной чести не жаждали, так что оставался один Малвин.