Мясо издавало восхитительный аромат, хотя все еще было заперто в духовке. «Зачем я сижу на этой диете? — с недоумением спросила себя Сабина. — Уже совершенно ясно, что в „Бумажной птице“ происходит что-то криминальное, и мои попытки выяснить это не остались незамеченными. Значит, скоро я либо уволюсь сама, либо меня вышибут после того, как я заявлю в милицию о своих подозрениях». О самом плохом варианте развития событий она предпочла не думать вообще.
— Я остановился на мясе, потому что ты заказывала его в ресторане, — объяснил Максим.
Он усадил гостью на огромный диван, деливший комнату на две части, принес вино и два бокала. Сел рядом и всем корпусом повернулся к ней. В его глазах появилось ласковое и сосредоточенное выражение.
— Послушай, мне кажется, тебя что-то беспокоит, — сказал он.
Еще бы! Конечно, ее кое-что беспокоит. А вот почему его, директора, ничего не беспокоит? Впрочем, если главбух и Тверитинов что-то такое проворачивают, Максим может быть просто номинальной фигурой. Да и пришел он на фирму после увольнения Ани, когда механизм аферы был уже запущен. Но какой аферы? В чем ее соль?!
— В общем, ты прав, — призналась она. — Меня здорово беспокоит мое будущее в вашей фирме.
Максим растерялся. Было ясно, что он даже не думал о фирме и о работе, полагая, вероятно, что у Сабины проблемы личного свойства.
— А что такое? — спросил он, сдвинув брови. — Если ты о Боре Чагине, то он больше никогда…
— Да нет, я не о нем. У меня не складываются отношения с твоим кузеном.
Максим поставил бокал на стол и, сцепив руки перед собой, внимательно на них посмотрел.
— Я так и знал.
— Что ты знал?
— Я чувствовал, что ему не нравятся наши отношения. Он просто вымещает на тебе свое раздражение.
— Нет! — воскликнула Сабина. — Он не может быть таким мелочным.
В этот момент зазвонил городской телефон. Максим извинился и снял трубку. Тотчас лицо его приняло сердитое выражение.
— Да, я. Ничего страшного, не извиняйся. Да, разумеется. Нет, мы провели эти расходы совсем по-другому. — Он помолчал. — Мне нужно посмотреть. Я тебе перезвоню.
Положил трубку и с комическим недоумением посмотрел на Сабину:
— Это он.
— Тверитинов?!
— Ему срочно потребовались кое-какие данные. Придется мне на пару минут оставить тебя, чтобы заглянуть в компьютер.
У Сабины дернулась щека. Босс абсолютно точно слышал их разговор про ужин. И теперь просто мелко мстит, прерывая их тет-а-тет. Максим Колодник за Жанну Пальваль.
Через некоторое время выяснилось, что если Тверитинов и мстит, то вовсе не мелко. Звонок раздался как раз в тот момент, когда Максим наклонился к Сабине, собираясь ее поцеловать. Она прикрыла глаза, затаила дыхание — и вот тут-то…
Они попытались не обращать на телефон никакого внимания, но он разрывался от огорчения. Максим чертыхнулся, подошел и выдернул его из розетки носком ботинка. Через несколько секунд заверещал его мобильный.
— Ответь ему, — посоветовала Сабина, не сомневавшаяся в том, кто звонит.
— Да, — проговорил Максим ровным голосом. Он демонстрировал выдержку. — Да, я понимаю. Да.
Как только он положил трубку и двинулся к ней, Сабина поднялась на ноги и встретила его на середине комнаты.
— Я должна тебе кое-что сообщить, — призналась она, глубоко вздохнув. — Не хочу, чтобы между нами что-то стояло.
Он взял ее руки в свои и прижал к груди, показывая, что внимательно слушает.
— Я не могу съесть мясо, которое ты приготовил, — сказала она. — Я сижу на диете.
— Прости?
Непонятно, какого признания он от нее ждал, но она во второй раз сегодня умудрилась его удивить.
— Я сижу на строгой диете, потому что подписала контракт с вашей фирмой. В контракте сказано, что через две недели я должна поместиться в сорок четвертый размер.
Максим смотрел на нее во все глаза.
— Зачем? — наконец спросил он, пораженный до глубины души. Даже руки отпустил. — Наша фирма не занимается ни производством, ни рекламой одежды. Здесь какая-то страшная ошибка. Я поговорю с Эммой…
— Эмма в курсе. По сути, это ее идея, — продолжала Сабина. — Аня Варламова, которая работала у Сергея до меня, носила сорок четвертый. Для нее подготовили гардероб, в который вбухали кучу денег. Ну, чтобы она выглядела достойно рядом со своим боссом. А она взяла и уволилась.
— А гардероб остался, — закончил за нее Максим. — Какая дикая, невероятная, не правдоподобная история! Эмма просто спятила. Мне вообще кажется, что ее иногда.., зашкаливает. — Он остановился и с неподдельным раскаянием спросил:
— И ты голодаешь?!
— Сегодня на ужин мне положен кефир и фруктовый салат.
Сабина испытала такое облегчение, рассказав свою самую страшную тайну, что почувствовала, как ее глаза невольно увлажнились. И почему она решила, что Максим, узнав про диету, сразу потеряет к ней интерес?
— Я тоже должен что-то сказать тебе, — признался он, и лицо его омрачилось. Сабина настороженно вскинула голову. — Твой любимый руководитель вызывает меня в офис. Срочно. Куда-то исчезла большая сумма денег, их необходимо найти, желательно до завтрашнего утра. Если их вообще удастся найти… Нужно проверить все счета.
«Выходит, это не месть, — подумала Сабина про себя. — Просто так сложились обстоятельства». Опять обстоятельства! Что-то постоянно мешает их романтическим свиданиям. С самого начала. Она заставила себя улыбнуться. Плевать на обстоятельства!
— Куда тебя отвезти? — спросил Максим.
«В Ясенево», — про себя ответила она, а вслух сказала:
— Да прямо к офису. Ты же едешь в офис? Я просто пересяду в свою машину.
Он все-таки поцеловал ее. Она уже застегнула куртку и поправляла шарф, когда Максим ее обнял. Это был сладкий поцелуй, в котором хотелось раствориться без остатка. Впрочем, раствориться без остатка не получалось. Поцелуй имел осадок, ибо был смешан с их спешкой, запахом никому не нужного мяса и слишком резкой туалетной воды.
Когда Максим отпустил ее, Сабина на секунду прижалась щекой к его груди и обняла за талию.
— Господи, — выдохнул он. — Я начинаю ненавидеть своего двоюродного брата.
«Еще одна тень буревестника, — раздраженно подумала Сабина, спускаясь по ступенькам. — Я знаю Тверитинова всего три дня, а он уже довлеет над моей личной жизнью».
Возле офиса было тихо и пустынно. Впрочем, несколько автомобилей украшали стоянку, и Максим немедленно заметил: