— Придётся убить его. И тебя тоже! Изменщица!
— Нет… ещё нет. Наслушалась сегодня… потом тебе как‑нибудь расскажу – ужас! Узнают в Замаре – мало того, скажут – кровожадные дикари, так ещё и кровожадные распутные дикари!
Амела хихикнула, помолчала, и серьёзно добавила:
— Знаешь, а они мне нравятся. Есть в них что‑то такое… такое… настоящее, что ли? Они как дети в своих желаниях, в своих страстях. Женщины у них молодцы. Всё хозяйство на них. Мужики только драться, да в постели кувыркаться.
— Тссс… только мужикам это не говори, хорошо? Они‑то как раз уверены в обратном… не поймут!
— Жалко мне их всех. Сдружилась с женщинами. Устра такая молодец – и воин отличный, и командует, что наш полковник. Бабы её слушаются, как сержанты командира. И дети у них разумные. Видел? Маленькие такие, в уже с мечами ходят, с ножами. А глупенькие ещё – всё равно в догонялочки играют, да снежками кидаются.
— Да ты такая же… – улыбнулся Нед.
— Может как‑то поможем им? Убьют ведь их… и мы к этому руку приложили.
— А что мы можем? И задача у нас другая. Нам на остров надо, к драконам…
— И как ты это себе представляешь? Мы идём пешком, потом вплавь по морю до острова? Нужен корабль. Нужно проплыть по территории, контролируемой Заран. На нас нападут, мы будем сражаться, да. Может и победим. А потом возвращаться назад, и…
— Хорошо – а что ты предлагаешь? Уничтожить войско Заран, насколько я понял? Вмешаться в междоусобные дрязги?
— Да.
— Вот так. Коротко и ясно. Да! И каким образом? Ты представляешь перевес в силах? Представляешь, насколько они сильнее? Тут от силы тысяча бойцов, и это с молодняком, который оружие едва держит. Это как?
— Обучишь. Да, да – ты обучишь! Ты ведь какую школу прошёл в Корпусе? Сам говорил – при правильной организации воинского дела можно победить противника, во много раз превосходящего по силам! Разобьём, и займёмся своими делами. Поплывём к драконам.
— Ты понимаешь, что всё это затянется на долгие месяцы? Что мы увязнем в этой борьбе! В их войне? Именно – ИХ войне, а не нашей!
— Скоро это будет и наша война. Вспомни, что хотят те, кто на стороне Заран! Напасть на Замар. Убивать, грабить. Твой братец – вот оно, воплощённое Зло.
— Ну–ну… это только догадки. Я совсем даже не уверен, что Свей мой брат. Вполне вероятно – просто двойник. Бывают же совпадения? Ну и вот… двойник.
— Слушай… а если ты вызовешь его на поединок? Есть же у них какие‑то случаи, при которых они вызывают на поединок? Убьёшь его, и все.
— У тебя наивные романтические представления о политике. На кой демон ему ввязываться в какие‑то дурацкие поединки, когда он нормально порубит в капусту всех, кто встал на его пути? Он объявит меня самозванцем, откажется принимать вызов, объявит безродным замарцем и скажет, что с замарскими рабами в поединках не участвует. И что моя участь, как обнаглевшего раба, болтаться на виселице, для острастки другим рабам. Согласна, что так и будет?
— Юрагор, да? Это он тебе подсказал? Он бы так сделал?
— Да… он. Политика делается именно так. Свей объявит меня врагом ардов, а это селение, как и весь клан Сайтал – пособниками врагов–замарцев. Ну и… вот тебе и повод напасть. И все его бойцы будут уверены, что сражаются за истинную правду.
— И что делать? Улететь, оставив их сражаться и погибать? А как добраться до драконов? Ты вообще‑то думал на эту тему? Есть соображения?
— Соображения… соображения… не даёшь ты сообразить! Раз! И запрыгнула на меня! Раз! И…
— Перестань… давай серьёзно. Нед, милый, помоги им, а? Ведь не плохие люди, совсем не плохие! Почему они должны погибнуть? Нужно что‑то сделать – я не знаю – что!
— Убить Свея?
— И это неплохо. Уничтожить главное зло, остальные и разбегутся!
— Уверена? А может — они мстить за него примутся? И вырежут Эстаг. А кроме того – откуда ты знаешь, может там на замену Свею есть такие же как он хищники? Ну — уберём мы его, и что? Их надо разбить наголову. Уничтожить и Свея, и его подручных. Сделать так, чтобы они не смогли больше напасть ни на кого. А с теми, кто останется – заключить договор. И торговать! Нанимать у них бойцов – пусть служат в армии Замара! Жениться на них – породниться с этим народом! И тогда — не будет войн с ардами. Ты вообще‑то поняла, откуда у них такая агрессия, откуда это стремление воевать?
— И откуда? Я что‑то не вижу такой агрессии…
— А я – вижу. Поговорил с Геором. И что оказалось – они не могут прокормить людей больше, чем позволяет море, чем позволяет урожай, полученный на их скудной земле. Они вынуждены воевать – грабить, убивать. Грабить – потому что бедны, потому что им что‑то надо есть, одеть, обуть. Убивать и быть убитыми – потому, что нужно сокращать численность своего народа. Иначе не проживут. Это скудные, бедные места. Кстати – они не понимают, что происходит. Это я сам сделал вывод. Может и ошибочный, но я думаю именно так. Арды поддерживают определённое количество людей на всей своей территории. Глава говорит, что селений в Ардии совсем немного, сравнительно немного, конечно. И все они стоят там, где земля хоть что‑то родит. А ещё – там, где есть место для пристани, или порта. И таких мест немного. Кроме того – море не везде богато, и там, куда приходят киты, тюлени – люди и селились. Опять же – рыба. Они всё лето работают, ловят рыбу. Сушат, коптят, работают на полях и содержат скот. Это сейчас у них отдых – зима пришла. Кстати, закономерность – как неурожай, китов мало пришло, рыбы не наловили – сразу готовится грабительский рейд. Удастся – будут с едой. Убьют налётчиков – тем, кто остался дома, достанется больше еды. Вот так. И вот ещё что… а тебе не приходило в голову то, что когда мы научим их воинскому делу, научим драться, как замарцы – они могут использовать свои знания против нас? Против Замара? То‑то же… молчишь. И молчи. Спи. Завтра ещё поговорим.
Амела долго лежала без сна, прислушиваясь к ровному дыханию Неда. Она думала над тем, что тот сказал, и не хотела принять его слова, не хотела поверить, что всё так сложно, всё так запутанно и неоднозначно. В её голове крутилось лишь одно: «Я не хочу, чтобы они умерли!» — и всё остальное отходило куда‑то далеко, в дальнюю даль. Не может быть, чтобы Нед, такой умный, такой хитрый и умелый не придумал чего‑то, что обязательно выведет всех из тупика. Она верила в это.
Нед тоже долго не спал, и лишь притворялся спящим.
Конечно, он не был столь эмоционален, как его подруга. Прекрасно видя, что происходит, он осознавал и плюсы, и минусы своего вмешательства в местную гражданскую войну.
Минусы – потеря времени, воинская подготовка возможных будущих противников, которая может потом ударить по Замару. Опасность, которой он подвергнет своих друзей и самого себя.
Плюсы – есть шанс раз и навсегда покончить с ардскими набегами, прирастить к Замару северные территории, взять ардов под свой контроль, под контроль государства. Ардия – практически неисчерпаемый источник элитных воинов, сильных, бесстрашных, с детства подготавливаемых к воинскому делу.