«Выходит, тут целая банда под видом циркачей! Хорошая идея, ничего не скажешь. Наверное, старый наемник подобрал стаю себе под стать, натаскал, небось еще и кровью повязал… У него опыт матерого головореза и всякие тролли с гоблинами и орками под началом! Какие еще дела они проворачивают? Грабежи? Заказные убийства, кражи, контрабанда, похищения людей? И уж наверняка практикуют черное волшебство! Да, куда смотрит эта их пресловутая Магическая Инквизиция?! Ужас, да и только!» – пронеслось в голове у меня.
Оба были связаны. Лицо мага-недоучки носило явные следы побоев, на Андрея же вообще было страшно смотреть: все его тело было покрыто ранами, ссадинами и синяками.
– Ты в таком состоянии выиграл бой? – осторожно приблизилась к нему я.
– Почти в таком, – ответил он, пытаясь шутить. – Сейчас мне добавили.
– А у Муси нет никакого Камня! – встряла Алиса, косясь на симпатичного студента.
– Почему-то я так и думал, – молвил Андрей и вытер кровь с бороды косматой рукой.
– Да нет, врет она все! – заверещала Каплунова. – Да посмотри на нее, дорогой, она же ни в жизнь не признается! Это ж карпатская ведьма! Выиграла гостиницу, проскочила в этот мир, прискакала в Ахтиар, мужиков здесь меняет! Сначала Камень украла, а теперь за счет наших жизней хочет нажить себе состояние! Подцепила этого сопляка, а он, между прочим, наследник…
– Заткнись! – вне себя замахнулась я на Алису. – Я ничего не крала! И что Гарун наследник чего-то там, слышу первый раз! Он вообще-то студент, на каникулах извозом промышлял. Ты-то откуда о его так называемом богатстве знаешь?
– Не глухая и не дура! – буркнула светская львица. – Слышала, как бандиты беспокоились, что парня искать начнут? Зачем, если он не из богатеньких? Простых людей менты не разыскивают, какой бы там мир ни был. Так что молчи в тряпочку.
– А я ей верю, – вдруг сказал Андрей. – С чего бы Марине врать? Ведь ее тоже схватили и хотят прикончить. Они – просто банда ненормальных убийц, которой командует этот свихнувшийся клоун.
– И что делать? – спросила я.
– Я хочу сказать… – разлепил разбитые губы мажонок.
– После! – оборвал его Бахур и обратился к пленникам. – Живыми они нас не выпустят! Надо что-то делать. У нас есть шанс…
– Какой? – взвизгнула брюнетка.
– Я хочу сказать… – снова подал голос Гарун, но ему не дали договорить и в этот раз.
Дверь в наше узилище открылась, и вошли трое с длинными мечами в руках: орк, тролль и гном. Следом за ними появился Карабаш.
«Мальчики заигрались в рыцарей, даже убивать людей решили древним способом».
Я не отрывала взгляда от лица одного из них. Этот одноглазый бородатый коротышка был мне определенно знаком! Не может быть! Да это же…
«Точно! Это же тот самый, у которого я отобрала на пляже пончик».
– Где «Камень Великого Кощея»?! – рявкнул гном.
– Камень? – переспросила я, чтобы потянуть время. – Великого? Кощея?! Не знаю я никакого вашего Кощея-Мащея! Ни Бессмертного, ни смертного!
– Камень!! – подтвердил гном. – Блестящий такой круглый камень. Я знаю, что он у тебя! Точно знаю! Ты унесла его из «Перекрестка», выиграв у этого задрипанного торговца душами!
Я вспомнила о побрякушках, обнаруженных в сумочке по приезде в Ахтиар.
– Все это из-за паршивой бижутерии? – я перевела взгляд на бар Аббаса. – Она что, была вам дорога как память о покойном дедуле?
– Не смей, отродье горных колдунов, марать своим грязным языком имя моего деда!! – взвыл Карабаш. – Отдавай!
– Да что именно вам отдать?!
– Решила дурочку сыграть? Будет тебе такая радость! Ты играла в казино в Киеве?
– Ну, играла…
– Ты выиграла там такой кулон с небольшим прозрачным камнем?
– Ну-у! – неуверенно протянула я. – Может, и выиграла, не помню!
– Отлично! – торжествующе воздел палец вверх директор цирка. – Так вот, этот камень – он из серьги самой Кали, точнее, одного из ее земных воплощений. Это и есть «Камень Великого Кощея» – мужа Кали, святыня нашей Черной веры!
– Я должен был украсть этот камен у Чичикова, который купил его у деловых ребят, которые потянули его из запасников Киевского исторического музея, – тоном школьного учителя произнес гном. – Он там числился как стекляшка. Но легавые из Магической Инквизиции и еще эта чертова СБУ упали нам на хвост, когда я засветился в том мерзком казино, и мне пришлось спастись бегством. Ну, я и не успел сделать дело, – он нервно хохотнул. – Дальше всего-то надо было снять тебя с поезда, забрать Камень и пришить, чтобы ты не проболталась. Но мы почему-то промахнулись и схватили не тех.
– Да, – подтвердил бар Аббас. – Мы быстро разобрались, что к чему, и пытались отобрать у тебя Камень, но ты в своем чертовом отеле была, как за каменной стеной. Несколько операций по захвату провалились. Но вот теперь, наконец, мы добрались до тебя. Сама прибежала, как дура. Итак, где ты прячешь Камень? Ну, говори! И если скажешь, что ты его проглотила, я выпотрошу тебя, как карася! – надвинулся на меня головорез. – Сама привидением станешь.
– Так, – закивала я. – Теперь поняла…
– Ну, и где он?! – взревел красноносый гном.
– Я бы обязательно его отдала, – поспешно согласилась я.
– Вот именно! – зловеще процедил Карабаш. – И отдашь…
– Не отдам, – с обреченной отвагой бросила я. – Потому что у меня его и правда нет.
В подземелье воцарилась зловещая тишина.
– Что? Что ты сказала?! – еще больше побагровел гном.
– У меня его нет! – закричала я им в лицо. – Я его… цыганам отдала. И нечего на меня так пялиться! Лучше разберитесь с этим вашим одноглазым идиотом, это ж он провалил дело!
Бандиты просто онемели от такой наглости.
– Как… отдала?! – икнул гном. – Каким еще цыганам?!
– Врешь! Не верю! Такой артефакт – цыганам? Ведьма? Сама отдала?! – пробормотал бар Аббас и тут же взвыл. – Точно врешь ведь, зараза! Хочешь сама Камень прибрать?!
– У-х-ха-ха-а!! – загоготал Карабаш. – Играть со мной вздумала? Решила и в долю войти, и шкуру спасти?! Зря стараешься, отродье горных ведьм! Камень нам нужен позарез, ибо кое-кто обещал нам за него настоящую цену!
– И что это, интересно, за такой богатенький коллекционер в Ахтиаре объявился? – поинтересовалась я.
– Да при чем тут этот ваш Ахтиар?! – грохнул легионер. – Это заказ, если хочешь знать, с Туманного Берега! О, так ты небось и не знаешь!
– Не знаю! – покладисто согласилась я.
– Пять! Пять миллионов золотых! – возопил бар Аббас. – Теперь знаешь. Ты держала в руках пять миллионов золотых! Люди из-за моря обещали мне за него столько…