– Ваш гений, сэр. Гений, создавший меня . Если вы не обретете его вновь…
– А что мне с него было хорошего? Какое удовольствие он мне доставил?
Он рассмеялся.
– Годами есть всякую дрянь, не спать, слушать бормочущие голоса в голове, годами ни с кем не дружить, трахать дешевых шлюх в переулках, потому что я не смел позволить им прийти в мою мастерскую…
Он издал рык и повернулся к андроиду.
– Этого больше не будет, блендер. Теперь я начну жить по-настоящему. И, для начала, ты добудешь мне денег. Настоящих денег. Пару сотен тысяч для начала. Пойдешь в банковское хранилище и возьмешь.
Андроид печально поглядел на гирлянду желтых глаз.
– Да, сэр, – сказал он.
– И избавься от этого существа по имени Кройд. Утащи его туда, где он никого не побеспокоит.
– Да, сэр.
Травничек отошел от парапета к железному основанию башни, подпрыгнул на пару метров вверх и уцепился за стену башни руками и ногами. Спокойно поднялся к заостренной крыше башни и присел, оглядывая город.
– Мир – устрица в руке моей, – сказал он. – И ты ее откроешь мне.
Теплая июньская ночь становилась холоднее. Кройд дернулся и заорал. Модульный Человек подобрал его и полетел в ночь, в сторону больницы. И вслед его безмолвному полету несся хохот цветка-раструба.
Травничек, в новенькой одежде, сшитой на заказ, стоял на смотровой площадке «Козырных тузов». Рядом с ним стояла женщина, с вьющимися светлыми волосами, в облегающем платье с глубоким вырезом, почти прозрачном. На ней были белые пластиковые сапожки. Травничек потянулся к ней, синие язычки высунулись из гирлянды органов и оставили на ее лице влажные следы. Она поежилась и отвернулась.
– Иди на хрен, парень. Ты мне недостаточно много заплатил.
Травничек сунул руку в карман и вытащил пачку банкнот.
– А сколько будет достаточно?
Он протянул руку со стодолларовой купюрой.
Светловолосая женщина задумалась. Ее лицо стало жестким и решительным.
– Намного больше.
Хирам, будто призрак, слонялся по ресторану, оглядывая его, но ничего не видя.
– Иисусе, – послышался среди шума толпы голос клиента. – Хирам никогда не позволял раньше такого.
Модульный Человек вздрогнул и отвернулся. Его место у окна ресторана, откуда можно было слышать происходящее на смотровой площадке, предоставляло куда большую возможность видеть Травничека, чем ему бы хотелось.
Есть и такой опыт, наслаждаться которым у него никак не получалось.
Кейт поглядела через плечо на парочку и закурила.
– Хорошенький подход.
– Похоже, вполне срабатывает.
Она поглядела на него.
– В твоем замечании я четко услышала раздражение. Ты знаешь этого парня?
– Я сам устроил ему эту встречу.
– О’кей. Даже спрашивать не стану.
Травничек захохотал, отдавая женщине пачку банкнот. Его языки, чем бы они там ни были, продолжали исследовать тело женщины. В баре послышались возгласы отвращения.
Не обращая внимания на шум, к столику подошла рыжеволосая официантка.
– Десерт? – спросила она.
– Да, – ответил андроид. – Кростата, апельсиновый пирог и сабайон с шоколадом.
– Да, сэр. Что-нибудь для леди?
Кейт посмотрела на Модульного Человека и высунула язык.
– Ничего. Я на диете.
– Очень хорошо. Тогда кофе?
– Да, благодарю.
Кейт стряхнула пепел в пепельницу. Она была миниатюрной женщиной с пышными каштановыми волосами и добрыми глазами, как у Жанны Моро.
– Не думаю, что даже сам Эпикур одобрил бы такое обжорство, – сказала она.
– Мои дни сочтены. Я хочу испробовать все.
Он улыбнулся.
– Кроме того, я не набираю вес.
– Только амперы, знаю.
Она протянула руку и сжала его ладонь.
– Ты как? Теперь, когда низвергнут с Олимпа и живешь среди смертных?
– Думаю, начинаю к этому привыкать. Но все еще не уверен, что мне это нравится.
– А твой создатель?
– Его гений покинул его.
– Значит, теперь ты сам по себе.
– Нет. Я все так же вынужден повиноваться ему. А еще бороться с врагами общества, в свободное время.
И взламывать сейфы, подумал он, но не сказал. Маскируя свою внешность так, чтобы никто меня не узнал.
Она встревоженно поглядела на него.
– Хотела бы я, чтобы мы могли хоть что-то с этим сделать.
– Похоже, поделать тут нечего.
– И тем не менее.
Она затянулась сигаретой.
– Ты можешь изучить физику. Металлургию. И другие науки этого толка. Это поможет тебе жить дальше.
– Да. Могу записаться на вечернее отделение.
– А почему не на дневное?
– Почему бы и нет? – пожав плечами, сказал он.
Кейт рассмеялась.
– Они могут не пустить на занятия, если не оплачиваешь учебу. Но не думаю, что откажутся пустить робота.
– Возможно, я это выясню на опыте.
Андроид поглядел на свою подругу.
– Благодарю тебя. Ты помогла мне найти перспективы существования.
– Всегда пожалуйста. В любое время, – с улыбкой ответила она.
У ограждения смотровой площадки появилась чья-то голова. Стеноход. Андроид вздрогнул, вспомнив Мистера Замогильного. Зачем человеку маскироваться под джокера?
Молодой туз перелез через ограждение и вошел в бар.
Официантка принесла десерты и кофейник с чашкой для Кейт. Кейт мрачно поглядела на десерты и отодвинула стул.
– Пора сходить освежиться. А потом…
Она вздохнула.
– …снова за Статия и компанию.
Официантка подвинула поднос, чтобы дать возможность клиенту пройти. Андроид узнал неприметного мужчину с каштановыми волосами, который был в ресторане в тот день, когда он разговаривал со Стеноходом. Кивнул ему, но обратился к Кейт.
– Благодарю, что присоединилась ко мне, – сказал он. – Я все время ждал, что что-нибудь случится, пока мы ужинаем. Требующее срочного вмешательства. Вторжение инопланетян, бегство обезьяны, что угодно.
Кейт удивленно поглядела на него.
– О, а ты не слышал про обезьяну?
У андроида упало сердце.
– Нет. Не слышал.